梼杌闲评第十六回周公子钱神救命　何道人炉火贻灾(2)

第十六回周公子钱神救命　何道人炉火贻灾(2)

　　次早，刘翰林打轿去拜周兵科。传进帖去，长班到轿前回道：“家老爷有恙，尚未起来，注了簿罢。”

　　刘翰林道：“我有要话同你老爷面谈，进去回声。”

　　便下了轿，到厅上坐下。半日，周兵科才出来，相见坐下道：“承枉顾，弟因抱微痾，失迎，得罪。”

　　刘公道：“岂敢！昨闻东院之事，特来奉候。”

　　周兵科道：“不幸生出这样无耻畜生，还有何面目见人！”

　　刘翰林道：“世兄也是少年英气所激，慢慢熏陶涵育自好，老先生不必介怀。幸的是个妓女，不过费几两银子与他罢了。”

　　周公道：“生出这样不肖的畜生，自己也该羞死，还拿钱去救他么！弟已对城上说过，尽法处死他，免得玷辱家门。”

　　刘公道：“子弟不正，该家中教豚为是，那有用官法的理？老先生还请三思。”

　　开导再三，周公绝不转移。

　　刘翰林到觉没趣，只得回来。才到家，正欲换衣服，只见门上进来，拿着帖子道：“周相公来拜，要见。”

　　刘公见帖上是周春元的名字。这周春元乃刘公的门生，周兵科的嫡侄，刘公遂出来相会。周春元道：“适蒙老师枉顾，家叔执拗开罪，门生特来负荆。”

　　刘公道：“令叔太拘泳了，我因忝在同朝，无非为好，到使我没趣。才也养不才，怎么这样处法！”

　　周春元道：“家叔心性，老师素知，岂有坐视不救之理。还求老师海涵，若有可商，总在门生身上，但凭吩咐。”

　　刘公道：“龟子须要处几两银子与他，衙门中也要些使费。这事原与舍亲无干，如今说不得，也叫他帖上些。只要早些完事，免得声张。令叔可肯把儿子抵偿，且于自己官声有碍。”

　　周春元道：“老师见教极是，这样处治甚好，敢请令亲一见。”

　　刘公遂引他到书房中与陈监生会了，议定每用百两，周家八分，陈家二分。周春元道：“这也罢了，只是龟子须寻个人与他说定方好办。”

　　刘公道：“我这里有个姓魏的，为人老练，到可以托他去谈谈，无不停妥的。”

　　遂请出进忠与春元会了。说过，春元去了。

　　进忠同侯七官来看李永贞，到他家时，永贞已在门前等候，一同进来，见礼坐下。永贞道：“早间就要来奉候，又恐遇不见。快拿饭来吃。”

　　茶罢，叫妻子出来拜见伯伯。三人吃过早饭，进忠将周家的话对他说了。永贞道：“事不宜迟，我们就去；只是今日原意要屈哥哥与七兄谈谈的。”

　　进忠道：“他还不就去哩。再扰罢，且干正经事。”

　　永贞道：“也罢，就在刘家作东罢。”

　　叫小厮唤了三匹牲口，三人同到东院，下了牲口，来到厅上坐下。妈儿出来，见了进忠，谢道：“昨日多承魏爷救护，只是大小女自成人至今十余年，陪过多少公子王孙，也无一个不爱惜他，谁知遭此横死。”

　　说着便假意哭起来。进忠道：“死生有数，你也不要徨伤。馨娘呢？”

　　妈儿道：“才起来，丫头去说声，快收拾了来拜客。”

　　茶罢，素馨出来，花枝摇曳般拜了三人，又向进忠谢道：“昨日若非魏爷救护，连我也是死了。”

　　七官道：“他怎么舍得打你？”

　　素馨道：“你看他那凶恶的样子，不是魏爷力大忏住，直打个粉碎。”

　　进忠道：“就打也不过与你姐姐一样罢了，怎么就得粉碎？”

　　大家笑了一会。

　　永贞取出一两银子递与妈儿道：“办个桌盒酒儿谈谈。”

　　素馨遂邀到倦里，穿过夹道，进了一个小门儿，里面三间小倦，上挂一幅单条古画，一张天然几，摆着个古铜花觚，内插几枝玉兰海棠。宣铜炉内焚着香，案上摆着几部古书，壁上挂着一床绵囊古琴，兼之玉萧、象管，甚是幽雅洁净。房内铺一张柏木水靡凉床，白绸帐子，大红绫幔，幔上画满蝴蝶，风来飘起，宛如活的。床上熏得喷香，窗外白石盆内养着红鱼，绿藻掩映，甚是可爱。天井内摆设多少盆景，甚是幽雅。柱上贴一幅春联道：“满窗花影人初起，一典桐音月正高。”

　　永贞道：“馨娘雅操定是妙的，何不请教一曲。”

　　素馨笑道：“初学，不堪就正大雅，请教李爷一曲，以清俗耳。”

　　遂取下琴来，放好在桌上，和了弦道：“请教。”

　　永贞道：“也罢，我先抛砖。只是贻笑了。”

　　弹了一段《梅花引》，笑道：“真所谓三日不弹，手生荆棘。荒疏久了，请教罢。”

　　素馨又让进忠，进忠道：“惟有棋琴不解。”

　　素馨才坐下调弦促轸，凤吟龙睛，那一段意态，先自可人。弹起来真是冰车铁马，凤目鸾音，弹了《客窗》三段，起身笑道：“巴人下里，贻笑大方。”

　　三人啧啧称赞。

　　一会摆上酒来，永贞道：“请你妈妈来同坐。”

　　丫头道：“他打发司里差人去了，就来。”

　　四人饮了一会，妈妈才来。永贞道：“差人来做甚么？”

　　妈儿道：“我家是原告，他们反来我家需索，吵得不耐烦。人已死了，还要花钱！”

　　永贞道：“早哩，俗说：人命官司两家穷。若问到成招时，你也得好些钱用哩！”

　　妈儿道：“打那里来？自大的死了，他都躲着不敢见客，钱也没一个，见面把甚么使用？今日到打发过两三次了！”

　　永贞道：“早得很哩！要盘十三个衙门才得完哩！”

　　妈儿道：“罢了，再盘几个衙门，我到好被他盘死了。”

　　永贞道：“我到有个说法，不知你可依我？”

　　妈儿道：“李爷吩咐，自然是为我的，怎敢不依？”

　　永贞道：“自古贫不与富斗，富不与势争。他是个官长的公子，怎肯让他抵偿？且到差人就不敢惹他，自然来你家要钱。他必是到城上说过分上了，所以只是迟延。岂有人命到此刻还不差人来相验的？不如依我说，教他处几两银子与你，再寻个人，还干你的事。若再迟几日，法司蒙泷问问，题个本发下几两烧埋银子，不怕你不从，那时岂不是双折贴么？”

　　妈儿道：“人也曾劝我如此，只是女儿死得苦。”

　　进忠道：“你女儿也是病久了的，你若舍不得，就买个好棺木，装着放厚些，做个把功果与他就是了。料你如何弄得过他？你若肯依，都在我们身上，包你便宜。”

　　妈儿便叫龟子来，商议停妥，三人又饮了一会才散。

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