宋宫十八朝演义第八回选先锋教场举石狮取雄关城壕跃骏马(2)

第八回选先锋教场举石狮取雄关城壕跃骏马(2)

　　到了世宗三年，又下令亲征南唐，遂拜李榖为行营都部署；司空赵弘殷副之；殿前都虞侯赵匡胤为侍卫指挥使；韩令坤、李重进等诸将，一律随军进征。惟郑恩患病未起；高怀德留守汴都；符彦卿、药元福，年纪已老，不能临阵，未曾同行。其余大小将弁，莫不摩拳擦掌，随营立功。

　　显德三年正月，车驾发大梁，直告南唐进兵。那南唐主，名唤李璟，占据江淮，与周也是敌国。世宗有志统一中原，欲荡平江淮，然后再取岭南巴蜀，所以发兵南下。这次的先锋，却是李重进，官拜归德节度使，奉了世宗旨意，一路浩浩荡荡，旌旗招展，到了正阳。

　　唐主闻得周兵到来，即遣刘彦贞为都部署，将兵二万，迎敌周师于寿州；皇甫晖、姚凤领兵三万，屯于定远；又飞召镇南节度使宋齐邱，速还金陵，商议退敌之策。那刘彦贞，本是寿州人氏，生得蛇头鼠目，素昔骄傲，并无才略，专一贿赂权要，以固禄位，奉到唐主旨意，提兵前进。打听得李榖的前部先锋李重进兵至正阳，他便带了人马，直趋正阳。

　　清淮节度使刘仁赡，池州刺史张全约，竭力谏阻道：“周兵远来，利在速战。公但扼定淮泗，不令前进，彼远道输运，甚不便利，待到粮尽，自然退去，待其既退，而后击之，可以大获全胜。否则屯兵寿州，以逸待劳，虽无大功，亦无失着，还属中策。若领兵直趋正阳，我兵奔走之余，力乏筋疲，如何能与交锋，正中他反客为主之计，待到失利，悔无及矣！”

　　彦贞不听二人之言，传令众军，从速前进。仁赡谓全约道：“刘公不听忠言，此行必无侥幸，我与公早早预备守城器械，免得措手不及。”

　　全约从其言，即命所部，依淮而守。

　　其时李重进引兵前行，却与刘彦贞在途中相遇。彦贞屯军安丰，列营数十里，声势甚为煊赫！一望去好似数十万大军的样子。重进不敢冒昧，遂登高观察一番，谓众将道：“彦贞营棚，皆不如法，虽然声势甚盛，破之极易！”

　　即召部将曹英道：“与汝三千军马，自上流出其不意，突然击之，彼军可破矣。”

　　曹英得令，率兵自去。

　　次日，重进全身披挂，横刀跃马，出阵讨战。彦贞亦领兵出营，摆成阵势，操枪勒马，立于旗门之下，指定重进骂道：“无故侵犯我国，是何道理？速速退去，尚可免受诛戮，否则教你死无葬身之地。”

　　重进大怒，也不答言，轮刀纵马，直取彦贞。彦贞正要接战，身后一将，跃马而出，抵住重进。颜贞视之，乃牙将张万也。二人两马相交，刀枪并举，战有五十回合，重进佯输诈败，拍马绕阵而走。张万放马追来，重进待他身临切近，按住刀，挽弓搭箭，回头射去，张万应弦落马，重进举刀一砍，挥为两段。彦贞见折了张万，心头火起，大喝一声，挺枪直取重进，重进回马相迎。

　　二人交锋，正在难解难分之际；忽然一声炮响，曹英率领三千军马，从上流杀来，唐兵阵势大乱，彦贞料不能敌，勒马逃走。曹英乘势追杀，唐兵大败，丧折殆尽。彦贞奔走了十余里路，又见前面山坡之下，旗帜飘扬，一队人马，拦住去路，正是榖毂的副将王成，劈面迎来。彦贞此时，前有敌军，后有追兵，进退无路，只得拼着性命，与王成死战。不料彦贞心慌意乱，战未三合，马失前蹄，将彦贞跌落坡前，被周兵拥上，乱刀砍死。李重进知道彦贞被杀，乘势急进，俘斩唐军万余级，获其辎重盔甲，不计其数。

　　这场大战，杀得唐军亡魂皆冒，从此望见周军旗帜，便觉惧怕。

　　刘仁赡在寿州城内，探知彦贞战败身亡，又见败兵纷纷逃来，只得开城收纳。幸得自己早有预备，守城器具甚是完全，粮饷亦十分充足，便一面料理守城，一面遣人星夜至金陵告急。

　　唐主得知彦贞兵败阵亡，寿州危急，忙召群臣商议。枢密使陈景闻奏道：“周师锐不可挡，彦贞新败，吾军闻风胆落，若与交锋，必难获胜。主上可传旨，命各处将帅，坚守城池，不得轻易出战，守老其师，然后击之，始可获胜。”

　　唐主闻奏，深以为然，即传旨令各处坚守，不得出战。那知旨意方下，滁州失守的警耗，早又传来。

　　滁州怎么失守如此之快呢？只因彦贞战败的信息，传播开来，那皇甫晖、姚凤，本来奉了唐主之命，屯兵定远。二人得到彦贞败信，便商议道：“定远无险可守，周兵之势，锋锐异常，倘若到此，我们怎能抵挡？只有清流关，最为险要，我们不如弃了定远，退保清流关。即使周兵到来，我们能够胜他，原是很好；如果不能取胜，只要坚守关城，周兵也无奈我何，岂不比在定远地方好得多么？”

　　两人商议已定，居然弃了定远，带领人马，退守清流关而去。世宗率兵前来，如入无人之境，便在下蔡地方，架成浮梁，预备渡淮。却因清流关甚是险要，必须攻取到手，才能直下南唐。

　　原来，那清流关在滁州西南，依山靠水，势甚雄峻，大有一夫当关，万夫莫开之概，所以皇甫晖、姚凤驻守关中，拥众自固。世宗也深知此关，最为紧要，但能破了这座关城，滁州等处便可垂手而得，南唐也不难平定了。只是皇甫晖、姚凤拥着数万大军，据着天险之地，很不容易攻入。因此心下十分踌躇，不知派遣谁人前去，才能不负委任，攻破此关。

　　正在帐内迟疑不决，没有主意，忽见匡胤步入中军，启奏世宗道：“清流关为南唐要害之区，我们不能不拼力攻打，夺得关城。臣愿得二万人马，往攻此关，望陛下准臣之奏，命臣前去，定将清流关取来。倘若不能获胜，甘愿治罪。”

　　世宗道：“卿虽勇猛无敌，但清流关坚固异常，皇甫晖、姚凤又是南唐宿将，守御得法，恐怕难以攻取。”

　　匡胤道：“以臣观之，皇甫晖、姚凤都是毫无勇敢之人，陛下可以不用忧虑。”

　　世宗问道：“皇甫晖、姚凤向称南唐名将，屡经大敌，未尝挫衄。唐主李璟，命他将兵，正是倚仗两人平日的威名，卿如何说他没有勇敢呢？”

　　匡胤道：“晖、凤两人，如有勇敢，早已拒住定远，不使我兵到此了。即使定远无险可守，退至清流关，以谋万全之策。我兵既到，也应开关出战，以决胜负，不该藏身关内，拥兵自卫。臣说他不勇敢，就是为此。我兵突然进攻，晖、凤二人，慑于声威，必定不敢迎战。主将既已畏怯，军士更无斗志，攻取关城，自易为力。臣虽不才，愿当此任，夺关破敌生擒晖、凤就在此举，陛下请勿疑心。”

　　世宗道：“卿既力请攻关，愿当此任，想必胸有成竹，可操胜算，明日命卿前往便了。”

　　匡胤道：“处事不可迟疑，机会不可失误，欲破清流之险，除却蓦地掩袭，使他不及防备，没有它法。陛下既以臣为可任，事不宜迟，就在今日！”

　　世宗大喜，遂命匡胤领二万人马，前去攻关。匡胤奉了旨意，星夜行进。一路之上，掩旗息鼓，绝无声响，但令人马鱼贯而行。将近天晓，已行至距关十里之地。匡胤惟恐天明之后被关内得了信息，便难下手。急命军士，赶速前行，人马到关，却值黎明。关中守兵，尚在睡梦之中，完全没有知道。直到天已大明，方命侦骑出关，察探敌情。不料关门刚才开放，忽来一员大将，蚕眉凤目，绿袍青巾，好似天神一般，手提大刀连杀数人。守关兵丁知道不好！急欲闭关，后队兵马，早已一拥而进，关内顿时大乱，自相践踏，死者不计其数。皇甫晖、姚凤方始起床，听得外面喊杀连天，不知何故。

　　正要命人探问，已接连报称，周兵杀入关中，两人骤闻此信，吓得手足无措，不知如何是好。姚凤连说：“怎么了？怎了？”

　　身体已经颤动不已。还是皇甫晖略有主意，向着姚凤说一声快些走罢！飞奔出室，跳上马背，连加几鞭，拼命逃走。姚凤也就跟着后尘，如飞而去。总算两人奔走迅速逃得性命，径向滁州城内去了。只可怜关内的数万唐兵，出其不意，毫无防备，被周兵一哄进关，大刀阔斧，四下乱杀；又没了主将，连兵器也来不及携取，哪有抵抗的能力？只恨没有长着翅膀，飞不出去，被周兵杀死大半，有一小半侥幸得脱，都向滁州奔逃。

　　皇甫晖、姚风一口气跑至滁州，回头一看，只见尘土飞扬，旌旗飘荡，周兵已如飞一般，追杀将来。两人见了，不禁连声叫苦，料知预备守城器具，再也来不及了，只得把城外吊桥从速拆毁，还可阻住周兵，使他暂时不得进城，才可料理守御之事。

　　当时一声令下，吩咐拆桥，许多兵士，七手八脚的把桥板拆卸下来，果然壕宽渠广，如果不架浮桥，竟难飞越而过！哪里知道，天下事情最难逆料，皇甫晖、姚凤以为吊桥既已拆毁，纵然不能永远阻住周兵，使他不能攻城，也可以略缓须臾，免得一时之间措手不及。谁知竟是出于意外，那大队周兵，赶到壕边，一声呐喊，早已“噗咚噗咚”一个个跳入水中，连那统兵大将赵匡胤，也勒马一跃，跳入壕内。

　　未知匡胤因何跳入壕内？且听下回分解。

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