梼杌闲评第二十五回跛头陀幻术惑愚民　田知县贪财激大变(3)

第二十五回跛头陀幻术惑愚民　田知县贪财激大变(3)

　　是日乃四月初一，到初三日为始，凡在会的都来齐集。玉支便装模做样的念诵。跛李为宝镜护法，乜淑英为捧镜玉女。揭开锦袱，跛李手持法水，口中念了咒，将柳枝蘸水洒于镜上。少顷，那镜子就放出光来，约有三尺高。叫男女们分班来照，果然各照出前生善恶，人畜一一皆见。到初六日，又照今生贫富寿天。初九日又来照后世，或神人鬼畜一一不同。引得那些愚民，皆死心塌地。十数日间，四外传遍这个消息。那三山五岳的人，都引了来。每日人山人海，施舍金银、财帛，不计其数。米粮车载驴驮，堆集如山。也不讲经说法，只是照镜。

　　正是无巧不成辞，却好东阿的田知县上府，打从九龙驿过，见满路上男男女女，纷纷攘攘的行走不绝，便叫地方上人来问。地方禀道：“这是前面九龙山，有个山主刘鸿儒启建讲经道场，于本月初一日感动佛爷降祥，天赐宝镜，能照人三世的事，故此远近乡民俱来照因果。”

　　田知县道：“你可曾去照？”

　　地方道：“小的已照过，果然今世一毫不差。”

　　田公道：“那刘鸿儒是何处人？何等人家？”

　　地方道：“是东阿县人，祖上说是做过官的，他父亲叫做刘天佑。他家三世好善，年年建会。”

　　田公听了刘天佑三字，不觉触着叔子相托之事。回到县中，即叫传张治、胡镇来问道：“前日上司有牌来禁止邪教，我差你们领告示晓谕各乡镇，为何如今依旧盛行？尔等坐视不拿，何也？”

　　张治道：“本县并无此事。”

　　田公大怒，说道：“胡说！九龙山妖镜惑众，你们难道不知？”

　　胡镇道：“九龙山是邹县的地界，小的们怎敢越境去拿？”

　　田公道：“地界不属东阿，山主可是本县？人犯出来，关乎本县的考成。他今敢于如此横行，必是先买通了你们的，得了他多少钱，快快直说。”

　　张治道：“小人们颇知法度，何敢受赃？”

　　田公道：“我也不问你得钱不得钱，你只代我拿刘鸿儒来见我。”

　　取一根板签标了，交与二人道：“限你们三日内缴！”

　　二人领了下来，即刻上马，竟到九龙山来。见那里人众，不好说话，只说是来照镜子的。寻到刘鸿儒，邀二人到静室里吃斋，俟无人时，才说：“本官叫请相公去，因欠了钱粮要算。”

　　鸿儒道：“舍下钱粮各项俱完，至于杂事差役，自有管事的。我知道二位的来意。”

　　遂进去取出一百两银子来，道：“二位请收，凡事仰仗。”

　　张治道：“一文也不敢领，只屈驾到县一走，没甚大事。”

　　鸿儒道：“也不难，明早同行。”

　　安排他们在客房歇了。

　　次早催促起身，那里见鸿儒之面。二人发作了半日，只见一个老者道：“二位在上，刘山主并不曾犯法，县主拿他做甚？想是衙门里诸公要吃他。这里是二百金，奉送二位；分外一百金，托带与堂上管事的，诸公善言方便。若要人去，大约不能。”

　　他二人见了六封银子，先早软了半边，想道：“这里人众，料也难拿得去，不如收了他的银子，且回他一头再讲。”

　　只得上马并辔回来。

　　却值知县座堂，二人跪下缴签。知县道：“人在那里？”

　　张治道：“刘鸿儒于两月前往徐州买粮食去了，未曾回来。”

　　知县大怒，喝道：“九龙山做会惑众，岂有不在之理！你们得钱卖放，故来遮饰。”

　　说着丢下八根签子，每人重责四十。先捉两家妻小寄监，然后复遣二人去拿。二人道：“小的们去了没用，求老爷改差。”

　　田公道：“你们得钱，叫别人做活。如不去，活活夹死你们！”

　　一面叫备文详上司。回文批道：“刘鸿儒既以妖言惑众，该县速行拿究，毋得缓纵。九龙山系邹县地界，现在缺员，着该县暂署，便宜行事。”

　　那张、胡二人，只得又领了签票，去往九龙山来。坐了两日，每日好酒好食的管待，只不得见鸿儒一面。没奈何，叫斋公转达。斋公道：“山主已不在此，二位枉自劳神。闻得田爷也是个要钱的，竟托二公通个门路，我们孝敬他几百担米罢了。”

　　二人无奈，平日也知田公的心事，只得回县。且不去销差，便去寻着平日过付的人通了路，送进三千两银子，才缓了下来。

　　这里田公到邹县上过任，即上省谢各上司。抚院问及刘鸿儒之事，道：“此事不可漠视，贵县可曾获住正犯否？”

　　田吉忙打一恭道：“卑县才接清交代，即来见大人，回去即办理。因前属隔县，不便清查拿。”

　　说毕出来。到寓所独自踌躇：“既得了钱，如何好再拿？若不拿，又难回上司。”

　　复又想：“叔子曾托我报仇，如此大事不下手，此仇何时得报。”

　　做官的人把心一变，早将三千金抛入东洋大海。

　　次日回县，即拘原差张、胡二人来见。田公喝道：“你拿的刘鸿儒在那里！胆敢得钱卖放，今各上司立等要人，你们速去拿来起解。”

　　二人面面相觑，心中说道：“你得过他三千两，也该罢了，怎么忽然又要拿人？”

　　只得大着胆回道：“小的们去了两次，委实不在。前已禀明老爷。今再去亦是空走，求老爷详察。”

　　田公大怒，喝道：“大胆的奴才！你们得了他多少钱，敢在我面前支吾！”

　　掠下签子，各豉了三十大板，下在死囚牢里。又另差了邹县的四个快头、四个壮丁，限三日要正犯回话：“如仍卖放，抬棺木来见。”

　　八人吓得目定口呆，只得拿了火签，竟奔九龙山来。这一来正是：

　　青龙与白虎同行，吉凶全然未保。

　　毕竟不知这回可能捉得刘鸿儒否？且听下回分解。

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