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第一回 朱若虚孝弟全天性　朱天锡聪明识童谣(2)

同二子出来迎接，到了中堂叙话，又命家中治酒相待。酒行数巡，李千户忍耐不住，便开口说道：“我等同来，别无事故。今新主登基，崇儒重道，举待孝廉。员外幼学壮行，理宜出仕，我等情愿共出花押，日后你我都是朝廷命官，这个喜酒是要吃的。况且皇上隆重贤士，兄之前程不可限量，日后做了我等上司，便不敢放肆饮酒。今日居我汛地，不及时狂饮，更待何时。” 　　呼李福取盏来。“我等吃个大醉，爽快一爽快！” 　　徐巡检接说道：“朱公日后高升，若念平日交情，提拔一提拔，也不枉我二人保荐一场。” 　　二人一路说话，一路饮酒。朱若虚殷勤相劝，候他二人语毕，才开口言道：“晚生才疏学浅，蒙二位不弃，竭力推荐，此恩此德，铭心不忘。若说出仕为官，晚生何德何能，敢妄希荣遇！况且人事参差，缘分有定，仕途显与不显，命运通与不通，晚生只得听天守分。今日二公光顾，薄酒疏肴，何须挂齿。” 　　便下席再拜，拱捧大杯，向二官伸敬。直吃得月从东上，方才散席。若虚送出门外，两个官员一个乘马，一个坐轿，吆喝而去。 　　若虚回至书房，谓二子曰：“今日二公前来推荐我的孝廉，我所以慨然不辞者，寔有两桩心事：一者，闻朝廷今日以越王威权过盛，渐渐的屈退了，任用两个大臣，倒是忠心为国，一个是太傅伍建章，一个武官是韩国公韩擒虎。这二公乃当时名贤，老王在日，言听计从，今日幼主登基，一定是他二位股肱，我且进京看他用事如何。二者，闻越王府中有一幕宾，姓李名靖，有经天纬地之才，神出鬼没之机。若说他是个贤人，就不该依附权门；若说他是一派虚声，就不能臆则屡中。凡自京都来者，无不称其人品。我到京都，单去谒见此人，试看他的名寔果然相符否？” 　　长子天锡说道：“先帝既任用韩、伍二公，就该疏斥越王、宇文化及，却不该许他仍在军机房行走，与韩、伍二公互相掣肘。叔父进京，当见机而行，看新王动作如何，切勿贪图仕进，致后日生退悔。” 　　天禄说道：“吾观父亲此回进京，必定空劳跋涉。” 　　若虚曰：“何以知之？” 　　天禄道：“杨素、杨林是先帝至亲，韩、伍二公亦是先帝元勋，越王与韩公平日不睦，赖先帝圣明，两下得以保全。今观先帝遗诏，父亲不必进京。” 　　手出抄稿，送与若虚观看。略曰： 　　朕自开国以来，上叨天眷，四海清平。自愧德薄，以致万方多罪，朕敢辞其责焉。朕今连日喘嗽，日就垂危，势不能起。窃思皇太子宽厚有余，刚断不足，不若皇次子才德兼优，钦贤礼士。即向日平陈之乱，皇次子亦与有劳焉。定北征南，树奇功于天下，修文偃武，遗至善于寡人。朕上卜之于天，下询之于人，宜继大统，诸皇戚国亲、内阁大臣，及朝内朝外文武众卿，宜尽心翼戴，毋负朕意。 　　若虚观毕，天禄又说道：“皇太子性情懦弱，以先帝之明，就不该册立为太子，天下已奉为储君矣。皇次子久获圣心，既卜之于天，询之于人，废长立贤，早应令群臣奉次子为陛下，如何先帝龙驭归天之后，始出此遗诏？以儿之见，其中必有不测之变。父亲宜迟缓一二年，候二次选举，再求仕进，未为晚也。” 　　若虚想了一会，曰：“吾儿所见极是。但日月逝矣，吾年逾四十，日即于衰，岂甘与草木同朽，没世不称耶！” 　　天禄唯唯而退。天锡又说道：“近日童谣，父亲闻之乎？童谣所云： 　　唐棣花开李树上，占尽春光造化长。 　　逐水杨花空荡漾，红日偏不照山阳。 　　这四句童谣，据儿意见，首二句或是说唐国公李姓，上天眷顾，此人将来必受天命，而福祚无疆矣；第三句是说杨氏国祚不永；末句是说唐公居于山西，乃山之阴，非山之阳。父亲壮志未销，雄心不释，进京一览便回，切不可侥幸富贵。” 　　若虚连连点首称善。 　　过了数日，里长领两个公差，求见若虚曰：“本县太爷请孝廉公即日到衙中面试。” 　　若虚听了，一面治酒相待，一面安置行李，命李福作伴，嘱咐二子用心读书，又吩咐刘东好生看守家务。天锡、天禄送了数里，珍重而别。 　　若虚到了城中，寓于安静所在。到了试期，用了早膳，不一时衙中炮响，城中老少人等，到衙前争看孝廉。果然一个个儒冠儒服，清气宜人。知县虽依着朝廷大典，碍着国制，不好张灯结彩，只好打鼓升堂，三班六房一齐上前叩头。知县吩咐道：“传各处里长乡约，一齐上堂。” 　　众人皆上堂叩头。知县道：“今朝廷大典，尔等站立答话。” 　　然后问曰：“尔众等所报孝廉，果出真寔否？” 　　众皆曰：“皆是寔行。” 　　知县又问道：“履历、年貌俱各清白？” 　　众人曰：“不敢蒙昧太爷。” 　　知县曰：“朝廷重典，务在得士，本县不敢不尽心。” 　　那礼房已将所报花名开成一册，长者在前，少者在后，共有三十余名。知县逐一看过，提起笔来就点头名。礼房一旁唱曰：“礼教乡李逢吉。”

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