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第四回 拒新郎两番设计 念旧交三友赠金(1)

话说贝家的老妈、小丫环，次日清早起来，过新房门口，见姑爷靠窗坐了。老妈问道：“姑爷起来得好早。” 　　北山不语。 　　小丫环道：“妈妈，你睬他什么，他是个疯子。我们小姐，昨天在太太房里哭了一夜呢。” 　　这句话一人传十，从此贝家都知道新姑爷是痴的。北山坐在房内，等到吃饭的时候，只见一个仆人进来请道：“姑老爷出去吃饭吧。” 　　北山听了，以为必定到里面同夫人去吃了，就走出新房，要往里走。仆人拉住他道：“进去做什么？” 　　北山道：“不是你们小姐叫我进去吃饭么？” 　　仆人见他疯头疯脑，也不直辩，道：“在外面呢。” 　　北山跟着就走。走到大厅厢房内，见一个管帐的老先生正在算帐，见北山进来，忙立起见了，请北山坐下。那时北山弄得昏昏沉沉，也就坐了。只见家人搬出饭来，一碗绉油肉，半盆吃剩的烤鸭，一大碗鸡血蛋衣汤。那账房先生见北山不声不响，早晓得他有些疯意，也不招呼他吃饭。北山亦不举箸，怔怔的看他。旁有一个老仆人看了，道：“姑爷为什么不吃饭？” 　　北山听了，方才拿起筷碗，吃一碗，就不吃了，呆坐在账房内。一回账房先生要出去了，只好对他说道：“姑爷既是心里不快活，出去逛逛吧。” 　　就拉北山出了门，自己先溜走了。北山恍恍荡荡，要想回到船上见君才、琼秋，只是不认识出阊门的路。信步行来，不知走到什么地方，这且慢表。 　　且说君才、琼秋上夜吃过了酒，回到船上，倦了就睡。到次日十一点钟起来，二人商议道：“现在我们的事完了，回门是要明日，今天无事，吃过了饭，进阊门去买些东西，闲逛一回。琼秋道好，同吃了饭。只听得船头上来了一个人，手里拿着一张名片。船家接了呈上一看，原来是贝世宝的名片。君才问什么事，外面应道：“我们大人请两位老爷过去，打轿子在这里伺候。” 　　君才应了，即换了衣，二人上轿，同到贝家花厅内。只见贝太史气愤愤的坐在里面，见二人进来，招呼过了坐，君才、琼秋道：“昨扰喜席，饱醉而归。今日又蒙柬招，未识有何赐教？” 　　季瑰红涨了脸，气嘘嘘的半晌方答道：“二兄做的好媒，弟实在感激不尽。” 　　琼秋道：“老先生言重了。北山虽家有范叔之寒，人乏潘安之貌，但乡会联捷，名籍翰苑，是人人知道的。不知老先生所怪的哪一样？” 　　季瑰忽厉声道：“你知道他是什么？他是一个疯子。” 　　君才、琼秋哈哈大笑道：“这是鬼话，还是梦话？我们同他好端端的上来，怎么就会疯呢？恐怕老先生倒是喜欢胡涂了，说这样笑话。” 　　季瑰道：“疯不疯还要问你们二位，我知道什么！” 　　说罢就进去了。 　　二人气得说不出话来，实时离了贝家。君才对琼秋道：“此事有些奇怪，且回船再商。便出阊门来到码头，下了船进舱，只见北山满身泥水，坐在炕上。二人见了，似半天上打下一个霹雳，要想说话时，一句也说不出来。定了一回神，问道：“你为何在这里？这是怎么说呢？” 　　北山亦不回答。二人叫他将衣服换了，北山只是不语。管船的道：“刚才船上的伙家到齐门去买东西，恰巧碰着荀老爷，见他走近城根望了几望，扑的一声，跳下河去。那个伙家认得荀老爷的，不知他为什么事，慌忙喊起救命来。就有四五只渔船，飞奔的划上来。两个又下水，将荀老爷救起，领他到了船上。他不言不语，请换衣服，总是不应。君才、琼秋二人听了，弄得一无主意，只得叫管船的到桃花坞贝家去打听。管船的回来，就数一数二的说了。又道：“现在贝家太太大怒，要与贝大人拼命呢。” 　　君才、琼秋听了，半晌想了个主意，忙安慰北山道：“这是你太执滞了，新娘子见人，总是羞答答的，何况见你这样涎脸，不管丫环们在旁不在旁，自然要跑进去，不出来了。你不要慌，我们总给你想法，你且换了衣。” 　　北山本是一时气急，痰迷了心，寻起短见来。这时候已清楚了一半，又听君才等的说话，自己亦觉得太冒昧。又听说给他想法，自然心事放下了一半。换了衣服，二人要问他昨夜的事，只是不肯说。琼秋等知道他必有不好说的，就一一问了。 　　二人商议一回，上岸去见邵孝廉六峰。邵是贝季瑰的表弟，二人见了，将一切情事诉说一遍。君才道：“北山并不是疯，只是向来呆头呆脑，是有些的，季瑰兄当他是疯，须知北山果真有病，我们怎好做这头媒？那连我们都是疯子了。别的慢说，明日回门的事，到底怎么样呢？望六兄转致意季瑰，我们是没脸再去的了。” 　　又将见季瑰的情状重诉说了，邵六峰诧为奇事，道：“我说是去说，但怎么说法好呢？” 　　想了一想道：“有了。” 　　附君才耳唧唧一会。君才道：“此计大妙。” 　　六峰道：“二兄且回，晚上弟当有以报命。” 　　二人回了船，到上更时，见岸上送下一封信。琼秋拆开看道：“顷晤季瑰，将尊意转达。季瑰亦自悔鲁莽，获罪二兄，欲负荆谢罪，弟反止之，言且商正事。 　　回门一节，季瑰始尚含糊不应。弟谓明日依旧谢媒请酒，否则恐亲友辈贻作笑柄，须知有玷门第也。季瑰闻此语，欣然应诺。二兄明日照办可也。只此不宣，寿康顿首。” 　　二人看了大喜。次日送北山上去，季瑰见二人谢了罪，吩咐设席。饮到午后，贝家已备了大船一只，依旧排起仪仗执事，请新姑爷、小姐上了轿。媒人同辞了季瑰，上轿出阊门。 　　到了码头，北山同贝小姐及跟的仆妇、丫环乘了一船，媒人就回原船，鸣锣解缆，开船赶到蠡口，日已西沉，就停泊了。琼秋、君才正在上了灯，叫船上开饭，忽见北山跳过船来，进舱问道：“你们怎么还在吃夜饭？我已经吃了过来，寻你们谈谈。” 　　二人拉他坐了，谈到二更。君才劝北山过去。北山辞了二人，走上大船，只见舱门已闭，碰了半日，里面回答道：“这里睡静了，请姑爷那边过宿吧。”

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