梼杌闲评第三十七回魏忠贤屈杀刘知府　傅应星忿击张金吾

第三十七回魏忠贤屈杀刘知府　傅应星忿击张金吾(1)

　　诗曰：

　　天乎至此欲如何，匝地弥空尽网罗。
　　已见谗言诛道济，还将文字锢东坡。
　　昏昏白日浑无色，湛湛清泉亦作波。
　　好趁一桴浮海去，海门东畔有岩阿。

　　话说魏忠贤用计激恼冯铨，杀了熊经略，有怜他的道：“他有全辽之功，不能保其首领！”

　　也有惜他的道：“只因他恃才傲物，以致遭此奇祸。”

　　又有的道：“一样失守封疆，何以独杀他一个？还是借杨副都累他的。”

　　其时就有个刘铎，现任扬州知府，是个清廉耿介之人，当日曾做过刑部司官的，知道此事的原委。及今阅朝报，见熊公被害，心中甚是不平，叹息道：“若论失守封疆，先是杨镐短谋丧师，后来王化贞失陷广宁，熊廷弼弃师而逃，死则该三人同死。若论熊廷弼，也还是个有用之人，他有存辽之功，何以独杀他一个，还要传首九边？正是‘硗硗者易缺’，日后边庭有事，谁肯出力？”

　　于是愤愤不已，遂作诗吊之，自己吟咏了几遍。

　　正在书房里读诗，忽宅门上传进帖来道：“有个京里下来的僧人了明求见。”

　　这僧人颇通文墨，是刘公在京相好的。刘公正要访京中之事，便叫请到穿堂来会。相见过坐下，了明送了些礼物，刘公收了两色，留他吃饭。问及京中近日的光景，了明道：“幸喜老爷升出来，如今京中一发不成事体了，只弄得不敢题一个魏字儿。就是各衙门的老爷们，除在魏爷门下的，没人敢去访他，其余的也不敢轻送人一分礼，轻收入一文钱，轻收发一封书子，整日的只有在家静坐。若有公会酒席，只一两杯便散，恐酒后不谨，有错误处。连私会都断绝了。就是同衙门的人，也不敢多说话，惟恐一时触着忌讳，俱各存神，受无限的拘束。科道衙门都箝口结舌，不敢轻言。”

　　刘公叹息道：；这还成个世界么！若我在里边，真一日也难过。”

　　吃了饭，送了明出去。迟了两三日来辞行，送了他几十两程仪、几色土仪。内中有一柄真金扇子，上写着一首诗，后书自己名字。那诗不是别的诗，就是前日吊熊经略的那首诗，大意总是惑他的功名不终，为奸臣所害。别后就都两忘了。

　　那了明回到京师，常把这扇子拿在手中，见得他与现任官相交。这也是僧家之故态。偶然一日，有个施主周老三来请了明念经，了明备了几样素菜留他吃酒，恰把扇子放在桌上。周老三拿起扇子！打开看了道：“好扇子，这刘铎是谁？字到写得好哩。”

　　了明道：“是杨州知府，先做过刑部员外的，与我相好。这诗就是他吊熊经略的。”

　　周老三道：“扬州是个花锦地方，有多少抽丰的？”

　　了明道：果是好地方，在天心里哩，繁华无比。他也送了我几十金。”

　　周老三道：“刘爷好情哩。”

　　了明道：“他是一清如水，一文不爱，他若肯要个把，一年就不丑了。”

　　饮了半日，周老三把扇子扇着，作别而去，就忘记还了明。

　　走到半路热起来，就把扇子从袖内拿出来扇。路上遇见一个表弟，叫做陈情，是锦衣卫杨寰的长班，站住谈心。陈情道：“哥好华扇。”

　　周老三道：“不是我的，是了明和尚的，才留我吃酒，我就扇了来。”

　　陈情拿过来看道：“字到写得好。”

　　周老三道：“这是扬州刘知府吊熊经略的诗。了明去打抽丰，他写了送他的。”

　　陈情看了，忽然笑道：“哥呀！恭喜你造化到了，包你有顶纱帽戴。我领你去见我们杨爷，定有个百户之职。周老三道：“怎么说？”

　　陈情道：“熊经略是东厂魏爷所恼的人，才杀他的。今刘知府做诗吊他，竟是与魏爷作对了。我同你去出首他，包你有顶纱帽戴。”

　　周老三道：“没要紧的事，何苦去害人！我不去，把扇子还我罢。”

　　陈情拿住不放道：“如今由不得你了，你若不去，我就去出首了，连你也不得好。”

　　周老三没奈何，只得跟着他竟到杨指挥私宅来。

　　陈情进去，请了杨寰出来，将扇子呈上，说了缘由。杨寰大喜道：“好会办事，你我都有场富贵的。”

　　即把陈情做首告第一个，周老三到是第二，竟到魏监私宅。先见了掌家说过，伺侯了半日，才见魏监出来。杨寰叩过头，呈上诗扇，道其详细。忠贤看了，却不认得草字，叫过侧首一个善书的掌家来读与他听，却不懂诗中的意味。便道：“难为你，咱上你一功就是了，陈情赏他个百户，周老三赏他个校尉。”

　　两人欢天喜地的叩谢而去。次日，了明来周家念经，问他要扇子。周老三道：“咱已送到魏爷处了，魏爷还要来寻你哩。”

　　了明听了，吓得魂不附体。他又把陈情找了来，两人商议定了吓他，把他的衣钵诈得罄净，才放他逃走。

　　这里魏忠贤便叫李永贞等来商议。倪文焕将诗一一解说与魏监听。永贞道：“这也无凭，知道可是他的笔迹？”

　　傅应星道：“前日杀熊廷弼，也是莫须有之事。今若再以文字罪人，不独此心难昧，即朝廷亦无此律。”

　　刘若愚道：“这也不是无因来的，若在一首诗上罪人，未免过苛，只好说他当日做刑部司官时，曾为熊廷弼居间脱罪，且拿他来京再处。”

　　果然忠贤出了个驾帖，差人来拿刘知府。

　　官校来到扬州，刘公也不知其故，一路上打听，才知是为那首诗。刘公道：“从未见以文字罪人者。”

　　便也扬扬而去，全不介意，同官校到京。扬州合城百姓感他恩泽，要进京保留他，扶老携幼何止二三千人。又有盐商等，因他加意惠商，各出盘费助他。众百姓等刘知府进京，也随至京，在通政司上民本，说他为官清廉，欲保留再治扬州。后又在各官里递揭帖，也只当在鬼门上占卦。因此魏监也知他是个好官，也就不难为他，止发在锦衣卫打了一顿，送到刑部寄监，说他代熊廷弼钻刺说事，问了个罪。正是：

　　持戈荷戟向关西，五字裁成是祸基。
　　掩卷几回伤往事，西湖虽好莫吟诗。

　　不得要佥奔，一时尚未发遣。

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