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第一回 产英男河中浮玉简(2)

　　光阴似箭，日月如梭。这庄氏到了临盆近期，行芳仍在河边看筏济人。一日，时当午刻，忽从上流漂来一个玉简，直至桥前不动。长半尺，阔三寸。行芳甚是觉样，从水内捞出一看，上面篆刻着一个“毅”字，背面有小字一行：“得此简者，昌大其门。”行芳把玉简拿到家中，递给庄氏看。庄氏道：“此瑞征也！妾分娩大约只在今晚，你在家罢，不可河上去了！”

　　却说行芳在家，候至二更时分，并无动静。一时困倦，不觉睡去。梦见一个青衣女子走到跟前，说道：“吾乃玄天圣母使者，前奉圣母之命，往谒南极，路过此山。被枭鸟所残，亏吾半体，蒙君恩养，得全归。禀知圣母，圣母转奏玉帝。玉帝嘉君阴德，着记录司记君大功一次。犹恐君之济人未必始终如一，故差麻姑仙牛女二星，两次下来试你。俱回奏君之济人，果出诚意，又记你大功二次。今五年限满，特着天禄星下界，光大你的门庭。你看祥光霭霭，香气馥馥，莫不是星君来了吗？”行芳听说，向前一看，见一位大员，车马仆从络绎载道，到了门口。下得轿来，竟入院中，慌得行芳应接不暇。

　　那边庄氏叫道：“相公快些起来，去请东邻王大嫂！”行芳听说，连忙起身。把东院王大嫂请到家来。住不多时，庄氏就产下一男。行芳不胜大喜，因瑞此玉节，就起名叫做柳毅。三朝祭拜天地，从空中飘下一张颂子来。行芳拾起一看，只见上面写着道：

　　作善降祥本相因，济人只恐心不真。
　　虔修应获麟儿报，窃喜鉴观有鬼神。

　　却说柳毅原非凡人所转。过了三朝满月，并无半点坷绊。周岁之后，聪明异常。至八岁入学，闻览经史，涉猎百家。数年后，就成了一个名士。长至一十六岁，蒙举孝廉。

　　往日行芳家道贫穷，托人给柳毅谋婚，数年不就。自举孝廉后，人见其渐有生机，争相攀仰。梅花村东有个庄，名为东店。庄上有个寒儒，姓贾，名延龄，字庆长，是个孝廉之子。他有一女，叫做堇娘，与柳毅同庚。亲友题媒，就许配了柳毅。堇娘过门后，善执妇道，把家做活，丈夫、公婆没一个不喜。

　　无如福难常享，祸从猝投。行芳自柳毅得了功名，娶了家小，年已觉老，就不上山打柴去了。一日走到河边，见所修石桥数年来渐就倾圮。又于无事之暇，搬石修整。桥才修好，忽得大病。三五日间，竟自故去。柳毅极力操办，把他父亲发送入土。

　　剩得母亲庄氏，与他夫妇两个度日维艰。庄氏织两双草鞋，堇娘纺几斤线子，柳毅拿去集上卖了，买些粮食。以此苟且延命，堇娘总无半点怨声。住有半载，堇娘从娘家得病而归。柳毅请医调治，总不见痊。病至月余，渐就垂危。

　　弥留之际，忽然死去。住有三个时辰，方才醒来，叫道：“婆婆那里？”庄氏答道：“我在此！”又叫道：“丈夫那里？”柳毅答道：“我也在此！”喘息多时，开口说道：“我方才到了阴司，遇见公公大人，说：“媳妇儿你来得太早，你还该有三日阳寿哩！我且领你到个去处看看！‘我跟着公公，走到个王府门前。大门内是仪门，进了仪门，是一座大殿、两座班房。大殿上设着公座，下边两旁排着许多的人役。公公说：“这是你丈夫的大堂！’往里又走，是一座二堂、两座厢房。过了二堂，才是宅门。进去宅门，东西两配楼，正中一堂楼。室楼悬一金字大匾，写着‘跻云楼’三字。公公道：“这是你丈夫的卧楼。‘东楼门上挂’龙室‘二字，西楼门上挂’虎窟‘二字。从楼里走出两位娘子来，颜色胜我十倍。公公道：“这是你丈夫的两个室人。’又见两个幼童，公公说：“这是你丈夫的一对儿子、媳妇儿，可惜你福命太薄，寿限过促，不及与他们同享荣华了！阴司中默默沾些风光罢！我且送你回去。对你丈夫说，叫他奋志读书，断勿以穷困自阻。对你婆婆说，我虽死后却甚舒坦，叫他不必以我为念！‘说完，就把我送到家来了。我请他院里坐坐，他说：“幽明相隔，进去不便。’撤身回去了。”

　　庄氏道：“这是你病中的谎话，且将养你的精神罢！”堇娘又活了三天，渐觉气微，终自瞑目而死。柳毅母子见堇娘死讫，放声大哭。着人上店，送信给他娘家。贾庆长听说，夫妇两个立时走来，哭了一场。

　　柳毅把贾庆长让到别房里坐下，庄氏向前拜道：“亲家令爱死去，是我家担他不起。两位亲家看该怎样发送？虽系没钱，小儿无不从命。”贾庆长答道：“小女亡故，是她的命薄。今岁亲翁仙游，女婿已经竭力。又遭重丧，是何等景况！做岳丈的不能分文相帮，已觉讨愧。乘此机会，故为索讨，天下无此情理。殡葬之事，任从亲家的便宜。如有半句闲言，并非人类！”庄氏道：“亲家既这般相谅，甚觉蒙情！”叫道：“柳毅过来，谢你丈人、丈母！”

　　柳毅谨遵母命，给庆长夫妇磕头。贾庆长心中酸痛，翁婿两个携手大哭，半日方住。贾庆长道：“贤婿，你少年发身，大成有望！小女无福，竟先舍去。嗣后亲戚还是好亲戚，莫因小女不在，就从此与我疏淡！”柳毅道：“岳父既这样留恋小婿，焉敢负心！”庆长夫妇两个回去，再请也不来了。

　　柳毅做文一篇，把堇娘祭奠了一番，其文云：

　　维吾妻之持家兮，不厌糟糠。尽孝道于双亲兮，克备酒浆。效贤德于良人兮，罔避风霜。胡天夺之太速兮，遽入仙乡。痛吾心之难割兮，几时或忘。苟灵魂其不昧兮，歆此薄觞。尚飨！

　　柳毅东结西借，仅仅出纸，五天把堇娘葬讫。

　　剩下柳毅与他母亲庄氏，并无半点生计。集上卖草鞋所获，总不济事。时常并日而食，庄氏处之泰然，柳毅亦全不露相。

　　这梅花村西头有个富翁，姓程，名广济，字惠心，为人疏财仗义。闻柳毅如此穷苦，时常送些柴米来，以相周济，柳毅母子十分感激他。

　　但不知柳毅后来如何，再看下回分解。
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