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话说金大人到书房中见了张三，问了一番情节，就答应代他递奏折。张三十分欢喜，正要告辞出去，报给济公知道，焉知里面忽然走出一个人来，大叫：“大人不可答应他。”张三吃了一惊，忙抬头一看，只见那人年约三十开外，细白麻脸，颏下还没胡须，头戴乌缎员外巾，身穿三蓝团花员外氅，里村月白领袖，脚蹬粉底靴鞋，两道短眉，鼠目鼠耳，尖鼻大口，一望而知为是个奸猾之辈。他走至大人身旁一站，对大人道：“方才大人问他的说话我都知道，这件事情风火太大，大人担不了。大人给张钦差素没交情，不给他代递也不要紧，何必代人受过？”原来这人姓吴名悦士，是杭州人，也做过一任小官儿，他虽是读书人，而天生就的贪狠狡猾，专一要钱。上司恨他，就把他参了一本，立时革职，只好回转家乡闲住。金大人从外任调做京官，他知道金大人脾气，专一欢喜贿赂，与自己的性情很对，就挽人去钻营着一个幕府之位，在他府中动动笔墨。他自从进了府中，就随时随事拍主人的马屁，帮着金大人敲竹杠，诈骗官民钱财，前后何止数十万金！所以金大人很欢喜他的，说话无有不听他的，计较无有不从他的。到此田地，就装模作势，狐假虎威，专一吓制欺骗，人家送给他绰号，叫做“虎伥”，是说他为虎作伥，吞吃百姓的意思。他听了这个绰号，非但不以为耻，倒反以为荣。每天早上到府，晚上回家，到了府中，就帮金大人设法弄金银；到了家中，就自己诈骗钱财，三年以来，他自己倒也弄的不少。 这天正在府中办笔墨，听得外面呼喝声，知道主人又在坐堂审案，就慢慢儿踱出来。在二堂背后一瞧，见大人正在怒气勃勃，手拔令箭，要把张三推出斩首。他瞧张三是个家人打扮，并不是平民装束，心中诧异道：这人是别地方差来的家人，怎么大人就要把他斩首？待我听着，到底为着什么缘故。就立在暖阁之后，侧了耳朵听着。所以何敬卿跪上去求情，及张三不肯跪下的情形，他都听了仔细。后来听得散堂声，他料定大人必回书房，就一回身，撒腿先跑，跑到书房听着。果然大人随后进来，张三、何敬卿也到了，就听大人问张三细情。他在里面想：这件事攸关张钦差功名出入的，若要他二三万金的贿赂，他要顾着自己前程，不怕不应允。心中顿时欢喜不胜，自言自语道：大人发得这注大财，我也好从旁与闻与闻，得些儿小数。不料正在欢喜之际，只听出口就答应，竟一个钱不要。他一着急，就忍耐不住，一声咳嗽，出到外面，开口就说事情重大，暗暗打动大人的心，叫他不得贿赂，不可答应的意思。 大人一想：你出来的太晚了，我业已答应他。一言既出，驷马难追，再要翻悔他，那里过得去？就说道：“我原知道这事风火大大，不容易办理。无奈张大人是我同寅，都是国家大臣，我逆不过他的情面，只好答应他，给他出一番大力。你有什么好意思？”吴悦士道：“吾的意思，这件不好办，大人不可轻意答应。”金大人道：“我已经答应他了，如何再好翻悔？”吴悦士哈哈笑道：“大人太圣贤了。你又不是吃张钦差饭，受张钦差恩的，好办的事，不答应也好办；不好办的事，答应了也不能办，这有什么要紧？我看此刻先叫他退出去静候消息，待我们会议定当再说。如若好办，就给他办；如若不能办，只好回绝他，叫他别寻道路。”说罢，回头又对张三道：“你主人只知道我们大人圣眷隆重，事事好办，不知事情也有轻重的。轻的事自然好办，这样重大事件，我们大人也担不了的。你先出去罢，待吾们给大人议妥了，再来咨照你罢。” 张三一想：这人可恶，他从中阻止，叫我有什么法儿？只好出去给济公商量再说罢。于是就说道：“这位师爷的主见也不差的，小人出去静候消息罢。”于是告辞大人，抽身出外。此时早气坏了何敬卿，上前说道：“大人是国家大臣，以信义为主，既已答应他，那里还好翻悔！”吴悦士道：“你是武人，那里知道其中利害，快出去罢。这事有我们幕府中人给大人出主意，不必你来混账，你去管你自己的职司罢。”金大人道：“不差，何师爷虽然忠心为我，到底你是个武人，不知其中缘故的，你请出去罢。”何敬卿既被他抢白，又被大人说他不知事情，催他出去，心中气的话说不出，只好走出来寻张三。走到门房不见，问门上的人，说已经去了；赶到外面，只见张三正同一个穷和尚在路边说话他。就问道：“张大哥，你同和尚是朋友吗？”张三正要回答，济公先说道：“我和尚的朋友都是大富大贵的人，这般小人，我那里要认识他！”何敬卿道：“你不要认识，怎么在这里同他说话？”济公道：“不是我要同他说话，是他知道我有法术，要求我给他挽回一件大事，许我酬谢三千两，我正盘问他情由。”何敬卿道：“和尚真会法术的吗？”济公道：“会。”何敬卿道：“和尚你莫要夸大口骗我。你若真会法术，东也酬谢你，西也酬谢你；你早富了，何至弄到如此困地，连衣帽都穿的如此破烂？”济公笑道：“你瞧不起我的衣帽吗？我这身衣帽，你们就是出了百万银两也买不到，你莫要瞧不起他。”何敬卿也笑道：“有什么好处呀？”济公念道：“我这衣裳，冬暖夏凉；我这僧帽，名为聚宝；我这草鞋，踏破天涯。”何敬卿听了笑道：“据你道来，你身上的东西都是宝贝了？”济公道：“非但是宝贝，而且是古今稀罕的大宝贝。你如不信，我就试给你瞧瞧。”何敬卿道：“好，你试给我瞧罢。如若真是宝贝，我情愿做你弟子。” 济公就把头上僧帽摘下，往上一丢，直到九霄云里。何敬卿抬头一望，只见那个帽顿时大得遮蔽天，四面放出光华，如万道金光，盘旋空际。霎时，吓的何敬卿倒身下拜道：“圣僧，我有眼不识，多有冒犯。从今愿收为弟子，削发为僧，跟你老人家云游四海，学那长生不老之术。”济公用手挽扶道：“起来起来，我瞧你相貌，还有二十年官运，此刻还不是做和尚的时候。你如若真心要做我弟子，我过了二十年后来收你回庙，给你披剃，现在不必提他。”何敬卿道：“我给人家保镖吃饭，那里就会做官呢？这是圣僧不肯收留我，把假话来骗我。我今天得碰见你老人家，也算三生有幸，那里还肯放马步行？务求圣僧念我诚心，慈悲慈悲罢。”济公道：“我从来没有哄骗人家。我算定我命中应有六个徒弟，现在已收五个，还缺一个，就是你。只是现在还不到时候，须等二十年后，你莫要着急，去办你的职司罢。我要给张大哥商量这件大事，待办成了，好取他酬谢，回去修庙娶妻。”何敬卿道：“圣僧又来了，你是出家人，如何好娶妻？”济公笑道：“我收了有妻子的做徒弟，怎么自己不好娶个妻来玩玩？”何敬卿是个诚实人，不知济公同他打哈哈，他就分辩道：“我没出家时有妻子，一跟师父去做了和尚，自然把妻子丢在家中，不去理他了。”济公扑哧一笑道：“谁怪你带妻做和尚？我是同你玩玩而已。”张三在旁道：“何师爷，你的事总好办的，不必现在先着急。我的事关系主人功名要紧，给师傅商量，你莫要缠扰我们罢。” 济公道：“你也不需着急，你的事我都知道，方才大人答应，横被一个吴悦士出来阻止的是不是？”张三未及回答，何敬卿先说道：“不差不差，真是圣僧，真令人佩服。”济公道：“这件事不要紧，有我在此，包你成功。”又回头对何敬卿道：“你要我收做弟子，你先给我办件事。”何敬卿道：“好，无论什么事，只要我做的到，没有不肯的。”济公道：“你要办这事，须要秘密，不可被人家知道。”说罢，从身边掏出一丸药来，附着何敬卿耳说了几句，敬卿连声道：“是是。”济公就把丸药递给何敬卿，敬卿就纳于衣袋中，济公用手往东一指道：“我们就在前面酒铺中等你，你办完了事就来喝酒。”何敬卿点头应诺，回身走进金大人府中。到门房中一瞧，一个人也没有，他是进出惯的，没有人拦阻他，一直进去，径到厨房中。其时天色傍晚，厨房中正在做菜，向来金大人吃的酒菜最上等，另外炉灶做的。他走进厨房就给厨人搭讪着道：“今天你们做些儿什么好菜孝敬大人？”那些厨子向来给何敬卿要好的，就答道：“也没有什么好菜，不过是些应时东西罢了。”何敬卿此时已到做菜的锅子旁边，用手揭开盖儿一瞧，说道：“这锅子里做的是什么菜？”正要把药丸丢下，不料那厨子已走过这边来了，他防他瞧见，不敢丢了。又走到那个锅子边，想要动手，这边个厨子又走过来，又不好动手，心中焦急道：菜一做好，就要开饭的，此刻不能动手，就没有动手的时候了。正在徬徨无计，忽然外面大嚷：“救火！救火！”一时人声鼎沸。后事如何，且听下回分解。 |
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