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第四十五回　白安福设坛恩建醮　胡惠乾恃恶又寻仇

话说这部书前四集中是说李流芳中了榜眼，白安福、宋成恩中了进士，用了侍卫，欲代锦纶打机房中人出气。因胡惠乾打死牛化蛟、雷大鹏、吕英布等三人以后，虽有冯道德由武当山来报仇，怎奈五枚道姑与至善禅师交情甚厚，且见方世玉弟兄与他母亲皆是心爱之人，故胡惠乾虽被冯道德踢伤右手，他却用了仙丹神药将他医好，后又与冯道德讲情认错，暗赔牛、雷、吕三家恤银数万两。冯道德知五枚本事利害，只得依允和事，然后各人回山。其时，胡惠乾就该改邪归正，不必惹祸招非，奈他见五枚与冯道德俱走 　　广东一省，无人敢与他争行，就任意的打架凶殴，专与机房中人作对。那些被打的人皆知他的利害，个个不敢回手，忍气吞声，已非一日。后来白安福万分气忿，说：“我等皆是皇家子民，谁能让谁？他既明狠，我就暗地狠。”便发愤请了几个教师，皆精通武艺的好手，每日在公所内学习武艺，学了一年上下，居然各艺精通，却好那年乡试之期，他就将行中各店主请来说：“胡惠乾如此作恶，我们本业中声名被他丧尽，同他用武，又打他不过。除非用国法来治他，无如我们又是平民百姓，不能与朝廷官员来往，想来想去，只有学武可以报他的仇，可以上进，倘能博得一两步功名，即可与官府来往，我所以苦心耐劳学了这一年武艺，虽不能定取头名，也还可以将就应考。但非捐纳武监，不能下场，是以将诸位同业请来，说明在先，非是我浪费公中款项，却是为大众起见，在公款中拨些银两，为小生捐纳一个武监生，以便今年下场乡试。” 　　那锦纶行众人皆同声说道：“难得白先生如此立志，莫说用这几两银子，就是多用一千八百，能值几何？即如牛化蛟、吕英布以及冯道德三人，请他们前来，先是三千一人，已是六千，后来到武当山又是六千。一共一万二千银子，连来往盘川，酒席酬应，加之棺木等费，计共足有二万多银子，仍是落在水里，气也不得出，仇也不得报，到今日仍然被惠乾这狗娘养的撒野。今日你老人家如此，正是我们同业中福气。你老人家预备几时动身，我们大众好来送行！” 　　当时众口同声皆如此说，随即到捐输局代白安福缴了捐项，取回宝收。过了两日，白安福摆了日期，就由公所内搬在教场一带，就近地方居住，每日与宋成恩等跑马射箭，刻苦用功，恰好这年就中了武举。次年进京会试，又中了进士，用了侍卫。适值陈景升、李名流、张正元、何文炳等人中了进士，钦点翰林院庶吉士，白安福就在京中约他三人将机房吃亏的话说了一遍。他三人也晓得这段事故，大家就联名请假，奏明回籍，在锦纶行建醮超度亡魂，陈宏谋与刘墉二位大臣，问明缘故，准其回籍行事，并颁发文书与两广总督，请他札饬司道各地方官认真查察保护，不准胡惠乾再行恃强蛮横。 　　白安福得了这件公事，自然欢喜非常。与陈景升等约定日期，仍然回省。到了省中，那些机房中人俱来贺喜，个个说我们本业中也出了一个能人，居然奉旨代亡魂建醮，加之白安福又将陈、刘二位大人行文到督抚札饬司道地方官查察的话告知众人，说道：“这番不怕胡惠乾再怎样行凶，有了地方宫前来弹压，他不能不畏王法！”就嘱令众人赶速起造神坛，挂灯结彩。一班人听了这话，个个高兴，皆道：“这一次总要出气了！” 　　那知胡惠乾却仍在西禅寺武馆内教传徒弟，听说白安福由京内回来，大为热闹，公所内搭台起造道场，挂灯结彩，预备超度亡魄，他就大怒起来。说：“白安福以为中了武进士，用了侍卫，就回乡如此热闹，眼中无人，不怕我去争斗，想必他与我有意为仇！我偏要与他作斗！” 　　次日，就带了一班狐群狗党的徒弟，到了锦纶行公所里面，却值众人甚为高兴，自在那里铺陈一切，他就上去打了个七零八落，随后高声喊道：“你们这班贱货，一两月不来寻找，你们就忘了你胡祖宗的利害！现在白安福那囚囊的由京回来，不过中了武进士，就想在太岁头上动土，要想建醮，也不来祖宗面前讨饶，就敢妄作妄为？今日祖宗前来送个信与他，若定要建醮，只要他保得广东城内三年之内太平无事，没有死人、失火的事故，祖宗就高抬贵手，让他一个初犯。不然，不怕再是什么侍卫，只要在家乡父母之邦，也不能以官势欺人！听他怎么起造，祖宗总要拆。他当时就将公所内物件打得于干净净，那些人多皆知道他的手段利害，谁敢吃他的眼前亏？皆说：“是了！是了！现在我们白董事不在此地，等他回来，我们将你这话告诉他便了。” 　　胡惠乾说了这一番话，仍然回到西禅寺那里，三德和尚听到胡惠乾今日又出去与机房中人作对，他就上前劝道：“古人有言，话不可说尽，恶不可作尽，你已将牛化蛟师兄弟三人打死，也算报得杀父之仇，雪了自己之恨。后来遇见机房人就打，即斗死在你手下也不知其数，他们已是怕你极了。现在谁还敢与你争斗？此刻白安福超度亡魂，是他们不能代同业杀仇，又不能令死者含冤地下，故此做这道场，与众人超度阴灵，这也是不得而已之苦衷。你就随他便了。当真把人家闹急了，莫说我们少林支派拳法精通，可知强中更有强中手，设若再来一个如冯道德师叔那个本领，难道仍有五枚师伯前来救你？人总要放宽一着才好，所以气不可使尽，话不可说尽，我劝你从此算了罢！”胡惠乾听了三德这番话，也觉有理，居心也不想再去寻斗。 　　那知白安福被公所里的人跑到他面前，就将胡惠乾在公所内拆毁神台打坏灯彩，以及保广东不能死人失火的话，全行告知白安福说道：“从前我们皆是平民百姓，被着他欺负，无人给我们出气；现在你老人家已做了官，且这事是奉旨办的，若再不在此时做个出人头的事，将这狗头如法究办，下次更加撒野了。” 　　白安福本来要在同行众人面前要个脸，偏偏胡惠乾又与他作对。加之众人你言我语，当时脸上急得飞红，说道：“我若不将这狗头究治，不但难见众人之面，我这武进士也是白中了。随即取了名帖，叫人将陈景升、李名流及何、张二人一齐请来。不一时，众人已到。 　　白安福已气哼哼的将胡惠乾又来拆毁打斗的话说了一遍。道：“我在京时，就怕这厮不肯干休，特地请你们大众看家乡之谊，为地方除害，连名具奏，奉旨回籍建醮，超度亡魂。今日还未开建道场，已先被他得了个先着，全不把我们丢在眼中。若再不以王法治之，那更不得了。故特将众人请来，以便做个禀稿，令人缮好，明日我与大众一同去谒见督抚，将这话请他札饬司道府县，派人前来弹压，谅陈刘二位军机大臣的公事已到本省了。” 　　陈景升也气忿不过，一齐答应道：“我等明日定与白兄前去，地方上有这等凶徒，这还得了？若不早为除去，过后还要弄出大事。至禀稿，我们就在此议论好了，请人代写，免得再为转折。”白安福见众人已允，甚是得意。即叫人摆了酒席，请四个翰林饮酒。那些机房中人听见白董事与陈景升等人议论，一个个皆感激不尽，说：“四位能如此出力，我辈机房中人皆要朝夕颂寿了！”陈景升又谦逊一番，说：“皆为地方上起见，何必如此谦厚！”说着，入席饮酒，文武翰林进士在席内斟酌了一会，散席之后，就请陈景升主稿，以后给与众人观看，只见上面写道： 　　翰林院庶吉士陈景升、武进士二等侍卫白安福等，为恶霸不法扰害地方，叩求捕获究罪，以伸国法而安闾阎事。窃职等于上年见锦纶行机房公所，有牛化蛟等人被恶霸胡惠乾恃强争斗，当场打死三人，后又将机匠打死一二十口，纠众械杀，通省皆知。只因各户属畏其凶横，忍气吞声，自具棺木收殓，不敢报官追缉。职等见其沉冤不白，故于今岁进京时，面禀陈刘两位军机大臣，缮呈奏牍，申奏朝廷，于回粤时在机房公所建醮超度亡魂，此不过为死者超生，并不敢向生者出气，当蒙陈刘两大臣批准，代奏，并着在原籍建醮。仍一面移知本省督抚，扎饬司道府县派差弹压等，因职等遵于回籍时在公所设坛建醮，乃于昨日始将神坛筑完。该恶霸胆敢目无法纪，复行纠众拥入公所，打伤机匠多人，所有陈设器具，毁折一空，似此不法，较强盗打劫为害尤甚。视人命如儿戏，视国法如弁髦，若不据情缮禀，特恐酿成大事，火势燎原，不可向迩，为害非浅。叩求大帅俯念民害，札饬所属严拿正法，以靖闾阎，而伸国法，实为公便。上禀。 　　众人看毕，说道：“究竟陈兄是翰林出身，笔墨与人不同，此禀不但缕晰分明，且面面俱到，将国法民害、以及原被告实情劣迹，皆呈明纸上，大约这禀进去，任你甚人，总要准情照办的。”众人谈了一会，便请人缮写，以便明日同去面呈。那知早被胡惠乾晓得，闹出一件大祸来。不知后事如何，且看下回分解。

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