梼杌闲评第九回魏云卿金牌认叔侄　倪文焕税监拜门生(3)

第九回魏云卿金牌认叔侄　倪文焕税监拜门生(3)

　　进忠上了船，终日躲在舱内，顺风而下，不日到了江西界口。搭上盐课船，打发差船回去。一路上正值暮秋时候，只见枫叶拖丹，波光迭翠，山高月小，水落石出，无限真山真水。十数日才到仪征。江口换船，不半日，便到了扬州府钞关口。住船上岸，进得城来，只见人物繁华，笙歌聒耳，果然好个扬州城。只见：

　　脉连地肺，势占天心。江流环带发岷峨，冈势回龙连蜀岭。隋宫佳胜，迷楼风影尚豪华；谢傅甘棠，邵伯湖堤遗惠泽。竹西歌吹，邗水楼舡。青娥皓齿拥高台，掩映红楼连十里。异贝明珠来绝域，参差宝树集千家。玉人待月叫吹萧，豪客临风思跨鹤。诗成东阁，梅花佳句羡何郎；景集平山，太守风流怀永叔。九曲池锦帆荡漾，廿四桥青帘招摇。粉黛如云，直压倒越、吴、燕、赵；繁华似海，漫夸他许、史、金、张。正是：

　　文章江北家家盛，烟月扬州树树花。

　　进忠入城来到埂子上，见一路铺面上摆设得货物璀灿，氤氲香气不息。到街尽处，一带高楼，一家门面下悬着粉牌，上写道“定织妆花销金洒线”；一面上是“零剪纱罗绫缎绢绸”。楼檐下悬着一面横牌，写着“陈少愚老店”。进忠走进店来，见槟栏前拥挤不开，五六个伙计都在那里搬货不闲。进忠只得坐在朦旁椅子上。等了一会，只见槟上一个少年的道：“老兄要甚么货？请过来看。”

　　进忠站起身，拱拱手道：“我不买货，九老官可在家么？”

　　少年的道：“家叔还未出来，老兄有何见教？”

　　进忠道：“云卿家叔有书要面会令叔。”

　　那少年道：“家叔就出来，请进去坐。”

　　进忠来到厅上坐下。

　　少顷，少愚出来，见了礼坐下，那少年的出去了。少愚道：“不知大驾降临，失迎得罪。”

　　进忠道：“岂敢。”

　　把书子递上道：“家叔致意老丈。”

　　少愚道：“岂敢。”

　　看了书子，道：“原来令叔高升了，失贺。反承厚赐，到觉不安。”

　　便叫小厮将礼物收进去，道：“催面来。”

　　进忠道：“还要到张老丈处去。”

　　少愚道：“吃过面，我奉陪了去。”

　　少刻面来，不独气味馨香，即小菜也十分清洁。吃毕，同少愚来候张白洋。

　　却好白洋在家发货，见少愚，便来见礼。少愚道：“这位乃魏云老令侄，新自湖广来奉候。”

　　白洋道：“请后面坐。”

　　同到厅上坐下，把书递上。白洋看了，道：“前日有人进广，我还寄了信去，不知已高升了。这湖广沙市是个好地方，我曾去买过板的，真是鱼米之乡。令叔得此美缺，可羡！可羡！老兄行李在何处？”

　　进忠道：“在钞关外陈华亭饭店里。”

　　白洋道：“叫坐店的取来，就在我这小楼上住罢。”

　　进忠道：“只是相扰不当。”

　　白洋道：“至亲怎说这话？”

　　置酒相待。次日，凡亲眷相好的缎店，都同他候过。

　　原来云卿在广东时寻了几万银子，有几个机房缎店都有他的资本。他既认进忠为侄，这些人如何不奉承他？今日张家请，明日李家邀，戏子、姊妹总是上等的。进忠本是个放荡惯的，遂终日沉缅酒色，不到一月，将百金盘费都用尽了，来向陈少愚借银子。少愚来与白洋商议道：“云卿原叫他来避难，以馆谷相托，没有叫把银子他用，须作个计较，回他方好。”

　　白洋道：“云卿家里的事，我都尽知，他并没有侄子，此中有些蹊跷。”

　　少愚道：“他既有亲笔书子，料也不假，我们也不必管他是不是，只是支了去难算账。”

　　白洋道：“他既开口，又不好回他，酌量处点与他，存着再算，不日也要差人去贺他，那时再关会他也可。”

　　于是两家凑了百两与他。进忠得了银子，又去挥洒，不上两个月又完了。又向别家去讨。

　　光阴迅速，又早到暮春天气。一日，同了个好朋友闲步到小东门内城河边一个酒馆内饮酒，拣了河房内座头坐下。果然好座临流酒肆，但见：

　　门迎水面，阁压波心。数株杨柳尽飘摇，几处溪塘还窈窕。四围空阔，八面玲珑。阑干倒影浸玻璃，轩槛晶光浮碧玉。盛铺玉馔，游鱼知味也成龙；满贮琼浆，过鸟闻香先化凤。绿杨影里系青骢，红叶桥边停画舫。

　　进忠等倚窗而坐，但见荷钱贴水，荇带牵风。饮了半日，进忠起身小解。只听得背后有人叫道：“魏大哥几时来的？”

　　进忠回头一看，说道：“贤弟何以也在此处？”

　　你道此人是谁？乃进忠在石林庄结拜的盟弟刘㻦。二人相见，真是他乡遇故知，欢喜不尽，携手在垂杨之下叙阔。进忠道：“贤弟因何也在此？”

　　刘㻦道：“自别哥哥之后，久无音信，不到一年，客老并你姨丈俱去世了。小弟同李二哥上京访问哥哥消息，住了两三个月也没人知道。后遇吏科里的长班谈起，方知哥哥往湖广去了。李二哥也回去了。小弟承一个朋友荐到鲁公公门下，今鲁公公奉差到此清查盐务，故小弟在此，有一年多了。近日闻程中书事坏，正虑哥哥没信，前有湖广出差的，已托他去访信。不知哥哥怎么到此？”

　　进忠便将汉口遇难的事说了一遍。刘㻦道：“正是吉人天相，兄弟在此相会，也是奇缘。”

　　二人复入座来与那人见礼，刘㻦邀过盐政府的众人各各见礼。通过姓名坐下，将两桌合做一桌，叫小二重拿肴馔，大家痛饮，至晚方散，刘㻦道：“我们同到哥哥寓所去认识认识，明日好来奉候。”

　　众人同进忠来到张白洋家楼上。白洋听见是盐政府里的人，不敢出来。进忠对张家的小厮道：“请你家老爹出来，这是我的兄弟。”

　　白洋听了，才出来相见。进忠道：“这是我结义的兄弟。”

　　白洋就叫留他们吃酒，刘㻦道：“恐府里关门，改日再领。”

　　说罢别了。

　　次日清晨，进忠才起来，刘㻦同陆士南、李融已来了。后又有两三乘轿子来，都是昨日同席的。因刘㻦面上，故此个个都来拜。相见茶罢欲别，进忠道：“反承诸位先施，少刻即同舍弟到府奉谒。”

　　刘㻦道：“明日再陪哥哥奉看诸公，今日先有小东在湖船上，并屈白老谈谈。”

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