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第三回 齐州城豪杰奋身　楂树岗唐公遇盗(2)

秦琼道：“兄弟，一身不属官为贵。我累代将家，若得志为国家提一枝兵马斩将骞旗，开疆展土，博一个荣封父母，荫子封妻。若不得志，有这几亩薄田，几树梨枣，尽可以供养老母，抚育妻儿，这几间破屋中间，村酒雏鸡，尽可与知己谈笑。一段雄心没按捺处，不会吟诗作赋，鼓瑟弹琴，拈一回枪棒，也足以消耗他。怎低头向这些赃官府下听他指挥？拿得贼，是他的功；起来赃，是他的钱。还又咱们费尽心力，拿着几个强盗，他得了钱放了去，还道咱们诬盗。若要咱和同水密，扳害良民，满他饭碗，咱心上也过不去。做他甚么？咱不去！” 　　樊虎道：“哥！官从小大来，功从细积起。当初韩信也只是行伍起身。你不会拈这枝笔，去做些甚文字出身，又亡过了先前老人家，又靠不得他门荫，只有这一刀一枪事业，可以做些营生，还是去做的是。” 　　惭无彩笔夜生花，恃有横戈可起家。 　　璞隐荆山人莫识，利锥须自出囊纱。 　　说话间，只见秦琼母亲走将出来，与樊虎道了万福道：“我儿！你的志气极大，但樊家哥哥说得也有理。你终日游手好闲，也不是了期。一进公门，身子便有些牵系，不敢胡为。倘然捕盗立得些功，做得些事出来也好。我听得你家公公也是东宫卫士出身，你也不可胶执了。” 　　秦琼是个孝顺人，听了母亲一席话，也不敢言语。 　　次日两个一同去见刺史，这刺史姓刘名芳声，见了秦琼： 　　轩轩云霞气色，凛凛霜雪威棱。熊腰虎背势嶙嶒，燕颔虎头雄俊。声动三春雷震，髯飘五柳风生。双眸朗朗炯疏星，一似白描关圣。 　　刘刺史道：“你是秦琼么？你这职事，也要论功序补。如今樊虎情愿让你，想你也是个了得的人。我就将你两个都补了都头，你须是用心干办。” 　　两个谢了出来，樊虎道：“哥！齐州地面，贼盗都是响马，全要在脚力可以追赶，这须要得匹好马才好。” 　　秦琼道：“咱明日和你贾润甫家看。” 　　次日秦琼袖了银子，同樊虎到城西，却值贾润甫在家，相见了。樊虎道：“叔宝兄新做了捕盗的都头，特来寻付脚力。” 　　贾润甫对叔宝道：“恭喜！兄补这职事，是个扯钱庄儿，也是个干系堆儿。只恐怕捉生替死，诬盗扳赃，这些勾当，叔宝兄不肯做；若肯做，怕不起一个铜斗般家私。” 　　叔宝道：“这亏心事，咱家不做。不知兄家可有好马么？” 　　贾润甫道：“日昨正到了些。” 　　两个携手到后槽，只见青骢紫骝、赤免乌骓、黄骠白骥；斑的五花虬、长的一丈乌；嘶的、跳的、伏的、骧的、吃草的、咬蚤的，云锦似一片，哪一匹不： 　　竹披耳峻，风入蹄轻。 　　死生堪托，万里横行。 　　那樊虎看了这些，只拣高大肥壮的，道这匹好，那匹好，拣定一匹枣骝。叔宝却拣定一匹黄骠。润甫道：“且试二兄的眼力。” 　　牵出后槽，樊虎便跳上枣骝，叔宝跳上黄骠，一辔头放开，烟也似去了。那枣骝去势极猛，黄骠似不经意的。及到回来，枣骝觉钝了些，脚下有尘，黄骠快，脚下无尘，且又驯良。贾润甫道：“原是黄骠好。” 　　叔宝就买黄骠。贩子要一百两，叔宝还了七十两，贾润甫主张是八十两。贩子不肯。润甫把自己用钱贴去，方买得成。立了契，同在贾润甫家，吃得半酣回家。以后甚是亏这黄骠马的力。 　　一日忽然发下一干人犯，是已行未得财的强盗，律该充军，要发往平阳潞州着伍。这刘刺史恐有失误，差着樊虎与叔宝二人，分头管解。樊虎往泽州，叔宝往潞州，俱是山西地方，同路进发。叔宝只得装束行李，拜辞母亲妻子，同樊虎先往长安，兵部挂了号，然后往山西。 　　游子天涯路，高堂万里心。 　　临行频把袂，鱼雁莫浮沉。 　　不说叔宝解军之事。再说那李渊见准了这道本，着他做河北道行台太原郡守，便是得了一道赦书，急忙叫收拾起身。先发放门下一干人。这日月台丹墀仪门外，若大若小，男男女女，挨肩擦背，屁都挤将出来。唐公坐在滴水檐前，看着这些手下人，怜惜他效劳日久，十分动念，目中垂泪道：“我实指望长安做官，扶持你们终身遭际；不料逼于民谣，挂冠回去。众人在我门下的，都不要随我去了。”

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