梼杌闲评第三十九回广搜括扬民受毒　攘功名贼子分茅(2)

第三十九回广搜括扬民受毒　攘功名贼子分茅(2)

　　次日，许知府申详盐院，把文书做坏了。监院咨了抚院，行文到他原籍将家产抄没，变卖完赃。可怜汪运使历任四十余年，所积傣薪并房产田地变尽也不到一半。那地方官也只知奉承宦官，那管人的生死。可恨这一群狐群狗党，依声附势的害人，把汪运使仍旧软禁，汪公子只得往附近江浙相识处挪借。不题。

　　许知府又寻到两淮商人，照盐引加派，轮千累万。那些盐商连年被需索余盐的银子，预借过十数年，盐又阻滞不行，本多利少，支撑不来；又遇见这件事，无中生有的硬派，追比不过，只得纳些。还要加平重火耗，原派一千的，见他完的爽利，又吹毛求疵，或勒借弄得个不了。众商情急，只得全家搬去，撇下许多在空屋来，门上都贴了贴子，上写道：“此房为完钦帑，急卖。”

　　到处皆然。把一座广陵城，弄做个破败寺院一样。但只见：

　　朱楼复阁隐颓垣，却有东风为锁门。
　　几树好花消白昼，一庭芳草易黄昏。
　　放鱼池内蛙争闹，栖燕梁空雀自喧。
　　回首可怜歌舞地，只留明月伴苔痕。

　　许知府激走了众商，止追出一小半来，又只得拿经承书吏来比追。这些人平日虽用过官钱，但弄到手，都嫖赌穿吃花费去了，那里积聚得住？况内中还有死绝逃亡的，也有把钱捐官做去的。凡出仕的，都行文到任所提来；死亡的，捉子孙追比。现在也有富的，也有赤贫的，都也派千派万。起初变卖产业，共也追不上几千。过后寄监追比，把运司府县几处监都坐满了。逢期都提出来夹打，比过几限，也追不出些须来。

　　许知府叫他们扳出些亲戚来，又追不起，于是因亲及亲，兼及朋友邻里。竟还有素不相识的，也扳来搪塞。你想那些穷百姓，一两五钱的怎么凑得起许多来？又着落卖妻子完纳。可怜人家少年恩爱夫妻，也不知拆散多少！依旧无多，又没法再追，只得又把当日曾买过房产与人的，再追买主，半价入官。起初还是产业、家伙、物件，后来连娶儿女的，也都有拔根杜绝。把些人家都弄得水穷山尽的，还不得丢手。并且拿房产变卖，又没人敢买。连乡农殷实的也诬板他数千，家产立尽。犯人牢里容不下，连仓里也坐满了，扬州城里的人少了大半。

　　许知府又想出个毒计来，真是丧尽天良！竟把这班人的妻女拘来，拣有姿色的着落水户领去完价。那些水户落得便宜，只可怜那些妇女，也有好人家的，也有贞烈的，投河、坠井、悬梁、自刎者不一而足，不知逼死多少。天理何在？正是：

　　一朝飞祸起萧墙，忽若杨花委路傍。
　　不惜此身作秋叶，肯随浪逐野鸳鸯。

　　也有些软善的，起初还羞涩，后来也就没奈何，只得顺从了。这正是：

　　身世漂流产业荒，向人强作倚门妆。
　　含羞坐对窗前月，一曲琵琶一断肠。

　　可怜把个扬州繁华之地，直弄做个瓦砾场。又凑起有一二十万解去。

　　许知府又思量要脱身，将此事委江都、泰兴、兴化三县追比，他却假托上省到抚院处挂号，竟私自逃走。三县知这个风信，赶至徐州追回。没奈何只得备些厚礼，差人上京，求倪文焕向魏监处求宽限。又求他儿子的家书，谆嘱差人，星夜进京。文焕收了礼，看过家书，未免也动怜悯桑梓之心，随到魏监私宅，将家书念与忠贤听，说扬州之事不妥。魏监差去缉事的人回，也是如些说。忠贤才叫李永贞来计较，永贞道：“恰是追急了，恐其生出事来，如今且将二人唤回，宽下去不催他，自然安静。只把汪运使问个轻些罪儿，再处。”

　　忠贤应允。

　　只见门上传进塘报来道：“袁崇焕保守广宁，建立奇功。”

　　遂密差人吹风兵部，归功于他。各部也只得循例，题请礼部题本，请撰给券文。工部题本，奉旨发银一万九千两造第；户部题本，奉旨着给田七百顷。魏良卿又晋封肃宁伯，岁加禄米，举朝谁敢违拗？惟有礼部尚书李思诚道：“目今国家多事之秋，有死戎事而不封，立大功而不赏者。袁崇焕奇功与他何干，怎么便要封伯？若画了题，岂不被天下后世唾骂？”

　　司官屡次说堂，李公都按住不行，意图引病抽身。忠贤衔恨。许显纯亦以选妃宿怨，乘机献媚，谋陷思诚，说道：“厂中正有件事，系道员邱志充差家人邱德，带银入京谋内转的，被番役缉获。因他是求崔二哥的，所以至今停搁监禁。只消吩咐能事的番役，暗嘱邱德，叫他审时咬定是投李思诚的，既为崔哥洗脱，又可把思诚逐去，岂不是一举两得么？”

　　忠贤喜允。

　　次日，显纯吩咐心腹番役到监来探邱德口气，道：“你主儿可与礼部大堂李爷来往么？”

　　邱德道：“没交往。”

　　又问道：“他的家人甚多，你可有认识的？”

　　邱德道：“并不相识。”

　　番役来回复，显纯又道：“你再去问他，是要死，是要活，要死，便供出崔尚书来；如要活，便叫他咬定是投李尚书的，包他无事。”

　　番役又来向邱德说。邱德被番役吓动，便依了。番役回了信。

　　次日，显纯提出邱德来问，邱德果然说是投李尚书代主人谋内升的。显纯立刻拿了李思诚的家人周士梅与邱德面质，彼此都不认得。显纯也不管他认得认不得，一味非刑拷打，士梅血肉淋漓，腿骨俱折，抵死不认。显纯不用他认不认，即硬坐周士梅脱骗招摇，李思诚不能觉察。本上，忠贤矫旨，将周士梅追赃遣戍，李思诚竟行剎夺而去。崔呈秀独逞奸私请封。本上，魏良卿公然封了伯。正是：

　　权奸巧设移花计，臧获翻存救主心。

　　毕竟不知封伯后又有何事？且听下回分解。

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