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第三回　退妖魔周郎配偶　换假银张妇完贞(2)

当下陈员外兄弟二人听见，圣天子读红柬帖上四句诗词，连忙以手加额道：“却原来小女儿与萧家无缘，应该配恩公干令郎周日青公子。既蒙神圣前来点化作合，但不知恩公可肯允从否？如蒙不弃，愚弟兄愿与恩公结为秦晋之好。”圣天子闻言不胜之喜，随即答道：“如此极好。”但是客途无以为礼，随在九暖肚之上，解下一粒明珠，送与员外作为聘礼。陈青收了，随即大家一同焚香燃烛，当天拜谢太白金星为媒之德，就请他父子二人在书房安歇。兄弟二人告辞，进内将此情由说与院君女儿们知道，彼此十分欣慰，一宿不提。 　　次日绝早起来，吩咐家下人备办成亲酒宴，萧家因素春为妖魔侵害之时，员外早与当面说明，四处出下榜文。有人能除得妖怪，救得女儿性命，愿把素春许配与他为妻。萧家久以应承退亲，所以现招赘日青时，毋庸与他说知，故而嫁妆一概现现成成的，极为省事。随即到书房见圣天子，问了日青今年十五岁，素春大他一年，现在十六岁，就把二人八字写了去请位算命先生，择个良时吉日成亲，选了明日寅时大吉，员外随即着人知会亲友，就将牡丹亭绣房打扫干净，预备嫁妆什物，做了新人卧室。富贵家办事不消说是繁华美丽，而况员外兄弟单生此女，现在日青又有恩惠于他，太白金星作合为媒，日后定有好处，所以尽自己百万家财力量办得十分丰盛满足。一到次日吉期，各亲友皆来拜贺，笙箫鼓乐，送入洞房花烛，郎才女貌，十分恩爱。员外安人得这个女婿，也亦称心满意，这且毋庸多赘。 　　单表圣天子在此欢饮了喜酒，韶光易过，不觉已过三朝，随对陈氏兄弟说：“知因有公事在身，不能久为耽搁，刻下就要动身，再图后会可也。”当下带了日青，拜别起程，员外众人实在依依不舍，殷勤送出庄来，珍重而别。日青背了包裹，随着契父一路观看，只见青山绿水，一派荒凉，已出村场、市镇、海青界外，晓行夜宿。 　　一日天色将晚，正欲投店，忽见前面海边树林阻住去路，耳边水声不绝，转过林外，见一条大河，一片汪洋，一带并无渡船，只见一怀孕妇女抱着一个岁余孩子，后面一串携着次第三子，最大的亦不过五岁光景，嚎啕痛哭，掷手投足，叫地呼天，意将投水，凄惨之形，人不忍见。圣天子急忙拦住，此女子反倒放下面来骂道：“我与你这汉子非亲非故，兼且男女授受不亲，你何得擅自动手阻我去路，如此非礼，快快与我站开些。” 　　圣天子被骂怒道：“古云：救人一命值千金，岂有骂我之理？你既寻死路，必有冤情，何妨对我说知，或可代你出力，免累几条孩子性命。”女子说：“我这满腹冤情，除非是当今万岁爷，方能与我做得主意，诉与你知，也无用处。”圣天子说道：“我高天赐是现在办理军机宰相刘墉的门生，尽可为你伸冤，你可细细说来，我自有道理。”女子道：“如此高爷爷听禀。”未曾开言，泪如雨下，悲切之声不能成语。圣天子抚慰迫：“你不必悲啼，慢慢说来，我自然为你做主就是。” 　　此女子随哭道：”奴乃本处人高氏，配前村张桂芳为妻，丈夫卖了一担鸡儿，共该备银十两三钱八分。我丈夫是小经纪生意的人，不识银子，谁知交来的银子都是铜的，慌忙与他回换，他又不肯招认，我丈夫着了急，随与他争闹，错手打伤区翰林左额，被他喝起家丁，把奴夫锁解到金平县大堂之上，严刑逼认，白日行刑，问成死罪，现已收监。要把小妇人卖落烟花，被逼不过，万分无奈，只得母子们一同投水自尽，以全贞节。恳求客官哀怜，搭救丈夫出狱，沾恩万代，未知贵人肯与小妇人做主否？” 　　圣天子闻言，大怒，骂道：“区仁山这狗子如此无理可恶，倚势欺压平人，我因有要事，不便久留与他做对，也罢。高某赠你洋银百两，即可将去到区仁山家内、与善言讲和，息了官司，赎回丈夫便了。”此女子千欢万喜，拿了银子叩谢起来，携儿带女，行了数步，仍复转来跪下说道：“不识恩人上姓大名，住居何处？小妇人夫妻好来拜谢。若区仁山不允和息，也来禀知，另求设法救我丈夫性命。”圣天子微笑答道：“我姓高，名天赐，偶然经过此地，你也毋庸致谢。倘若怕区仁山不肯干休，我明日准到你家中探听消息便了。” 　　当下分手，就在本村投了客店，住过一宿，明日清早起来，还了店钱，与周日青一路问致张桂芳家内，见了高氏，他婆媳二女十分感激，叩谢一番，高氏就请婆婆带了这百两银子去区仁山赎取丈夫。婆婆杜氏拿了银子，出门望区家庄去了，约有两个时辰，只见他披头散发，叫苦连天，一路痛哭，拿着银包回来说被区仁山将铜钱顶换我一百银子，将我乱打出门，口称不肯私和，定要把我媳妇卖入烟花，如此良心尽丧，欺我寡妇孤儿。 　　圣天子一闻此言，实难忍耐，随即命杜氏引路，直至区家庄。到了门首，命杜氏先行回去，就叫庄客通传区仁山，接了入去，到了书房坐下。茶罢，彼此通个名姓，就将张桂芳之事再三讲情，务望仁兄念吾薄面，可怜他一家老少性命，若能释放，弟亦感德不尽。区仁山说道：“既是如此，可将十万两银子交来，我就放他便了。” 　　圣天子因在海边关闯过大祸，所以凡事忍耐，总以善言相劝。不料区仁山恶贯满盈，出言无状，激怒圣心，按捺不住，说道：“你要十万银子也不为多，只问我的伙计肯与不肯便了。”区仁山说道：“你这伙计现在何处？”圣天子两手一扬，说道：“这就是我的伙计。”说时迟，来时快，将仁山一掌打倒，跌去丈余，跌得尿屎直流。 　　仁山扒将起来喝令：“二三百庄丁拿齐军器，将前后门团团围住，不许放走，当下众庄客一声答应，如狼似虎，手持军器，分头守紧，内有数名教师，手执枪刀，入书房来。不知后事如何，且听下回分解。正是： 　　任君纵有冲天翅，难脱今朝这是非。

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