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第四十一回　扬州城府宪销案　金华府天子救民(1)

却说刘墉大学士见运松说有密旨颁来，着他迎接，因此传令，排开香案，自己朝北跪下，恭请天使大人宣读。运松即刻面向南而立，双手捧定诏书，高声朗诵曰： 　　奉天承运皇帝诏曰：朕自下游江南，原欲察吏安民，锄强诛暴，以安善良。偶于上年十月，行至扬州府属邵伯镇地方，得悉已故叶洪基之子叶振声，因思报仇，横行霸道，好恶异常，胆敢交通山贼，私设税厂，在上官桥蠢国殃民，朕因心怀不忿，特地亲自与他理论，将伊税厂烧毁。后在柴运松庄上居住，那贼子闻知，率领贼兵数千，教师七名，声言复仇；将庄上重重围困，触怒朕心，目去凶横，一时难奈。致此，朕与贼战，众寡不敌，遂被擒陷。得柴玉冲出重围，适与河道陈祥苦救，禀明邹文盛臬台，调集四营兵马一鼓而来，将奸贼尽行剿灭，余众招降遣散，朕见各营舟兵尚属勤劳王事，救应朕躬，为此特谕尔军机刘墉知悉：谕到之日，即使遵旨着柴运松仍回翰林本任，并行知江南巡抚庄有恭立将此件查明注销，并将叶氏家产查抄充公，以奖勤劳主事。所有此次出力文武各员，俱着加三级，另行升用，以励戒行而收士效。钦此！ 　　钦遵柴天使读完圣旨，刘墉朝北叩头谢过了圣恩，然后立起身来，与柴天使见礼毕，一同坐下说曰：“恭喜天使大人，奉旨开复原官，可贺，可贺！但不知圣驾何时降临府上？因何闹出如此事情？请道其详。”运松曰：“一言难尽！盖因晚主谪官归里，设帐糊口，使子侄等负贩自助。叶振声欲报父仇，独据一方，谋为不轨，致有设税厂私抽，刻剥小民，舍侄不服其抽，遭他毒打。适值仁圣天子问起情由。”原原委委，如此这般，从头至尾细说一遍。 　　刘墉闻言道：“怪不得天颜动怒，原来叶振声如此横行！所谓有其父，必有其子也。前者伊父叶洪基估恶不悛，触怒天颜，幸得圣恩高厚，念彼助有微劳，作为功臣犯法而论，止戮其身，而不及其妻孥，犹不幸中之大幸也。今振声不知感激悔过，反欲与国为仇，真正死有余辜了！”谈罢二人相别，各自回衙。 　　且不言运松回翰林院供职，单表刘墉回到私衙，即刻备下咨文，着值日官速速传塘提局差官，立刻赴辕，领咨文递往江南巡抚庄有恭开拆，快马加鞭，不得延滞，致滋罪戾。差官领命，即时带了夹板咨文，赶紧起身，离了京城，直望江南巡抚部院。当宿毋敢延迟，不一日，行至江苏省城，立即入城前到抚院衙门，将这咨文当堂呈递。庄抚台见是夹板，大惊，急忙拆开一看，方知其故。 　　原来邹臬台已经申详明白，今日既奉谕旨查办，务要认真办理，方无负圣心眷顾也。即着巡捕官传扬州府上来问话，并传参游都守四营将官赴辕听候。适遇邹臬台上衙请安，陈河道亲到禀事。随后扬州府四营将官陆续俱到，均一齐跪禀曰：“不知大人传唤卑职有何吩咐？乞示其详。”庄抚台曰：“贵府叶洪基子振声，谋为不轨，业经父子向正典刑，家人共罹法网。今因奉到圣旨查抄家产充公赏勇，故特着贵府查明叶氏田地家产该若干，列明清单来验，”着扬州府领命查封叶宅去了。 　　庄抚台又对按察曰：“贵司调兵救驾，大悦圣心，现奉上谕，邹文盛着赏加头品顶戴在任，遇缺即补布政使司布政司；陈祥着补授江南提刑按察使司按察使；冯忠着以副将尽先补用，并赏戴花翎；陈标着以参将补用，并赏戴花翎；周江着以游击，遇缺即补，并赏戴花翎；李文剑着以都司，遇缺即补，并赏戴花翎。其余随征兵勇，均着有微劳，着每名加恩赏给粮食银一个月，即在叶氏抄产内报销可也。至柴玉此次拚命向前冲围取救，大有功劳，惟伊自行呈明，不愿出仕，着加恩赏五品蓝翎衣顶荣身；以奖其忠勤王事之心。”各官领受皇封巨典，随着庄抚院朝北行礼，望关叩头，谢过圣恩，然后各各禀辞回署：庄有恭见各事办妥，即令禀启房做下文书，复部销差不提。 　　且说浙江省金华府有一客商，姓李名慕义，系广东广州府番禺县人氏。因絜赀来此金华贸易，已历二十余年，手上颇有余贤，娶过一妻一妾，生有一子一女，且有义气，乐善好施，济困扶危，怜贪惜老。如有义举，虽耗破千金、并无难色。因此，士大夫咸重其名、妇孺亦争识其面；其名日噪，其望日隆。 　　忽一日，自思到此贸易多年，虽然各行均能获利，惟是人生在世，岁月无多，光阴易逝，白发难留，若不谋些大势界，如何能得出色？况且现有洋商招人承充，不如独自子了出来，或者藉此发积二三十万，亦可束装归里，老隐林泉，以享暮年之福，岂非胜此远别家乡、离宗失租？况古人有云：发达不还乡，如衣锦夜行。此言自己身荣人不能见，真乃惊目长言也。斯时，李慕义想到高兴之处，不觉雄心勃发，恨不得一刻就成，免被别人兜手，枉费了一片心机。随即托平日最知己得力朋侪前往托情，又亲自具禀陈说身家清白，自愿充作洋货商头。关官准了呈词，立即饬县查明禀复，系家货丰厚、人品忠诚，即刻悬牌出示，准其充作洋商，并谕各行户一体遵照办理。 　　谓世上无难事，最怕有心人。那李慕义日思夜想，左求右托，毕竟被他作成了。今日奉到札谕开办，李慕义欢喜异常，十分满意，以为富贵二字指日可期。斯时，又有姻亲、戚谊、乡宦、官绅、行商等众亲来恭喜，恭贺。正是车马临门，李慕义招呼不迭，只得摆酒致谢，足足忙了十余天，方才事竣。况洋商系与官商交处，自然另是一番气象。出入威严，不能尽述。谁料李慕义时运不通，命途多舛。自承充洋商之后，各港洋货一概滞销。日往月来，只有入口洋货，并无承办出口，不上两年，越积越多，又无价值。左右思维，迫得贱价而沽，反缺去本银数十万。虽然目下尚可支持，若再做二三年，仍系如此光景，那时恐怕倾家未够偿还，岂不反害了自己？思想起来，不觉心寒胆落、悔恨不已。惟是现下虽耗多金，务要设法脱身，方可兔了后患。 　　正在胡猜乱想，忽见门子入报张员外拜会。李慕义闻言，满心欢喜，连忙迎接入座。相见毕，开言说道：“久别芝标，时深荆慕。今日甚风吹得大驾光临也？”张员外答曰：“暌违尘海，每切时思，别绪依依，流光冉冉，不觉握手尊颜，两载有余矣。想兄台福祉时增，财源日进，健羡难名。弟人京两载，今始还乡。因契阔多疏，特来领教，以叙久别渴怀，并候仁兄近况耳。”

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