清代三百年艳史第十九回全椒学土惭愧上公车　渔洋夫人慷慨倾私囊

第十九回全椒学土惭愧上公车　渔洋夫人慷慨倾私囊(1)

　　上回说到三年大比，各省举子会集京师，叫做会试，又叫做公车。因为各省布政使，每人都填给公车单，以免沿途关津的沮滞，所以公车所过，立即放行。连天津、芦沟桥、北京崇文门，也不敢过问。这是国家优待举子的旧制。那公车诸人，有的约伴偕行；有的雇仆同往。在当局固然有金马玉堂的希望，家里的妻子，尤其晨听鹊语，夜卜灯花，盼一个衣锦荣归，为黄卷青灯吐气。至于“状元”两个字，妇人家看得格外郑重，格外荣耀。什么第一仙人许状头呢，什么状元归去马如飞呢，真是要几生修到，才得联为佳偶。犹记吴山尊学士的夫人，于学士公车濒行，赠以一诗云：

　　小语临歧记可真？回头仍怕阿兄嗔。
　　看花迟早寻常事，莫作蓬莱第二人。

　　这吴夫人的阿兄，便是孙渊如观察星衍，曾以第二人及第。

　　那山尊学士，名叫做鼎，是全椒人氏。山尊与渊如，并有文名。上年公车，竟让渊如着鞭先去。吴夫人有谢道蕴的蕴籍，苏小妹的渊雅。归向阿兄道贺，还说是天圣韩琦，五色云见的故事，预为阿兄将来秋圃黄花作证。然想到山尊这样才调，也未必久居人下，趁他轻舟南返，依然再三慰籍。

　　山尊本是胸怀康洒的人，得失并不介意，与夫人闺房唱和，乐甚画眉。次年便是万寿恩科，夫人预备着琴囊书售，还有什么墨盒呀，笔套呀，大卷子呀，白折子呀，端整的齐齐楚楚。

　　那些被褥衣履，自裘至葛，一律亲手打迭。山尊看得如此忙碌，便道：“年年北上，未免累卿，惭愧卑人，竟趁不到五花官诰，如何对得住卿呢？”

　　夫人道：“唐人说得好：向道是龙刚不信，果然夺得锦标归。妾身的期许夫子，便是如此。我家虽则儒素，这些舟车路费，犹可咄嗟自办。那些穷途寒軝，东挪西借，还要遭人白眼，风饕雪虐，潦倒长安，这却真是艰窘呢！”

　　山尊道：“正是。这残冬的天气，走这旱道，天未破晓，车夫已隔窗唤起，胡乱净了面，进点面食，喝点开水，便要上道。那街衢又不平正，轮子折一折，驴子晃一晃，额角便是一肿，身子便是一震。到得打尖，也不过面条子烘饼之类罢了。一日行了八九十里，巴到上店过宿。若是城镇地方，自然眠食舒适些。

　　倘在孤村小驿，竟要同牛栏豚栅，一处卧起。可怪这班车夫，晚间吃了烧酒羊肉，都是一丝不挂躺在地下，有的垫些高粱杆子。早间起来，瑟瑟的抖，倒也未见生病。我们重裘暖幛，躲在车里，还觉左一阵风，右一阵冷。有人做了《登车谣》两首，倒还入情入理。那诗道：

　　独鹿独鹿，迈转车轴。车隆隆，骡仆仆。泥水深，没骡足。
　　前马驰，后马逐。前途遥，向谁宿？日将落，独鹿独鹿。

　　郎当郎当，残月在梁，鸡声喔喔惊黄粱。机骡啮草槽之旁，仆去整驾束行装。
　　纸灯摇摇荧有光，晓烟笼树凝作霜。问途何茫茫？答云长复长。长复长，心彷徨，郎当郎当。

　　这种公车的苦况，也说不尽言。令兄是天上人了，听得他请假回籍扫墓，到京恐未必相见。”

　　夫人道：“前日接他的信，说要来为你饯行。他只请假三月，怕想与你一同起程吗？”

　　山尊道：“这样好极了，我也约了一个同年，与渊如亦是旧友。”

　　是日天气阴冻，空中又下了一点微霰。山尊同夫人围炉饮酒，叫小婢曼声吟那夫人的诗句。夫人微醺薄醉，正要同山尊斗那尖叉韵，外面报舅老爷到了。渊如风兜雪氅，走进门来，便大嚷道：“妹丈妹子好自在，独不念我的行路难吗？”

　　小婢将雪氅接去，渊如又除掉了风兜，也在炉边坐下，说：“有这现成酒肴，我亦要暖一暖呢。”

　　夫人道：“这是吃残了，我已令厨房预备。妹子当去亲自调羹，你们谈谈罢。”

　　渊如道：“我来打断清兴，抱歉抱歉。”

　　夫人翩然自去。山尊便问渊如道：“大哥在京半年，学问文章，当然进步不少。近来风气，又是如何？”

　　渊如道：“妹丈不要提起。从前不过互相标榜，猎取进阶。然究竟还纂了几种书，修了一部史，算是国家右文的幌子。如今这班人死的死，去的去，老成的只知缄默，新进的只知谄媚，造成了植党营私的隐祸。好在我是闲散的官，还有人劝我拜老师，走门路。我被他们聒烦不过，才请了这扫墓假，转瞬散馆，不能不去了。妹丈你不患功名不得，这气节是要紧的。”

　　二人正在对话，夫人早督着婢仆，捧了几样鸡丝鱼脍出来。三人再倒金尊，谈谈两家情状，知道山尊于十二月朔日束装就道。渊如道：“我愿把山尊作伴，早几日到京，也免得临时局促。我已经带了孙升，妹丈可带人吗？”

　　山尊道：“桐城方同年，与我合用一仆，三主两仆，路上也不寂寞。”

　　夫人见了阿兄，自然格外欢喜。

　　行期一日近一日了。十一月三十晚间，夫人为渊如、山尊祖饯，先向渊如道：“大哥此去，应该螭坳用笔，凤閤论思。怕不是星使词曹，輶轩问俗吗？”

　　便斟了一杯酒，递给渊如。

　　渊如饮了，便问夫人道：“妹丈前也须敬一杯。”

　　夫人又斟了一杯，递给山尊。山尊道：“惭愧惭愧，我怕要辜负临歧小语呢！阿兄的嗔不嗔，我倒不怕。”

　　渊如道：“我决不嗔！你无自馁。”

　　夫人也微微一笑。

　　次早骊歌在道，仆夫在门，彼此珍重而别。山尊虽不能够大魁天下，居然翔步木天，添了这一段科名佳话，还算是公车中好际遇，好结束。

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