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第三十五回 徐世绩杯酒论英雄　秦叔宝邂逅得异士(2)

两个酒酣，叔宝则虑徐懋功少年，交游不多，识见不广，因问道：“懋功兄，你自单雄信二哥外，也曾更见甚豪杰来？” 　　懋功道：“小弟虽年纪小，但旷观事势，熟察人情。主上推两父兄，大纲不正，即使修德行仁，还是个逆取顺守。如今好大喜功，既建东京宫阙，又开河道，土木之工，自长安直至余杭，那一处不骚扰遍了。只你只看这些穷民，数千百里来做工，动经年月，回去故园已荒，就要去，资费已竭，那得不聚集山谷，化为盗贼。况主上荒淫日甚，今日自东都幸江都，明日自江都幸东都，还又巡行河北，车驾不停。转输供应，天下何堪？那干奸臣，又哄弄他开边，招纳西夷，疲中国、事夷狄，不出数年，天下定然大乱，故此小弟也有意结纳英豪，寻访真主。只是目中所见，如单二哥、王伯当，都是将帅之才。若说运筹帷幄，决胜千里，恐还未能。其余不少井底之蛙，未免不识真主，妄思割据，虽然乘乱也能有为，首领还愁不保。但恨真主目中还未见闻。” 　　叔宝道：“兄曾见李玄邃么？” 　　懋功道：“也见来，他们地既高，识器亦伟，又能礼贤下士，自是当今豪杰。总依小弟识见起来，草创之君，不难虚心下贤，要明于用贤；不贵自己有谋，贵于用人之谋。今玄邃自己有才，还恐他自矜其才；好是下贤，还恐他误任不贤。若说真主，虑其未称。兄有所见么？” 　　叔宝道：“如兄所云将帅之才，弟所友有东阿程知节。帷筹决胜之人，弟所见有三原李药师。药师曾云：‘王气在太原。’还当在太原图之。若我与兄何如？” 　　懋功笑道：“亦一时之杰。但战胜攻取，我不如兄，决机应变，兄不如我。然俱堪为兴朝佐命，永保功名，大要在择真主而归之，无为祸首可也。” 　　残灯杯酒意相亲，度德应为命世臣。 　　莫教弄到乌江口，方信英雄自有真。 　　叔宝道：“天下人才甚多，据兄所见，止于此乎？” 　　懋功道：“天下人才虽多，你我耳目有限，再当求之耳。若说将帅之才，就兄附近，孩稚之中，却有一人，兄曾识之否？” 　　叔宝道：“这到不识。” 　　懋功道：“小弟来访兄时，在前村经过，见两牛相斗，横截道中。小弟只得勒马道傍待他。却见一个小厮，年纪不过十余岁，赶上前来，道：‘畜生莫斗，家去罢。’这牛两角相触，不肯休息。他大喝一声，道：‘开’。一手揿住一只牛角，两下的牛为他分开尺余之地。将及半个时辰，这牛不能相斗，各自退去。这小厮跳上牛背，吹着横笛便走。小弟正要问他姓名，恰有一个小厮道：‘罗家哥哥怎把我家牛角揿坏了。’小弟以此知他姓罗。若在此处牧放，居止要应不远。他有这样膂力，若有人提携他，叫他习学武艺，怕不似孟贲一流。兄可去物色他则个。” 　　何地无奇才，苦是不能识。 　　赳赳称干城，却从兔罝得。 　　两人意气相投，抵掌而谈者三日。懋功决意要去，叔宝只得厚赠资费，杯酒话别。两个相期：不拘何人择有真主，彼此相荐，共立功名。 　　叔宝执手依依，相送一程而别。独自回来，行不多路，只听得林子里发一声喊，跑出一阵小厮来。也有十七八岁的，也有十五六岁的，十二三岁的，十一二岁的，约有三四十个。后面又赶出一个小厮，年纪只有十来岁，下身穿一条破布裤，赤着上身，捏着两个拳头，圆睁一双怪眼，来打这干小厮。这干小厮见他来，一齐把石块打去。可是奇怪：只见他浑身虬筋挺露，石块打着都倒激了转来。叔宝暗暗点头道：“这便是徐懋功所说的了。” 　　两边正赶打时，一个小厮被赶得慌，一交绊倒在叔宝面前。叔宝轻轻扶起道：“小哥，这是谁家小厮，这等样张致？” 　　这小哥哭着道：“这是张太公家看牛的，他每日家来看牛，定要装甚官儿，要咱去跟他，他自去草上睡觉。又要咱们替他放牛。若不依他，就要打；去跟他不当他的意儿，又要打。咱们打又打他不过，又不下气伏事他。咱们纠下许多大小牧童，与他打，却也是平日打怕了，便是大他六七岁，也近不得他，像他这等奢遮罢了。” 　　任是豺狼满道，难当猛虎咆哮。 　　叔宝道：“懋功说是罗家，这又是张家小厮，便不是，也不是个庸人了。” 　　那步上前，把这小厮手来拉住道：“小哥且莫发恼。” 　　这小厮睁着眼道：“干你鸟事来！你是那家老子，哥子想要来替咱厮打么？” 　　叔宝道：“不是与你厮打，要与你讲句话儿。” 　　小厮道：“要讲话，待咱打了这干小黄黄儿来。” 　　待撒手去，却撒不脱。正扯拽时，只见众小儿拍手道：“来了，来了。” 　　却走出个老子来，向前把这小厮总角揪住。 　　叔宝看时，却是前村张社长。口里喃喃的骂道：“叫你看牛不看牛，只与人厮打，好端端坐家里，又惹几个小厮到家中嚷乱。你打死了人，叫我怎生支解？” 　　叔宝忙劝道：“太公息怒，他是令孙么？” 　　太公道：“咱家有这孙子来！是我一个老邻舍罗大德，他死了妻子，剩下这小厮，自己又被佥去开河，央及我管顾他，在咱家吃这碗饭，就与咱家看牛。不料他老子死在河工上，却留这劣种害人。” 　　叔宝道：“这等，不若太公将来把与小子，他少宅上雇工钱，小子一一代还。” 　　太公道：“他也不少咱工钱，你要领任凭领去。只是讲过，以后做出事来，不要干连着我。” 　　叔宝道：“这断不干连你。” 　　却是这小厮到心下不肯，向着太公道：“咱老子原把我交与你老人家，怎又叫咱随着别人来。” 　　这太公便发恼道：“咱招不得你，咱没这大肚子袋气。” 　　一径的去了，谁知： 　　跅踶自是能千里，说与庸人那得知。 　　叔宝道：“小哥莫要不快，我叫秦叔宝，家中别无兄弟，止有老母妻房，意欲与你八拜为交，结做异姓弟兄。你便同我家去罢。” 　　这小厮方才欢喜道：“你就是秦叔宝哥哥么？我叫罗士信，我平日也闻得村中有哥哥，原做旗牌，弄官来的。说你有偌大气力，使得条好枪，又使得好简。哥可怜见兄弟父母双亡，只身独自，看顾指引我小兄弟，莫说做兄弟，便执鞭坠镫，咱也甘心。” 　　便向地下拜倒来。 　　马逢伯乐方知价，人遇知音自吐心。 　　叔宝一把扶住道：“莫拜莫拜。且到家中，先见了我母亲，然后我与你拜。” 　　果然士信随了叔宝回家，叔宝先对母亲说了，又在里边寻了自己一件短褂子与他着了，与秦母相见。罗士信见了，道：“我小时没了母亲，见这姥姥，真与我母亲一般。” 　　插烛也似拜了八拜，开口也叫母亲。次后与秦叔宝对拜了四拜，一个叫哥哥，一个叫兄弟。末后拜了张氏，称嫂嫂。张氏也待如亲叔一般，可是： 　　情携骨肉成吴越，谊合天涯是弟兄。 　　叔宝为他浑身上下都制了崭新的衣服，把他装束做了一个齐整小哥了。闲时与他试力，果有千斤之力，与他讲说枪法，尽心教道。又教他百步穿杨之技。只有双简，叔宝要教他，他道：“贪多嚼不细，我且精这一路枪再处。” 　　大凡人之精神血气，没有用处，便好的是生事打闹发泄。他有了用处，他心志都用在这里，自然这些强硬之气都消了。人不遇制服得的人，也便要狂逞。一撞了作家，正如铁遇了炉，猢狲遇了花子，自然伏他，凭他使唤。所以一个顽劣的罗士信，却变做一个循规蹈矩的人，在秦母张氏面前，极其谦谨。对着叔宝，十分虚心下气，把这枪法，学得精熟。叔宝又是豪杰遇豪杰，自尔鱼水相投，赛过嫡亲兄弟。两个只是： 　　闲来柳下调弓矢，闷向庄前试绿沉。 　　数载养成匡国手，任教强敌尽成擒。 　　一日两个比试，叔宝道：“以我两人胆力，我以双简，贤弟以铁枪佐之，入百万军中应如平地。” 　　士信也道：“兄弟蒙哥哥训教，若说要统领百万军兵，扫平天下，这或不能；若与兄协力，披坚陷阵，捉将擒王，当如反掌。只不知何时用着我们。” 　　叔宝道：“时亦不远，静以待之。” 　　两人只是温习武艺，待时而动。总之天要使天下转乱为治，自生出一干英雄，又使他类聚做一处，使他投合声气，习熟武艺，一朝应运而兴了。然使隋主不把土木疲民，又生出征伐之事扰民，为臣的能收罗贤才，这班豪杰不至老死牖下，毕竟也为隋家出力。奈何土木之工未了，又有伐高丽之兵。 　　狂风为虎生，密云因龙起。 　　将将有真人，英雄皆作使。 　　◆总评： 　　按史：历城罗士信，与叔宝同乡，年十四，与叔宝同事张须陀，同建奇功。后士信归唐为总管，死节，亦一奇士也。原本无之，故为补出。 　　徐世绩亦年十六七作贼，原本以为与魏玄成俱在隋为官，因隋主弒逆弃职，似非少年矣。且于念九回中插入，仿《水浒》公孙胜打晁天王管门人，光景相合。厌其套也去之，于此插入。其摹写他议论评品处，因世绩才原在叔宝诸人上，亦肖口吻也。回中议论点染，非寻常可及。

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