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第二十二回 铁兵部焦魄能诛卫士　景文曲朽皮犹搏燕王(2)

在景公正喜铁公之来，为生死之计，若己一刺燕王，此身必遭屠戮，今有铁公，则身虽死而社稷可复也。大英雄之处事，一柱足以撑天，而忽倾折，能不伤感悲恸乎？ 　　未几，中秋节近，闻赐群臣宴集，公喜曰：“好机会，我当献酒于贼，逆而刺之。”先一夕，钦天监密奏文曲星犯帝座甚迫，其色赤，其人当衣绯，宜为严察。燕王初不疑为景清也。 　　诘旦，内束滉猊，外罩衮龙，又令心腹侍卫百人列于殿上，方行视朝。遍察百官，唯有景清独衣绯袍，心甚讶之。公见燕王色动，知为所猜，待不得会宴了，遂奋跃而前，掣出袖中匕首，直刺燕王。燕王大呼杀贼，左右卫士蜂拥齐上，扯衣的扯衣，拖手的拖手，抱腰脚的抱腰脚，夺匕首的夺匕首，实时拿下。 　　清知志不得遂，植立嫚骂。王令以刃抉去公齿，且抉且骂，含血直噀燕王之面。王大惭大怒，立命将公剥皮揎草，以索系于长安门，碎剐骨肉，投之圂厕。既而夷公之九族，又株连乡里，因亲及故，屠戮数百家，名曰：“瓜蔓抄”。好些村社，尽作丘墟。越日，燕王过长安门，顾所系之皮，宛似人形，笑而诟曰：“汝犹能刺朕耶？”言未毕，公之朽皮，顿然跃起，绳亦挣断，奋趋数步，直薄燕王。王大惊，左右以金瓜乱捶之。 　　王亟还宫，即令武士烧公之皮，化为灰烬。凡举火数人，莫不口吐鲜血，立仆于地。燕王痛憾之极，复又波及公之朋友，而公最寡交，止有青州教谕刘固，与公莫逆，时居京师，遂连坐之，并其弟刘国、母袁氏，一家五口，同日受刑于聚宝门外。 　　刘固之子名超，年方十五，生有神力，仰天一呼，捆索尽断，刽子手中的大砍刀，早夺过来，左挥右击，斩馘十余人，众皆披靡。监斩宫亟呼兵士四面围住，忽人丛中突出一道姑，袖内飞出一剑，将监斩官砍作两截。刘超见有助他的，又夺一刀在手，纵横旋转，刀光奋跃，如飞霜激电，但见人头滚滚坠地。那道姑的飞剑，飕飕风响，腾空而下，如鹰击兔，血肉狼籍，顿杀百人，余皆四散逃去。道姑收了神剑，同刘超竟奔江口，路上迎着几个汛兵，尽行砍杀。见江边有个空渔舟，道姑便呼超同跳下船，荡起桨来，顷刻抵于北岸。刘超拜伏在地，道：“承道姥活命之恩，独是我一家受戮，今投何处去好？” 　　道姑说：“有个去处，既可以建功立业，又可以报冤雪愤。”超又拜谢了，道姑就作起缩地法，如飞而去。 　　明日燕王视朝，应天府府尹将法场上事情逐一奏闻，燕王大骇，命兵部行文各省，画影图形，缉拿刘超与无名道姑二人。 　　朝罢回宫，猛见景清仗剑而来，王亟跳下步辇，向内亟走，绊了槛，一交跌倒在地。宫女们疾忙扶起，徐妃询知缘由，便奏道：“陛下何不学唐太宗，用猛将把守宫门呢？”燕王道：“不怕外廷笑话？”既而倒在御榻，又见景清掣剑，照顶门砍下。 　　燕王闪过，跳将起来，浑身冷汗，乃秉烛而坐，拔剑在手，而景清已在背后。燕王大喝：“景清能为厉耶？朕有命在天！”大踏步转身砍去，景清却又在前，即便翻身迎他，而清或左或右，随其所向，面面盘旋。燕王使尽气力，轮剑击刺，直到天明。 　　从此白昼现形，凡燕王止息之处，清亦在焉，舞刀试剑，直逼将来，阴风飒飒，毛发皆竖，把两三个所幸妃嫔，活活吓死。 　　又见铁铉带赤金帕头，衣绛红衮袍，指挥猛士数十，杀进宫来。 　　燕王大叫左右，似梦非梦，霍然而醒，心甚着急。告于徐妃。 　　妇塞曰．“人言景清、铁铉皆系上界列宿，英灵特异。以妾愚见，陛下赠其官爵，赐以祭典，则气平而精灵散矣。”燕王欲依徐妃所奏，又不肯以胆怯示人，乃密谕胡濙、金幼孜等公具一疏，言“景、清、铁铉虽心在建文，然忠烈可嘉，请特旌之，以风在位”。燕王批示曰：“建文时之奸党，均宜夷灭，而铁铉则系外吏，景清是朕素交，据钦天监奏皆上应列宿，姑颁格外旌典，并以原衔加赠宫保，各赐祭一坛，命蹇义、菇王常代朕行礼。”自此以后，方得宫中宁谧。有诗吊景公曰： 　　文曲星芒赤，中宵杀气分。 　　心能藏一剑，胆直压千军。 　　十步皮能跃，一灵火不焚。 　　英魂空杀贼，天意在燕君。 　　燕王之世子高炽，素性仁厚，向以父亲杀戮过惨，几次要谏，又怕性子利害，惹出事来，不敢启齿。今见褒奖了景、铁二公，略有悔悟之心，遂乘间奏曰：“当日离间宗亲之奸臣，不过数人，皆已族诛。至于遁去官员并殉难之妻女，似可原宥。若搜拿紧急，恐人心震骇，激出事端，未免有烦睿虑。孩儿浅见若此，愿父王察之。”燕王曰：“此辈颇有节义，朕原欲用之，乃敢骂朕为反贼，是自取诛戮，非朕必欲杀之也。今依吾儿所奏，凡遁去官员与殉难之妻女，悉免逮解，止禁锢其子孙，不许出仕。”世子又奏曰：“前日泗州与临淮，被勤王贼寇杀死大将三员、官兵四千有余，以孩儿之见，当亟加天讨，父皇置之不问，何也？”王笑曰：“非汝所知，此乃乌合之众，急之则聚，缓之则散，散而缚之，一捕快之力耳，若急之则必挺而走险，啸聚益众。相传建文未死，人心惶惑，倘有摇动，安能保得中原耶？我已密敕青州守将与登州总兵，伺其消息，聚则讨之，散则擒之矣。”世子曰：“足见圣算周详。” 　　忽大常寺密本奏云“奉发教坊司罪人妻女若干，于昨晚忽然不见，门户紧闭如故，事出异常”等语。王默然良久，以奏折付与世子详察。世子奏曰：“据孩儿看来，此必有妖人以邪术摄去，恐即是劫取刘超之道姑，亦未可定。”王曰：“是也。 　　彼能飞剑斩人，妖术无疑。”世子又奏曰：“泗陵守监来时，儿曾问及贼寇情形。据云中军有女将，号太阴元帅，有金甲神人护持。由此言之，劫法场之道姑，即此贼寇矣。”燕王曰；“报来文书，云系响马作乱，并未言及女将情由。俟朕临朝讯之。” 　　忽又刑部密奏云：“狱中墙垣不动，门户不启，罪囚逃去无存。” 　　燕王大怒，令将提牢司狱官吏勘问。世子又婉奏曰：“此亦教坊司一辙，非防范不严之故。大约妖党必与青州响马合成一局，不可不早加剪灭也。”燕王正在筹划，兵部又一密本奏进云：“据青州都指挥使高凤飞报，益都卸石寨中，盘踞响马数千，奉一女将为主，竖起黄旗，招军买马，日盛一日。亟请进剿，以除祸本。”王谓世子曰：“汝之见识良是。”遂飞颁密敕与高风并登州总兵，令会兵合剿。但不知那锦衣卫狱与教坊司忠臣的子孙妻女，是怎样一齐走个没影的，总在下回分解。

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