东周列国志第二十三回卫懿公好鹤亡国齐桓公兴兵伐楚(4)

第二十三回卫懿公好鹤亡国齐桓公兴兵伐楚(4)

　　且说郑位闻聃伯被囚，复遣人如齐请救。管仲进曰：“君数年以来，救燕存鲁，城邢封卫。恩德加于百姓，大义布于诸侯，若欲用诸侯之兵，此其时矣。君若救郑，不如伐楚。伐楚必须大合诸侯。”

　　桓公曰：“大合诸侯，楚必为备，可必胜乎？”

　　管仲曰：“蔡人得罪于君，君欲讨之久矣。楚、蔡接壤，诚以讨蔡为名，因而及楚，《兵法》所谓‘出其不意’者也。”

　　先时，蔡穆公以其妹嫁桓公为第三夫人。一日，桓公与蔡姬共登小舟，游于池上，采莲为乐。蔡姬戏以水洒公，公止之。姬知公畏水，故荡其舟，水溅公衣。公大怒曰：“婢子不能事君！”

　　乃遣竖貂送蔡姬归国。蔡穆公亦怒曰：“已嫁而归，是绝之也。”

　　竟将其妹更嫁于楚国，为楚成王夫人。桓公深恨蔡侯，故管仲言及之。桓公曰：“江黄二国，不堪楚暴，遣使纳款，寡人欲与会盟。伐楚之日，约为内应，何如？”

　　管仲曰：“江、黄远齐而近楚，一向服楚，所以仅存。今背而从齐，楚人必怒，怒必加讨。当此时，我欲救，则阻道路之遥；不救，则乖同盟之义。况中国诸侯，五合六聚，尽可成功，何必借助蕞尔①。不如以好言辞之。”

　　桓公曰：“远国慕义而来，辞之将失人心。”

　　管仲曰：“君但识②吾言于壁③，异日勿忘江、黄之急也。”

　　桓公遂与江、黄二君盟会，密订伐楚之约，以明年春正月为期。二君言：“舒人助楚为虐，天下称为‘荆舒’，不可不讨。”

　　桓公曰：“寡人当先取舒国，以剪楚翼。”

　　乃密写一书，付于徐子。徐与舒近，徐嬴嫁为齐桓公第二夫人，有婚姻之好，一向归附于齐，故桓公以舒事嘱之。徐果引兵袭取舒国。桓公即命徐子屯兵舒城，以备缓急。江、黄二君，各守本界，以候调遣。鲁僖公遣季友至齐谢罪，称：“有邾、莒之隙，不得共邢、卫之役。今闻会盟江黄，特来申好，嗣有征伐，愿执鞭前驱。”

　　桓公大喜，亦以伐楚之事，密与订约。

　　〔①蕞zuì尔：小。小国。
　　②识：记住。
　　③壁：一边。〕

　　时楚兵再至郑国，郑文公请成，以纾民祸。大夫孔叔曰：“不可，齐方有事于楚，以我故也。人有德于我，弃之不祥，宜坚壁以待之。”

　　于是再遣使如齐告急。恒公授之以计，使扬言齐救即至，以缓楚。至期，或君或臣，率一军出虎牢，于上蔡取齐，等候协力攻楚。于是遍约宋、鲁、陈、卫、曹。许之君，俱要如期起兵，名为讨蔡，实为伐楚。

　　明年，为周惠王之十三年，春正月元旦，齐桓公朝贺已毕，便议讨蔡一事。命管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖人貂等，出车三百乘，甲士万人，分队进发。太史奏：“七日出军上吉。”

　　竖貂请先率一军，潜行掠蔡，就会集各国车马。桓公许之。蔡人恃①楚，全不设备。直待齐兵到时，方才敛②兵设守。竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，至夜方退。蔡穆公认得是竖貂。先年在齐宫曾伏侍蔡姬，受其恩惠。蔡姬退回，又是他送去的，晓得是宵小之辈。乃于夜深，使人密送金帛一车，求其缓兵。竖貂受了，遂私将齐侯纠合七路诸侯，先侵蔡，后伐楚，一段③军机，备细泄漏于蔡：“不日各国军到，将蔡城蹂为平地，不如及早逃遁为上。”

　　使者回报，蔡侯大惊。当夜率领宫眷，开门出奔楚国。百姓无主，即时溃散，竖貂自以为功，飞报齐侯去讫。

　　却说蔡侯至楚，见了成王，备述竖貂之语。成王方省齐谋，传令简阅④兵车，准备战守，一面撤回斗章伐郑之兵。

　　〔①恃：依靠。
　　②敛：收集。
　　③段：阶段。
　　④简阅：检查挑选。〕

　　数日后，齐侯兵至上蔡。竖貂谒见已毕。七路诸侯陆续俱到，一个个躬率车徒，前来助战，军威甚壮。那七路？宋桓公御说，鲁僖公申，陈宣公杵臼，卫文公毁，郑文公捷，曹昭公班，许穆公新臣。连主伯齐桓公小白，共是八位。内许穆公抱病，力疾率师先到蔡地。桓公嘉其劳，使序于曹伯之上。是夜，许穆公薨。齐侯留蔡三日，为之发丧。命许国以侯礼葬之。七国之师，望南而进，直达楚界。只见界上，早有一人衣冠整肃，停车道左，磬折而言曰：“来者可是齐侯？可传言楚国使臣奉候久矣。”

　　那人姓屈名完，乃楚之公族，官拜大夫。今奉楚王之命为行人，使于齐师。桓公曰：“楚人何以预知吾军之至也？”

　　管仲曰：“此必有人漏泄消息。既彼遣使，必有所陈。臣当以大义责之，使彼自愧屈，可不战而降矣。”

　　管仲亦乘车而出，与屈完车上拱手。屈完开言曰：“寡君闻上国车徒，辱于敝邑，使下臣完致命。寡君①命使臣辞曰：‘齐、楚各君其国。齐居于北海，楚近于南海，虽风马牛不相及也。不知君何以涉于吾地？’敢请其故？”

　　管仲对曰：“昔周成王封吾先君太公于齐，使召康公赐之命，辞曰：‘五侯九伯，汝世掌征伐，以夹辅周室。其地东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，凡有不共王职，汝勿赦宥。’自周室东迁，诸侯放恣，寡君奉命主盟，修复先业。尔楚国于南荆，当岁贡包茅，以助王祭。自尔缺贡，无以缩酒②寡人是征③。且昭王南征④而不返，亦尔故也。尔其何辞？”

　　屈完对曰：“周失其纲，朝贡废缺，天下皆然，岂惟南荆？虽然，包茅不入，寡君知罪矣。敢不共给，以承君命！若夫昭王不返，惟胶舟之故，君其问诸水滨，寡君不敢任咎。完将复于寡君。”

　　言毕，麾车而退。管仲告桓公曰：“楚人倔强，未可以口舌屈也，宜进逼之。”

　　乃传令八军同发，直至陉山。离汉水不远，管仲下令：“就此屯札，不可前行！”

　　诸侯皆曰：“兵已深入，何不济汉，决一死战，而逗留于此？”

　　管仲曰：“楚既遣使，必然有备，兵锋一交，不可复解。今吾顿⑤兵此地，遥张其势，楚惧吾之众，将复遣使，吾因取成焉。以讨楚出，以服楚归，不亦可乎？”

　　诸侯犹未深信，议论纷纷不一。

　　〔①君：主宰，统治。
　　②缩酒：放酒。
　　③征：讨伐。
　　④昭王南征，淹死汉水：屈完说周昭王之死，你去问汉水。
　　⑤顿：屯。〕

　　却说楚成王已拜斗子文为大将，搜甲厉兵，屯于汉南。只等诸侯济①汉，便来邀击。谍报：“八国之兵，屯驻陉地。”

　　〔①济：渡。〕

　　子文进曰：“管仲知兵，不万全不发。今以八国之众，逗留不进，是必有谋。当遣使再往，探其强弱，察其意向，或战或和，决计未晚。”

　　成王曰：“此番何人可使？”

　　子文曰：“屈完既与夷吾识面，宜再遣之。”

　　屈完奏曰：“缺贡包茅，臣前承其咎矣。君若请盟，臣当勉行，以解两国之纷。若欲请战，别遣能者。”

　　成王曰：“战盟任卿自裁，寡人不汝制也。”

　　屈完乃再至齐军。毕竟齐楚如何，且看下回分解。

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