陆士谔·清史演义第五十八回琦中堂因循误国　清宣宗慷慨誓师(2)

第五十八回琦中堂因循误国　清宣宗慷慨誓师(2)

　　一时巡捕官带进王哨官，叩过头，哭诉道：“陈协台尸身被洋兵抢了去，听说已经斫为肉浆。”

　　琦善道：“洋兵为什么把他恨到这个样子？”

　　王哨官道：“洋兵二三千来攻炮台，陈协台手下通只六百人，却人人拼命，个个争先，连用地雷扛炮击毙洋兵三四百人。协台父子，最为奋勇，杀敌最多，所以洋人把他这么的恨。”

　　琦善道：“陈连升竟有这么能耐，可贵的很。”

　　说着，辕门上送进两角文书，一角是威远炮台总兵李廷钰的，一角是靖远炮台提督关天培的。拆开一瞧，不约而同，都是求请救兵。琦善跺脚道：“这不难死了我么？”

　　王臬台道：“光景是虎门告急的文报么？”

　　琦善道：“可不是呢，关天培、李廷钰都是不晓事的东西，催我添兵。添兵不要紧，洋人知道了，不要生气吗！洋人一生了气，这和局哪里再会成功？你想他们这种人，混帐不混帐？他们还当我是林少穆呢。少穆果然办的好，上头也不会派兄弟到这里来了。”

　　王臬台道：“大帅欲为生灵造福，不恤屈国体以顺洋情，立意果然甚好。但英人既与咱们翻了脸，和局的事情，看来一二日里头，也未见谈的定。虎门是省城要口，兵单力弱，劳难扼守。提镇的话，也是真情。据司里愚见，现在且添几千兵去。果然英人恭顺，和局成功了，撤守也未为晚。”

　　琦善道：“这事咱们再商量罢。”

　　随喝退了王哨官，命幕友拟稿，把大角、沙角失守的事情，奏报北京。众官退出，谈起琦善，无不扼腕叹息。

　　次日，司道各官上辕探听消息，在官厅里候了许久不见传见。王臬台询问巡捕官，巡捕官道：“大帅在签押房与鲍通事商议什么呢？”

　　藩台就问谁是鲍通事？巡捕官道：“这鲍通事是本地人，姓鲍名鹏，洋人的话他都知道，从前在本地充当西馆买办，跟义律原是认识的。为私贩烟土的案子，林制台要办他，才逃了山东潍县去。此番琦帅出京，访求熟习西语的人，潍县知县招子庸才把他荐给了琦帅，琦帅很是宠任他呢。”

　　王臬台道：“堂堂上相，宠任一个私枭，真是奇怪不过的事。”

　　随问：“虎门救兵可曾发去？”

　　巡捕官道：“关提台连派了三回差官来，末一次说提台与镇台都在炮台上哭呢。大帅没法，才偷儿派了二百名兵去。”

　　藩台道：“大帅与鲍通事商量点子什么，大概你总知道？”

　　巡捕官道：“卑职也不很仔细，怕就为照会的事吧。关提台才来一角公文，说洋人掳去的官兵何一魁今儿释放回来，带上照会一件，限咱们三日里照复。怕就为这件事吧！”

　　王臬台道：“照会里头，讲点子什么话？”

　　巡捕官道：“这个，卑职可没有仔细。”

　　一时，制台传话“请见”，众人跟随巡捕进见。琦善道：“虎门救兵，兄弟已经发了去了。”

　　藩台道：“大帅派了几多兵去？”

　　琦善道：“兵呢，不多，只派得二百名。好在这几日里洋人决不会生事。”

　　王臬台道：“大帅怎么会知道？”

　　琦善道：“已被我用缓兵之计缓住了。”

　　众人都问：“怎样缓住的？”

　　琦善道：“义律来一个照会，索偿烟价与香港码头，限我三日内照复。我现在复了他一个照会，并没有答应，也没有拒绝，只叫他耐心等候。这不是缓兵之计么？”

　　众人听了，尽都暗笑。

　　过了三日，果然平安无事。这一年是小年，转瞬腊尽春初，居然被他挨了过去。省城官民，因兵临城下，连年也不曾好生过。

　　爆竹除旧，桃符更新，比了往年，要萧索许多呢。无如义律的照会，接二连三，雪片也似的来。琦善左推右诿，诿到这会子，再也诿不下去，只得订了个日子，与义律在莲花城地方会谈。

　　这琦中堂也真可怜，他见义律所开条款，凶狠不过，要奏呢，事关割地，委实不敢具奏，要拒绝呢，又怕虎门有失。丑媳妇见翁姑，真是万分的为难。

　　这日，义律又申前请，索取香港码头，并烟价银一千二百万，并愿献还沙角、大角二炮台，再派人到浙江，缴还定海全岛。琦善道：“这个总可以商量。”

　　义律道：“肯与不肯，一言而决，何必商量。”

　　琦善道：“事关割地，本阁部堂何敢擅主。今儿回署，马上拜折。贵领事至多再候二十多天，定有回音到来。我看此事十分中倒有八九分成功呢。”

　　义律道：“一定可以成功。”

　　琦善道：“大致总可以成功。”

　　当下义律陪琦善到沙角、大角两炮台，把各项炮位查阅一过，以便廷旨允准了，彼此立即交割。

　　琦善回到暑中，就叫幕友起了一张奏稿，连夜拜发上去。

　　隔不上一月，奉到上谕：

　　览奏曷胜愤懑，不料琦善怯懦无能，一至于此。该洋人两次在浙江粤东肆逆，攻占县城炮台，伤我镇将大员，荼毒生民，惊扰郡邑，大逆不道，复载难容。无论缴还定海，献出炮台之语，不足深信。即使真能退地，亦只复我疆土。其被戕之官兵，罹害之民人，切齿同仇，神人共愤。若不痛加剿洗，何以伸天讨而示国威？奕山隆文兼程前进，迅即驰赴广东，整我兵旅，歼兹丑类，务将首从各犯，通洋汉奸，捆槛送京师，尽法处治。

　　至琦善身膺重寄，不能声明大义，拒纪要求，竟甘受其欺侮，已出情理之外。且屡奉谕旨，不准收受洋书，胆敢附折呈递，代为恳求，是何居心？且据称同城之将军都统巡抚学政及司道府县均经会商，何以折内？阿精、阿怡良等并未会衔，所奏显有不实。琦善着革去大学士，拔去花翎，仍交部严加议处。钦此。

　　***

　　原来宣宗接着琦善两炮台失守的奏报，知道主抚不是善策，幡然中悔。授钺誓师，命奕山为靖逆将军，隆文、杨芳为参赞大臣，饬即驰赴粤中剿办。所以谕里有奕山、隆文兼程前进的话。琦善奉到这道上谕，一盆冷水，浇向兜头，身子直凉了半截。向左右道：“完了！完了！义律问起我来，叫我如何回复呢？”

　　忽报鲍通事求见。琦善道：“鲍鹏见我，洋人又不知要什么了？”

　　说着，鲍鹏已经进来。一见面，就道：“中堂知道么，怡抚台前儿拜了个折子，与你老人家很有关碍呢。”

　　琦善道：“敢是参我吗？”

　　鲍鹏道：“不是参，却比了参还凶。”

　　琦善道：“到底奏的甚么事？”

　　鲍鹏道：“英领事义律为中堂允给了他香港，他就到那里，出告示晓谕居民，说香港已归英国管辖。一面照会大鹏营副将，叫他把内地营泛限日撤回。”

　　琦善道：“那种事我也略有所闻。究竟义律太也性急了。”

　　鲍鹏道：“怡抚台奏的就是这一件事。那张奏稿，我还设法抄录在此呢。”

　　说着，从袋里摸出，递给琦善。琦善接来瞧时，只见上写着：

　　自琦善到粤以后，如何办理，未经知会到臣。忽闻外间传说，义律已在香港出有伪示，逼令该处民人，归顺彼国等语。

　　方谓传闻未确，蛊惑人心，随据水师提督臣转据副将禀抄伪示，移咨前来，臣不胜骇异。惟大西洋自前明寄居香山县属之澳门，相沿已久，均归中国之同知县丞管辖，而议者犹以为非计。今该洋人竟敢将天朝士民占踞全岛，该处去虎门甚近，片帆可到，沿海各州县，势必刻刻防闲。且此后内地犯法之徒，必以此为藏纳之薮，是地方既因之不靖，而法律亦有所不行。更恐犬羊之性，反复无常，一有要求不遂之时，必仍以非礼相向。虽欲追悔从前，其何可及？

　　伏思圣虑周详，无远不照，何待臣鳃鳃过计？但臣忽闻海疆要地，外人公然主掌，并敢以天朝百姓称为英国之民，臣实不胜愤恨。第一切驾驭机宜，臣无从悉其颠末。惟于上年十二月二十八日，钦奉谕旨，调集兵丁，预备进剿，并令琦善同林则徐、邓廷桢妥为办理，均经宣示。臣等晤见时，亦悉心禀请添募兵勇，以壮声威，固守虎门炮台，防堵入省要隘。今英人窥伺多端，实有措手莫及之势。现既见有西文伪示，不敢缄默，谨照录以闯。

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　　琦善瞧毕，大叫一声，跌倒在地，不省人事。欲知琦善性命如何，且听下回分解。

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