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第三十一回 程咬金酒筵供盗状　秦叔宝烛焰烧捕批(2)

叔宝道：“贤弟为何？” 　　咬金道：“兄不比当年，如今眼界宽了，倒有些嫌贫爱富了。适才与单二哥饮酒，何等欢畅，与小弟吃两杯酒，就攒眉皱脸起来。” 　　叔宝却不好意思说腿痛，答道：“贤弟不要多心，我不是这等轻薄人的。” 　　贾润甫又替叔宝分辩道：“知节兄，不要错怪了秦大哥。秦兄的贵体，却有些不方便。” 　　咬金是个粗人，也不解不方便之言，就罢了。雄信却与叔宝相厚，席上问贾润甫：“叔宝兄身上，有什么不方便处？” 　　贾润甫道：“一言难尽。” 　　雄信道：“都是相厚朋友，有甚说不得的话。” 　　贾润甫叫手下问道：“站着这些人，都是什么人？” 　　手下回复道：“都是跟随众爷的管家。” 　　贾润甫又向自己手下人说：“你们好没分晓，在家不会迎宾客，出外方知少主人。这些众管家在此，你们怎不支值茶饭？” 　　又向众管家道：“列位不要在此站立，请外边小房中用晚饭，舍下却自有人服事。” 　　贾润甫将众人都送出三门外，自己把门都拴了，方才入席。众朋友见贾润甫这样个动静行藏，都有个疑猜之意，不知何故。雄信待贾润甫入席，才问道：“贤弟，叔宝不方便为何？请教罢。” 　　贾润甫道：“异见异闻之事。新君即位，起造东都宫殿，山东各州，俱要协济下三千两。青州着解官解三千两银子上京，到长叶林地方，被两个没天理的朋友，取了这银子，又杀了官。杀官劫财的事还是有的，却又临阵通名，报两个名，叫做什么陈达、 尤金。系是齐州地方，青州申文东都行齐州州官赔补，并要缉获这两个贼人。秦大哥在来总管府中，明晃晃金带前程，好不兴头。为这件事板扯将下来，如今着落在他身上，要捕此二人。先前比较，看衙门分上，还不打；如今连秦大哥都打坏了。这九月二十四日就限满了，刘刺史声口，要在他们这十余人身上，赔这项银子。不然，要解到东都杨越公处去，还不知怎么了。” 　　坐间朋友一个个吐舌惊张。事不关心，关心者乱，尤俊达在桌子下面，捏捏咬金的腿，知会此事。咬金却就叫将起来：“尤大哥，你不要捏我，就捏我也少不得要说出来。” 　　尤员外吓了一身冷汗，动也不敢动，恰便是： 　　壮夫气激如雷吼，肯贪一死倾交友。 　　笑是尤郎胆不豪，几乎□落英雄手。 　　叔宝问道：“贤弟说什么？” 　　咬金且斟一大杯酒，道：“叔宝兄，请这一杯酒，明日与令堂拜寿之后，就有程达、尤金，与兄长请功受赏。” 　　叔宝欢喜，将大杯酒一吸而干道：“贤弟，此二人在何方？” 　　咬金道：“当初那解官错记了名姓，就是程咬金、尤俊达，是我与尤大哥干的事。” 　　众人听见此言，连叔宝的脸都黄了，离坐而立。贾润甫将左右小门都关了。众友都围住了叔宝三人的桌子。雄信开言：“叔宝兄，此事怎么了得？” 　　叔宝道：“兄长不必着惊，没有此事。程知节与我自幼之交，他浑名叫做程抡挣，才听见贾润甫说我有这些心事，他说这句呆话，开我怀抱，好陪诸兄饮酒。流言止于智者，诸兄都是高人，怎么以戏言当真。” 　　程咬金激得暴躁起来，一声如雷道：“秦大哥！你小觑我，这是什么事，好说戏话！若说谎，就是畜生了。” 　　一边口里嚷，一边用手在腰囊里，取出一锭马蹄银来，放在桌上指着道：“这就是兖州官银，小弟带来作寿礼的，齐州却有样银。” 　　叔宝见是真事，把那锭银子，转拿来纳在自己衣袖里。许多豪杰，个个如痴，并无一言。便是： 　　事介两难，智士束手。 　　惟雄信却还有些胆当，道：“叔宝兄，这件事在兄与尤员外程知节三位身上，都还好处。独教我单雄信两下做人难。” 　　叔宝开口道：“怎么在兄身上转不便？” 　　雄信道：“当年寒舍，曾与仁兄有一拜之交，誓同生死患难，真莫逆之交。我如今求足下不要难为他二人，兄毕竟也就依了。只是把兄解到京，却有些差池，到为那一拜断送了兄的性命。如今要把尤俊达与程咬金交付与兄受赏，却又是我前日邀到齐州来与令堂拜寿的，害他纳命，于心何安？却不是两下做人难。” 　　叔宝道：“但凭兄长吩咐。” 　　雄信低头思想了一会说：“我如今在难处之时，只是告半日宽限罢。” 　　叔宝道：“怎么半日宽限？” 　　雄信道：“我们只当今日不知此事，众朋友不要有辜来意。明日还到尊府与令堂拜寿，携来的薄礼献上，酒是不敢领了，这等个怀抱，还吃甚酒？告辞各散。兄只说打听知道是他二人，却领官兵围住武南庄。他两个人，也不是 呆汉子，决不肯束手受绑，或者出来也敌斗一会，那个胜负的事，我们也管不得了。这也是出乎无奈，在叔宝兄可允得么？” 　　且袖渔人手，由他鹬蚌争。 　　叔宝道：“兄长，你知自己是豪杰，却藐视天下再无人物。” 　　雄信道：“兄是怪我的言语了。” 　　叔宝道：“小弟怎么敢怪兄。昔年在潞州颠沛险难，感兄活命之恩，图报无能。不要说尤俊达程咬金是兄请往齐州来，替我家母做生日；就是他弟兄两个自己来的，咬金又与我髫年之友，适才闻了此事，就慷慨说将出来，小弟却没有拿他二人之理。如今口说，诸兄心不自安，却有个不语的中人，取出来与列位看一看，方才放心。” 　　雄信道：“请教。” 　　叔宝在招文袋内，取出应捕批来与雄信。雄信与众目同观，上面止有陈达、尤金两个名字，并无他人。咬金道：“刚刚是我两人，一些也不差，拜寿之后，同见刺史便了。” 　　雄信把捕批交与叔宝。叔宝接过，豁的一声，双手扯得粉碎。其时李玄邃与柴嗣昌两个来夺时，早就在灯上烧了。 　　自从烛焰烧批后，慷慨声名天下闻。 　　毕竟不知如何？且听下回分解。 　　◆总评： 　　咬金慨然自招盗杠，友义可嘉。叔宝更有烧批义举，无非一念所激。如此交情，可风末俗。 　　程咬金真吐真情，真是大英雄气概，乃是不欺故友，非粗率也。叔宝若欲周旋，而咬金挺身愿拜，即雄信尚逊一筹，况他人乎！雄信画策，本欲两全。叔宝焚批，几成自害。所见有到不到，亦叔宝意气。人见咬金如此义气，众人如此惊疑，遂不暇瞻前顾后耳。

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