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| 第十八回 河柳畔遇难成阉 山石边逢僧脱难(1) |
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诗曰： 祸福之生不偶然，也须一着在机先。 只知悻悻全无畏，讵意冥冥别有天。 祸事临身逢鬼蜮，福星照命遇仙缘。 劝君不必多劳碌，轴负日高花影眠。 却说老道士把进忠踢下沟去，疮都跌破了，又沾了一身臭水，挣也挣不起来。却好元朗回来看见，问道：“你怎么跌在此的？” 进忠道：“我来寻师父的，见锁了门，我便出来。遇见老师父，疑我做贼，把我踢倒在此，望师父搭救。” 元朗便去叫了道人，扶他起来，取水来代他冲净身上，又把件旧布褂子与他换了，盛两碗饭与他吃，说道：“你在后面歇歇再来。” 老道士犹自不悦。元朗道：“人生何处不行方便，济人之难，胜似修持，他一人能吃你多少？我看此人像貌，定非终于落拓的。” 老道士道：“等他做了官，来报答你。” 元朗笑道：“我岂图报才周济他的？祖师经上不云：‘发一怜悯心，周遍婆娑世界。’这人若病好了，愁他没碗饭吃么！” 老道士平日最爱他，虽心中不快，却又不好再说他，只得罢了。 进忠捱到后面，元朗又叫道人送个草与他打铺，晚间自己送了三百文钱与他，说道：“我明日要下乡收租，有十数日才回，这三百文把你盘搅。我已吩咐过道人，叫他每日送饭你吃。你不可再到我房里去，恐老师父恶你。我回来自然看顾你。” 进忠道：“多承师父厚恩，异日衔环结草，补报万一罢！” 元朗道：“不要说这话，但愿你早早疮好罢了。” 说毕而去。 初起道人还逐日送饭与他吃，后来老道士知道便禁止了。那三百文钱不几日用完了，依旧忍饿。此时正当五月，天气甚长，一日到晚饿得腹痛，捱到街上，人人掩鼻；到人家门首，非嚷即骂。进忠只得坐在地下，思想到：“身上无一值钱之物，只有手上这颗珠子还值些钱。” 那珠子自得病后恐人看见，常把泳土涂在上面，遂拿过来洗净，依旧光明夺目。睹物思人，不觉眼中流泪道：“珠子呀！想你在佳人手里，常与玉体相偎，我魏进忠得月姐相爱，与他并肩迭股，粉香脂色，领略俱尽，与你一样。我如今流落尘埃，与你包在沱内总是一样，代你洗去泳，依旧光明，不知我可有个光明的日子！” 一头想，一头哭，又舍不得当去，道：“罢！就死我两个也在一处”。又转想道：“我徒然饿死，这珠子终落他人之手，不如当了，或者将来还有取赎之日。” 于是硬着心肠，捱了来寻当店。 走上大街，只见一座大门旁边有个当店，只得慢慢走进去。槟上人喝道：“不到散钱的日子，来做甚么？” 进忠道：“我不是讨钱的！” 朦上道：“不是讨钱是撞日朝子的。” 进忠道：“我来当银子的。” 槟上人笑道：“拿来看！” 进忠将珠子解下，放在朦上。那人见了，惊讶道：“好东西！你做花子，怎得有这东西？必是偷的！” 那一个人道：“他本不是个花子，他是过路的客人，被贼偷了，后又害起病来，流落在此。前日当被就是他，这自然是他带着的。” 又一人接去看道：“必是偷来的，快赶他出去。” 小厮们乱推乱打的赶了出来，也不还他珠子。进忠气得没法，路旁人闻之也不服。 忽听得人说道：“站开些！公子来牙祭了。” 进忠候他下了轿，见是个青年秀士，向看门的道：“为何容乞丐在门首？” 进忠忙跪下道：“小人是诉冤的，求公子救命！” 公子道：“为甚事？” 进忠细细说了一遍，旁人皆道实有此事。公子便进来向槟上人要珠子看，朦上人不敢隐瞒，只得拿出递与。公子看了道：“果然珠子好，叫他进来。” 进忠入内跪下，公子道：“起来。这珠子可是的？” 进忠道：“正是。” 公子道：“你这珠子是那里来的？” 进忠道：“小人也曾有千金资本，因连年失事，被困在此。这珠子是小人自幼手上带的，也是无奈才来当的。才朦上说我是偷来的。” 公子道：“就是偷的，我们也不应白拿下来。我想你不若卖与我，还可多得几两银子。” 进忠不肯，公子道：“你既不肯，就当十两银子与他罢。” 进忠拿了银子，谢别公子，欢然出来。先去换些钱到酒饭铺内吃了一饱，思量算计，想不出个法来。忽想道：“我本钱费尽，又染了一身疮，与乞儿一般，纵走遍天涯也无安身之处，不如还归家去，虽受丈母妻子的气，到底还有些田房，尽还可过活，只好忍些气回去。” 为是一念，乡心又动，便去买了些布回庙中来。途遇元朗回来，问道：“这布是那里的？” 进忠一一告知。元朗道：“既有家，自然回去为是。” 进忠便把布送到成衣铺里，做了几件衣服，又买了头巾鞋袜。 谁知众花子都知他有了钱，便来拉他去吃酒。进忠的银钱都收在元朗处，遂说道：“身上半文俱无，不好去得。” 众乞儿道：“我们请你，代你饯行的，不要你出钱。” 进忠推脱不得，只得同去。吃了一日酒，回来置备，不数日收拾停妥，来辞元朗。元朗道：“看你一貌堂堂，正在壮年，定有进步。你的银子我已代你都夹碎装在搭包内了。” 又把件蓝布道袍、零用钱一千文与他，又吩咐道人备饭与他。 |
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