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第九回 郁忠愤挂冠归去 莽风尘到处蹉跎(2)

仲玉禁不住问道：“哪一条路呢？” 　　北山大声道：“做和尚去。” 　　仲玉嗤的笑道：“你好好的一个人，不想去干些事业，倒要入空门了。你自己想想，可笑不可笑？” 　　北山道：“吾这个日子不要过了。” 　　仲玉道：“何至于。古语所谓：人生半哀乐，天地有顺逆，此境是人人有的，越是有志气有才略的人，处逆境的日子越多，并不是他喜欢与豪杰君子厮缠，是天教他磨炼这些豪杰君子，暗里助他成名的，你须明白这个道理。” 　　北山半响不语。仲玉要问他贝家的情形，恐怕惹起他的呆性，也就无语，叫船上伙计开船回常熟。 　　北山无精打采，依然旧时模样，仲玉也不大去睬他。谁知北山这回上苏州，却弄出一个大大的笑话。他到贝家，非但不能见夫人，连丈人、丈母都不曾见，却得了丈人的二十七条规约。第一条，是北山不准擅入贝家门，如来问候，须由门人进去禀达，见则请进，不见即回。第二条，是要北山在人面前不准说自己是贝家的女婿。第三条，是什么如北山负恩娶妾，则小女任凭改嫁，亦小德出入可也。余的做书人记不得许多，只好付之缺如。当时将二十七条规约，交账房先生发出来，要北山签约。说如北山不签，即将乱棒打出，以后再不准上门。可怜北山一气攻心，几乎死去，他又不会说什么，要想进去，宅门上有仆人拦住，到后来只得签了，账房就叫人送他回船，说改日再来。你道这种开天辟地少有的怪事，教北山不要气疯么？仲玉如何知道，只得时时将浮言劝导。北山正是病后，受了风霜跋涉，又受了这回闷气，重又病起来，直到年终方愈。 　　到次年二月，仲玉又要束装进京。那日，几个旧友汪鹣斋、徐燕楼、吴琼秋聚在书斋小酌。仲玉劝北山同行，北山决意不去。燕楼道：“现今当京官，也无甚道理。吾有一个同年，是在四川做成都府，姓吴名士春。那人声气广通，且极好客，吾写信，你带去见他，教他荐做幕府，他没有不答应的。” 　　众人你一句，我一句相劝，不由北山不从。仲玉、北山即择于二十七日动身。燕楼、鹣斋也因上海有些事，雇了二只船，一只是仲玉家眷，一只是斋、荀、汪三人。到上海，仲玉取一百两银子送给北山，做四川路费，自己便匆匆的携着夫人进京去了。且说北山、燕楼、鹣斋住在上海鼎升栈，鹣斋是广于应酬的，在上海就有同年同寅请花酒，吃大餐，迭为宾主，日夜奔走于花丛酒窟中。北山、燕楼也跟着热闹。哪知北山却看上了一个倌人，是同席韩濂夫叫的。北山目不转睛的看，那倌人见他呆头呆脑，不免掩口一笑。这一笑，笑得北山大乐，想道：“吾何不到她家里去逛逛？” 　　北山虽看上了那倌人，却从不曾转过局。看见局票上写清和坊一弄，便记在心。 　　一日清早，趁燕楼、鹣斋未起身，独自走到清和坊，寻着月媚楼牌子，便是那倌人的书寓。北山进去，那时才早上十下钟，娘姨在楼上闲坐，倌人还没起身，忽听下面说客人上来，娘姨诧异道：“什么客人，来得这样早？好是昨夜没接客人，不然如何招接他。” 　　说着便迎出去，一看认得是韩濂夫的朋友，便问道：“荀大人，你来看韩老爷么？” 　　北山笑嘻嘻的走进里房坐下，问道：“你们先生呢？” 　　娘姨答道：“还没起来呢。” 　　北山走近牀前，将洋纱帐子一掀，即挨身坐下。那倌人倒吓了一跳，弄不明白，只得披衣起来道：“荀大人，这里肮脏，你请榻上去坐吧。” 　　北山见她星眸欲敛，瓠犀半露，说话间一股香气冲透出来，令人魂酥骨软。北山向来无日无夜不把夫人牢记在心坎上的，此时却把贝小姐忘了，眼儿心儿通注在那倌人身上，越看越爱起来，不敢动身。那倌人又催了一遍。娘姨在外见了不象样儿，忙道：“荀大人，你有什么话，等先生起来了好讲，不要这么涎脸。” 　　北山听了，忙在身边取出两卷银洋，双手送至那倌人枕边。那倌人道：“这是什么讲究？” 　　北山道：“我情愿送给你，你收了吗。” 　　那倌人道：“没有这个道理，要你送钱。” 　　北山道：“你不收，吾就死在这里。” 　　娘姨见他有些疯气，忙丢眼给那倌人道：“既是荀大人这么说，先生老实收了吧，算荀大人赏给你的。” 　　那倌人便收了。北山大喜，正在说话，忽听下面又报客上来。北山恐是韩濂夫，遇见不好意思，忙抽身向扶梯走下去。娘姨也不强留，只说声“晚上请过来”，便进去了。 　　北山回到栈中，燕楼、鹣斋已起身，问道：“北山，你何处去了？” 　　北山说话本有些不妥，这次要支吾说谎，愈说得不明白。燕楼也不查问，就道：“你在沪耽搁了一个月，也玩得够了，吾们今夜给你饯行，明日请你动身吧。” 　　北山不语，半晌方挣出一句道：“吾要回去一次。” 　　鹣斋道：“奇了，你回去做什么？还忘不了贝小姐么？” 　　北山不答应，二人盘问得紧，北山只得直说盘缠没了。二人愈觉诧异道：“仲玉走时给你一百两银，你用得这么快，吾们并没有见花费什么？” 　　北山又不语。无奈鹣斋、燕楼逼得急，只得将早晨一席话说了。鹣斋、燕楼大骇，鹣斋跳骂道：“你这个人的心肝，到底是什么做的？” 　　北山哭丧着脸，只是叹气。燕楼道：“说他也无益，吾去看濂夫，想法取还，明日写定了轮船票，吾们的事算完了。 　　以后无论闹出什么把戏，吾们再也不管。” 　　说着更衣出去了。 　　鹣斋向北山咕噜怨了一会，吃过午饭，仍不见燕楼回来。鹣斋无事，在栈中抽烟过瘾，直到晚上，忽见茶房送上一张请客票，看是燕楼在海天春请吃大餐。北山欲不去，鹣斋硬拉着，走到了麦家圈海天春第六号，燕楼已等得久了。鹣斋急问道：“那事怎么样？” 　　燕楼道：“钱已取还，船票也写好了。” 　　对北山道：“明日晚上九句钟，须上轮船。吾这一顿，就算饯行了。” 　　北山到此时，也不得不依。这夜鹣斋、燕楼陪着北山回栈，不曾出门口。明日先唤茶房，将二十余件行李。送上轮船。鹣斋、燕楼直送北山上船，又叮嘱了好些话，方才回栈。 　　二人耽搁了月余，时已五月，天气渐暑，鹣斋有事，赴天津去了。燕楼回家来，匆匆过了夏，秋凉便上城来。正在街上走时，忽听背后有人呼道：“燕楼、燕楼？” 　　觉得声音很熟，回头看时，哎哟一声。看官试猜猜，那人是谁？正是：潦倒一身无长物，栖迟万里起名心。不知后事如何，且看下回分解。

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