秦汉演义第二十二回章邯乘胜北围赵　沛公仗义西入关(2)

第二十二回章邯乘胜北围赵　沛公仗义西入关(2)

　　此时，齐国使者高陵君方到彭城。原来高陵君依宋义之言，将一日程途匀作二日行走。行了七八日，前去定陶不过百余里，果闻项梁兵败身死。高陵君屈指一算：“此次若照常行路，两日前已到楚军，定被秦军杀害。倘非遇见宋义，险些送了性命。”

　　想到此处，吓得一身冷汗。又闻怀王已到彭城，遂取道向彭城而来。入见怀王，致了使命，并将宋义之言细述一遍，因说道：“宋义论武信君之兵必败，不到数日，其言果验。兵尚未战，先知败兆，此人可算知兵！”

　　怀王闻言，立即遣人往召宋义。恰好宋义由齐回来，奉命入见。怀王与之议事，宋义对答如流。怀王甚见宠任，从此便有大用之意。

　　过了数日，忽有赵国使者到来，见了怀王，备说：“章邯引兵来攻赵地，赵兵抵敌不住，赵王与张耳逃入钜鹿城中固守。

　　章邯命王离、涉间领兵十余万，围住钜鹿，四面攻打。章邯自己驻兵棘原，为其后应，筑成甬道，运粮接济。赵将陈馀领兵数万人，安营钜鹿之北，不敢进救。现在钜鹿城危在顷刻，赵王特遣使者分往各国求救，务望大王发兵帮助。”

　　怀王听了，便命宋义为上将军，号曰“卿子冠军”，总率诸将，以项羽为次将，范增为末将，带兵前往救赵。宋义遂与项羽、范增带兵去了。先是赵使未到之前，怀王正大会诸将，商议伐秦。怀王对诸将立下契约：“首先领兵入关之人，即将关中土地封之为王。”

　　遍问诸将：“何人敢去？”

　　诸将见秦兵强盛，所向无敌，心中十分畏惧，也不敢贪封王之贵，彼此面面相觑，无人敢出而承认。只有项羽急欲为叔父报仇，情愿偕同沛公领兵前往。

　　诸将见项羽欲行，便齐向怀王说道：“项羽人暴戾残忍，前次攻打襄城，襄城人坚守不降，项羽因此怀恨，到得城破之召，竟将全城之人尽行杀死！直至炊烟断绝，鸡犬不留。而且平日行兵，所过地方，无不残破。如此之人，切不可使之伐秦。

　　况楚兵屡次攻秦，皆无成功，陈王、项梁并遭失败。为今之计，不可徒恃武力，须择一长厚之人，仗义西行，沿途约束兵士，不许侵害人民。并招集其父老，告以除暴救民之意，用善言抚慰。彼秦地百姓久苦其君暴虐，自然闻风归附。现在诸将之中，惟有刘季素来宽大长厚，可以遣之入关。”

　　怀王便依了诸将之言，不许项羽入关。

　　适有赵使到来，怀王遂命项羽随同宋义救赵，独遣沛公入关。沛公奉命，收集陈胜、项梁败残兵卒，编成军队。由砀县起行。一路遇见少数秦兵，连战破之。秦二世三年二月，沛公进攻昌邑，遇见彭越，率众来助。

　　彭越字仲，系昌邑人。常在钜野泽中捕鱼为生，后遂流为盗贼。他虽生在乡僻，却深通兵法，同伴之人，都服其才。当陈胜、项梁起事之时，有同伴少年对彭越说道：“现在各地豪杰纷纷举兵叛秦，以仲之才，何妨仿效诸人，据地自立？”

　　彭越答道：“两龙方斗，胜负未分，不如暂待一时。”

　　过了年余，泽中少年也不等彭越发起，自己聚集百余人，往请彭越为长，彭越辞谢。诸少年请之再三，彭越强不过诸人，方始应允。便与诸人约道：“明日日出之时，大众同到此地相会。后来之人，便要斩首。”

　　诸人听了，也都不以为意。

　　及至明日日出，尚有十余人未来，随后陆续方到。有一人到得最迟，已是正午时候。彭越见众人不遵约束，非立威无以服众，便对众人说道：“诸君以仆马齿加增，强推为长。今约定会期，乃后至者竟有十余人，照军法，都应斩首。惟是人多不可尽诛，只有将最近至之一人，斩首示众。”

　　遂命校长牵出斩之。众人皆笑道：“何至如此！请恕其初次，以后不敢违令。”

　　彭越不听，竟将其人斩首。设坛祭神，发布号令。于是，众人大惊，畏服莫敢仰视！彭越乃收集各地散卒，得千余人。恰遇沛公引兵来攻昌邑，彭越便率众助战。围攻数日，急切难下。

　　沛公因恐担搁入关时日，遂弃却昌邑，引兵西进。彭越却亦不随从沛公前往，自领部下，仍到钜野泽中居住去了。欲知如何，且听下回分解。

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