宋宫十八朝演义第十三回金樽檀板度良宵玉骨冰肌葬火窟(2)

第十三回金樽檀板度良宵玉骨冰肌葬火窟(2)

　　郑恩进谏道：“陛下当日何等英武刚毅！今乃出此贪图安乐之语，殊非臣等所望，况寡欲所以养生，美色醇酒，实戕身之刀剑。陛下圣容，昔日何等威严！今因贪恋酒色，已是清减异常，倘有不测，悔之莫及矣！”

　　世宗道：“二卿且退，朕自知之。”

　　说罢，竟不与二人多言，拂袖回宫而去。二人见世宗绝无省悟之意，只得嗟叹而退。

　　过了一日，司天监忽然上奏，说是星火侵入紫微垣内，宫廷之中，恐有火灾，急宜修省，以禳天灾。世宗见了章奏，也没什么动静。匡胤便与郑恩商议道：“主上荒淫酒色，天象示儆于上也不加理会，若不及早设法，势将无可挽救了。”

　　郑恩道：“我等直言进谏，主上竟不听从，更有何法可施呢？”

　　匡胤附耳言道：“我们乘着司天监奏宫廷有火灾的机会，可如此这般而行。若把楼台毁去，美色绝了根株，主上没了迷惑的人，又失了游观之地，自然恢复往时的原状了。”

　　郑恩喜道：“此计甚妙！连着根株，一齐锄去，哪怕主上不省悟呢！”

　　二人商议好了，便去秘密布置，吩咐守宫禁军，备下硝磺引火之物，候至夜间举事。那些禁军，都归匡胤统带，听了主帅的密令，自然不敢有违。

　　分遣已定，等到二更以后，匡胤、郑恩早杂在禁军之中，混入宫内，藏匿于赏花楼左近。此时夜深人静，但听得楼上歌声彻耳，音乐齐奏，世宗正与二美人饮酒取乐。郑恩见时候已至，便在楼之侧首放起火来。时当冬令，深夜之间，朔风大作，一刻之顷，火趁风威，顺着风势向赏花楼烧去，烟焰涨天，火光四照。

　　汴京城中的人，都从睡梦里惊醒，沸翻盈天，都说是皇宫内苑走了水，军民人等，文武百官，一齐七手八脚，赶来救火。那时火势正盛，哪里扑灭得来？世宗恰在楼上，左拥秦弱兰，右携杜文姬，酣呼畅饮，笙歌彻耳，如何知道起火？幸亏有个宫人，瞧见了火光，仓皇报知世宗道：“内苑里起了火了！”

　　世宗大惊，忙撇了酒杯，离开御座，步向窗前看视，只见红光弥漫，烟焰涨天，已直烧到赏花楼上。内监宫人，见势不佳，忙请世宗避火。世宗这时惊惶失措，忙命内监挽扶着往楼下奔避，哪里还顾得秦、杜二美人和这些歌姬舞女呢？刚才跑至扶梯下面，恰见郑恩从火光中奔来，大叫：“主公休慌，臣来救驾也。”

　　说罢，即将世宗负于背上，逃出外面，脱离火窟。秦弱兰、杜文姬也带跌带爬，跑下楼来，哭泣哀号道：“谁人救妾，妾当奏知圣上，官上加官，以报其德。”

　　那些禁军早经匡胤嘱咐，不准援救秦、杜二美人和一班歌姬舞女。一任她们哀呼求助，只顾救火，绝不理睬。此时匡胤却从侧首转出，向二美人道：“我来救你们出去。”

　　秦弱兰、杜文姬信以为真，奔向匡胤身旁，被他一手一个提将起来，抛入火中。可怜绝代佳人，不上片刻，早已化作飞灰。还有那些歌姬舞女，也都惊得目瞪口呆，走投无路，尽皆烧死；就是几个逃出外面，也被火烧得焦头烂额，不堪进御了。守宫禁军见秦、杜二美人已活活烧死，方才出力救火，即行扑灭，任你怎样施救，那座赏花楼，已化为灰烬了。还算他们手脚来得快，只烧了赏花楼，没有蔓延到旁的宫院去。

　　这时文武百官早来宫门，叩请圣安。世宗幸亏郑恩背负逃至后殿，听说文武诸臣前来恭请圣安，看那天光，已是黎明，便传旨升殿受朝。群臣朝见已毕，分班侍立。

　　世宗降谕道：“内苑无故火起，皆朕不德所致。前日司天监奏称荧惑星侵犯紫微垣，宫廷中宜防火灾，上天早有垂象，朕躬昏聩，不知修省，果有此变。自是以后朕当力行德政，以迓天庥，尔大小臣工，亦宜体朕此意，共进嘉谋嘉猷，助朕修德禳灾。”

　　诸臣闻谕，一齐顿首奏道：“陛下能够修德行仁，使政事无缺，泽降下民，天心自然默佑，转灾为福，祯祥迭至了。”

　　世宗又奖励郑恩，说他仓猝之间，能够奋不顾身，尽力救朕，乃是忠义之士。郑恩顿首道：“此乃陛下洪福齐天恰遇机缘，微臣何敢受此奖许？”

　　世宗回顾匡胤道：“卿率禁军救火，未知可将秦、杜二美人救出么？”

　　匡胤奏道：“火势甚大，不可向迩，无人敢近，秦、杜二美人不能救出，想已焚死。”

　　世宗听说二美人已死，十分伤感！从此思念二美人，郁郁不乐，忧闷成疾，不能视朝。

　　后人有诗一首，咏匡胤设计焚死秦、杜二美人，以致世宗伤感成疾，遂以不起云：忠君如此亦堪怜，何事佳人向火燃；若使陈桥袍不着，千年公议属谁传。

　　其时，镇军节度使韩通，因奏报边务入朝，闻知世宗染疾，即至宫门问安。世宗召入垂询边事，并告以火焚楼台，二美人俱死，因此忧愁成疾。韩通奏道：“外面纷纷传言，都说火焚内苑之举，皆出赵匡胤、郑恩所为，陛下幸自保重，不必以二美人为念。”

　　世宗闻通之言，沉吟一会道：“二臣屡次进谏，朕未听从，激而出此，亦未可知；然二臣皆为亲信之臣，且无证据，不可加罪。”

　　韩通见世宗不肯加罪赵、郑二人，正要再奏赵匡胤权柄太重，宜加裁抑，不料世宗已是十分疲乏，早向韩通道：“卿可留京，暂充侍卫副都指挥使，保卫宫禁。朕此时困顿实甚，卿可暂退，有事再议。”

　　韩通谢恩辞退，回至府中，心下想道：“世宗病势甚重，倘有不测，赵匡胤掌握大权，与我素不相睦，恐为所图，如何是好呢？”

　　思量一会，没有主意，即召心腹李智商议。李智道：“君侯无须忧虑，现闻符太师尚有次女，待字闺中，何不奏知圣上，赐婚公子；若联此姻，则公子与圣上为连襟，便是皇亲国戚，设或主上有甚不测，必是符娘娘垂帘听政，有此奥援，君侯尚有何患？”

　　韩通大喜道：“此言甚然！我当奏闻主上，为儿联姻。”

　　次日入宫，面见世宗，启奏道：“臣子韩淞，年龄已长，闻符国丈，尚有次女，未曾许字，与臣子年貌相当，欲求圣恩，赐为婚姻。”

　　世宗道：“卿既有此意，朕当为之主婚。”

　　韩通顿首谢恩而退，世宗即日召太师符彦卿入宫，谕以韩通有子韩淞，愿与皇姨联姻之事。符彦卿顿首奏道：“主上既有旨意，臣安敢不遵，但现有殿前都点检赵匡胤，遣人为其弟匡义求亲。

　　韩通、匡胤皆与臣并肩事主，同为一殿之臣，匡胤又复先来求亲，臣实未便允韩而却赵，望陛下为臣作主。”

　　世宗听奏道：“皇丈所言，颇为有理。韩、赵皆为亲信之臣，朕亦未便显分彼此，惟韩通求朕赐婚，朕已允之。今既不能两全，皇丈可效前人彩楼招亲之事，择定吉日，高搭彩楼，传朕旨意，通知韩、赵二家，令匡义、韩淞届期齐集楼前，由皇姨亲抛彩球择配，球中谁人，即许于谁，各听天命，不得争执。”

　　符彦卿顿首谢恩道：“陛下如此处置，可使韩、赵两家各无异言，真是两全之道也。”

　　当下辞驾出宫，将世宗圣旨传知赵匡胤、韩通，待择定吉期，搭起彩楼，由皇姨抛球择配，两家届期可令子弟齐至楼下，接取彩球。匡胤、韩通自然遵旨而行。

　　你道赵匡胤如何与韩通同时求婚于符彦卿？原来匡胤本有两弟两妹，次弟名匡义；三弟名匡美。那匡美年尚幼稚；匡义年已十九岁，生得齿白唇红，面如冠玉，龙颜日角，两耳垂肩，长身玉立，虎步龙行，相者尝说他龙凤之姿，天日之表，后福非浅，将来必为太平天子。因此匡义深自期许，颇有不居于人下的志愿。读书之暇，时常舞枪弄剑，练习武艺，又喜出外打猎。这日带了随从，复往城外打围，恰遇着一件巧事。

　　未知匡义遇着何事，且听下回分解。

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