吴三桂演义第二十九回弃江西国相退兵　走广东尚王殒命(2)

第二十九回弃江西国相退兵　走广东尚王殒命(2)

　　时周将夏国相已得马宝报告，知马宝已弃岳州，并回长沙，特请夏国相共顾湖南根本。夏国相听得，乃叹道：“吾国将才兵力，未尝逊于敌人，乃军务难窘如此，实在可叹。且马宝为世之能将，竟不能越岳州一步。今蓟、岳二州，以次得而复失，长沙大局又不知如何，设有差池，吾在江西亦复何用？今不如退兵，共保湖南根本，然后会议大计，再图进取可也。”

　　正议间，忽报岳乐已统大军乘势南下。夏国相听得，更惊道：“岳乐一旦猛进至此，得毋敌人已制湖南之死命乎？吾至是益不能不退矣。”

　　乃急传令郭壮谋、胡国栋二军，以次渐退，先扼醴陵要隘，以阻由江西入湖南之路，然后自率大军，陆续退入湖南。

　　时马宝以夏军既退，若并聚于长沙，则势力反孤，急与夏国相、胡国柱计议道：“我军全聚于长沙，彼将合而攻我，我必吃亏。今不如分道驻守，以湖南粮饷足备，亦足支一年有余。一面请诸周皇，由成都直发大兵，分扰郧阳以迄樊城一带，即足以牵制蔡毓荣。而此处即竭力以拒岳乐，方为稳着。”

　　夏国相道：“军兴以来，转战经年，粮项渐竭。自今以往，应为持久之计策。某思得三策在此：一为扩充两广、川、湘、云、贵盐运，以增急利；一为招集工人开采川、滇矿产，大举鼓铸，以为日后之需；一为遣人入粤，与尚之信商量，推广鱼盐之利，以为后援。财力既充，军气自壮。如若不然，恐今日之失意不足忧，而将来之竭蹶乃大可患也。”

　　胡国柱道：“夏公三策，皆所应行。然吾惜军兴以来，军事诸多棘手。耿精忠与郑经，阳有归附之名，而未尝认真出师一助，使江淮一带，敌人不费一矢，甚可叹也。”

　　马宝道：“胡驸马为国至戚，若发此言，军心馁矣。历来开创，皆经艰难挫折，方告成功。今区区之失，何足介意？天下事求之在人，不如求之在己。郑经与耿精忠，其得力与否，不必再言。今当依夏公三策行之，再图战守可也。”

　　于是以夏国相一军扼守浏阳、醴陵一带，马宝与胡国柱自守长沙要道，郭壮谋守西北上游，以阻荆州来路之冲。令胡国柱回军衡、永，以固根本。一面以军情奏报成都，请三桂调兵郧阳，以趋樊城一带。并请依夏国相三策，速开办矿产，推广鱼盐，以储库款。复派尚书王绪，入粤知会尚之信，冀扩充两粤鱼盐之利。不在话下。

　　且说尚之信自归附三桂后，初本锐意欲助三桂共成大事，自孙延龄被杀之后，颇不谓然，以为三桂轻于杀降，心颇失望。故初时曾与台湾郑经相通，并及耿精忠，欲联合闽广各省，挥军北上。自此见耿精忠与郑经不大出力，遂亦不免意怀观望。

　　时朝廷以三桂既踞湘、赣，台湾、福建亦阻隔不通，深以两广为虑，仍欲笼络尚之信一人。以为既赦之信之罪，则三桂仍有两广一带为后虑，耿精忠亦可观感，不难舍吴周复行归附，实一举两得。乃派员入粤首赦尚氏之罪，封之信为宣议将军。在之信本不欲再附清朝，但此时不免有从违不决之意，故亦受宣议将军之职，惟依然未背三桂。及王绪到时，之信仍以礼相接。王绪先将来意说明，尚之信即责道：“延龄只为马雄所构陷，自附从吴氏以后，本无失德，忽然见诛，为降者不亦难乎？”

　　王绪道：“闻延龄当日只为其手下人所害，以苗兵出其不意而杀之耳。事或由吴世宾不善意防闲，然终非周皇之过。故事后悔之，且为延龄哀恤矣，何大王犹介意于此事耶？此诚某所不及料也。”

　　尚之信又道：“周皇起义之始，志在复明。及兵到衡阳，即僭居大位，复明者固如是乎？”

　　王绪此时，自知之信之所言甚是，但不得不设法辩明，即答道：“周皇初亦访求明裔，奈不得其人。以国事不可无人主持，乃权居此位，将来自有办法。今大事未成，大王遽为此语，某窃为大王不取。”

　　尚之信至是无词，乃款王绪于密室中，共商大计。

　　之信把上项事情及清朝封为宣议将军之事，一一向王绪细述，并道：“今清朝复以将军莽依图出师广西，由广东而进，其意监视我也。目前莽依图火牌已到，欲令我从，广西宜去与否，吾尚未决。”

　　王绪道：“既莽依图欲令大王从征，大王不妨相从，即乘间劫杀莽将军，以破之，实为妙着。”

　　之信深以为然。乃与王绪相约，名为逐王绪于境外，阴则实奉其计而行。

　　数日后，莽依图已到，不知尚之信计，相见时惟宣示清朝德意，已有旨，复封之信为平南王，令尚之信从征。之信慨然相从，即部署人马。时广西为周将马承荫驻守，之信先与马承荫相通，然后领人马起程，莽依图全然不觉。

　　先是尚可喜藩下有张伯全、张士选者，素党于尚之孝，不悦于尚之信之为人。尚之信惧其泄漏，乃召张伯全及张士选到衙中，托称有事相议，欲执杀之。惟二张大惧，不敢见之信面，即闻令先逃至莽依图军中，告发尚之信为变。莽依图不听，并责二张道：“如之信真心从乱，则出兵多时矣。前此乃之信一时之误，今已反正受职从征，尔何得谗间刑人？”

　　因是不从二张之言。二张见莽依图不从，自知留粤不得，乃逃至京中告变。莽依图乃与尚之信一同起兵，望广西而行。

　　时亦有王国栋者，为旗人逃仆，之信爱之，倚为心腹，更保为都统。又有沈上达者，乃江西优童，之信宠之，所有藩府家事俱为沈上达所掌握。若王府护卫张祯祥，之信亦皆宠之。初则三人结为一党，继则以王国栋既为都统，威福自恣，反凌虐张、沈二人。张祯祥大愤，欲合沈上达并攻国栋，为国栋知悉，即遣告知沈上达，谓祯祥谋夺藩府家政之权，由是上达亦嫉祯祥。

　　祯祥势孤，益怀怨望。时尚之孝欲代为平南王，方谋构陷其兄之信，即阴与张祯祥交通，张祯祥遂党于之孝。会王国栋与沈上达共争一女伶，终为王国栋所得，沈上达亦愤国栋，恨不从祯祥所言，至是乃复与张祯祥来往，尚之孝遂并收沈上达为心腹。当张伯全、张士选逃至京中举发之信，清朝乃令侍郎宜昌阿赴粤查办，王国栋即在被查之列。王国栋大惧，乃以金钱之力，极力与粤抚金隽交欢。金隽许以勿党之信，将来将功抵罪。故自尚之信离广东后，所有私人尽皆变志。

　　当之信起程入广西时，幕下李天植谓之信道：“抚公金隽外容虽与大王交欢，然日与之孝往来，恐非大王之福。”

　　尚之信道：“王国栋现统藩兵，何必多虑？”

　　李天植道：“国栋等小人，恐不足靠也。”

　　之信道：“吾向以恩结之，彼有天良，必不负我。”

　　因此之信全不介意。及到广西，之信乃约周将马承荫攻莽依图之前，自己即于中谋杀莽依图。奈马承荫不能依期而至，尚之信军中举动先已漏。之信知事无成，即率本部奔还广东，欲先杀粤抚金隽，然后尽率旗兵，以截莽依图之后。不料甫回广东，即为王国栋所缚。正是：

　　附周空具冲天志，回粤先登断首台。

　　要知后事如何，且看下回分解。

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