宋宫十八朝演义第四十八回侵边疆元昊入寇违节制任福尽忠(3)

第四十八回侵边疆元昊入寇违节制任福尽忠(3)

　　大范老子是指范雍，小范老子乃指仲淹的。仲淹字希文，吴县人氏，大中祥苻八年举进士，至是守延州，赏罚严明，治军整肃，蕃汉咸服。仲淹于军书旁午之时，裘带雍容，吟咏不辍。

　　一日，正常秋高气爽，仲淹巡阅诸营，闻得长空雁唳，四面角声，呜呜不断，觉得心头很有感慨，又见将士卒戎守劳苦，及自己终年镇边，久未归去，更加激起胸中悲感，便以秋思为题，谱成《渔家傲》词一阕道：

　　塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千障里，长烟落日孤城闭。
　　浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。

　　仲淹这阕词儿，传了出去。蕃儿汉卒，一齐练习了歌唱起来，音韵非凡悠扬，声调极其悲壮，传到了元昊耳中，暗暗吃惊道：“小范如此从容，他若坐镇边疆，我永无得志之日了。”

　　急于手下商议，假意遣使与仲淹议和。仲淹便亲手写了一封回信，反复劝谕，叫他先撤帝号，速尽臣节，以报累朝宽厚之德。元昊瞧了，置之不理，又差人到韩琦那里乞盟。韩琦道：“无约请和，是诱我也。”

　　遂拒绝来使，不准请和。元昊计不得逞，率众入寇渭州，进薄怀远城。韩琦乃亲出行边，尽发镇戎军土卒，又募勇士万八千人，命环庆总管任福为统将，耿傅为参谋，泾原都监桑怿为先锋，朱观武英、王硅为后应。

　　大军将发，韩琦亲嘱任福道：“元昊多诈，须要加意小心，此去须从怀远直趋德胜，绕到牧羊隆城，攻击敌背。如果势未能敌，即据险设伏，截芸归路，不患不胜。若速成节制，虽然有功，亦必斩首。”

　　任福唯唯答应，带领人马，径赴怀远而去。

　　走至捺龙川，见尘头大起，知是开战，向前一望，方知是镇戎军西路巡检常鼎、刘肃与敌兵对阵，竟将敌兵杀败而逃。任福忙令先锋桑怿上前相助，自己押了大队，随后追赶。探马又报夏兵甚少，任福更是放心直进，傍晚时候已至好风川，便与桑怿合兵，扎下营寨。此时参谋耿傅，尚在后面，接得韩琦来檄，力戒轻进。耿傅亟写了手书并檄文，差人送于任福，劝他遵从命令，万勿躁进。

　　任福冷笑道：“韩招讨太觉迂谨，耿参谋尤其畏葸，我看敌兵甚是易与，明日进战，定要大获全胜。使夏人只骑不返。”

　　便约会朱观武英等，一同进兵。

　　次日，任福桑怿沿着好水川西行，到了六盘山下，见有银盒数个，弃于路上，封得甚固，桑怿取来看时，觉得盒内微有跃动的声音，不知是什么东西，未敢遽启。任福到来，也不管什么好歹，立命开看。不料那盒内，都藏的是鸽儿，还是人家养熟的，尾上皆悬了响哨，盒盖一启，鸽儿都飞向空中，响声振耳。桑怿任福抬头瞧着鸽儿，正在疑惑，忽闻胡哨四起，夏兵大至，元昊亲领铁骑，杀向前来。

　　任福桑怿方知中计，慌忙迎敌，被夏兵横冲直撞，往来驰骤，人马早已散敌，要想据险固守，忽见夏阵中竖起一面鲍老旗，长有二丈余，旗向左麾，左面伏兵齐起，旗向右麾，右面伏兵俱出，四面夹攻，宋军大败。桑怿、刘肃相继阵亡，任福身被十余创，尚力战不退。小校刘进劝他速走，任福道：“我为大将，不幸军败，走向哪里去呢？”

　　说罢又战，面颊中了一枪，血流如注，遂扼吭而死。

　　任福之子怀亮，亦没有入阵内而亡，只得武英在重围内左冲右突，不能出外。王珪亟往救应，杀条血路，救出武英，但武英已受重伤，不能再战。王硅独立难支，正在着急，忽然夏兵又至，围裹住了。耿傅、朱观正欲往救，恰巧驻泊监都赵津，率兵前来，耿傅令朱观守住后军，即与赵津往救，哪知王珪、武英均已身亡，耿、赵两人，陷入阵内，亦复被杀。朱观带了千余人，躲在一带民墙里面，用箭乱射，因天色已晚，夏人怕有埋伏，遂奏凯而回。

　　这场大战，宋将亡了六员，士卒伤了一万有余。关右大震，夏竦使人收集散兵于任福衣带中，查着韩琦之檄，并耿傅手书，乃将详情奏闻，说是任福违命致败，罪不在韩琦、耿傅。韩琦亦上本自请议处。仁宗闻报，甚为震悼！乃降韩琦一官，移知秦州。元昊自胜了宋军，声势大盛，作书答复范仲淹，语极傲慢。仲淹对着夏使，将书扯碎，付之于火。这事传入宋廷，吕夷简对廷臣道：“人臣无外交，仲淹擅与元昊书，已失臣礼，即得答复，又擅焚不奏，该得何罪？”

　　参政宋庠道：“即此已当斩首。”

　　枢密使杜衍道：“仲淹志在招叛，其心未尝不忠，如何可以深罪？”

　　彼此争议不决。仁宗即命仲淹自陈，仲淹上奏道：“臣始闻元昊有悔过意，因致书劝谕，宣示朝廷威德。后因任福败殁，其势益骄，答书悖慢。臣若以书上闻朝廷，不亟申讨，辱在朝廷，对使毁书，辱不过及臣，可与朝廷无涉。此实区区愚忱。乞垂鉴察。”

　　仁宗复下其疏，令中书枢密复议。

　　宋庠、杜衍仍执前议。仁宗垂问吕夷简。宋庠以为夷简赞同自己之议，哪知吕夷简却奏道：“杜衍议是，止应薄责了事。”

　　仁宗乃降仲淹知耀州，后又徙知庆州。令工部侍郎陈执中，任陕西安抚经略招讨使，与夏竦同判永兴军，两人意见不合，动辄争执。仁宗只得令夏竦屯鄜州，执中屯泾州。那夏竦守边，甚为元昊轻视，尝悬赏募夏竦首级，只出钱三千文。

　　未知夏竦首级，为何如此轻贱？且听下回分解。

梦远书城(guxuo.com)