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第七回 囊空不免欲吹篪 腹实何须谈弹铗(3)

古璋问道：“如何不往他处去？” 　　游巡道：“传闻周围有数百里硬水，船到边上擦过，即可无事。如人硬水，两边夹定，惟有往下直淌，不暇弯转，所以诸民皆在彼处伫望。” 　　西庶长道：“淌来便怎么？” 　　游巡道：“众兵民不待其泊岸，即争向前抢夺，大船里的人吓得慌忙都奔脚舫逃走。众兵民见了，争划小艇迎去，钩搭套索齐使，尽行擒住，剥下衣服，与以草叶，俱逃散了。” 　　西庶长道：“大船内可仍有人？” 　　游巡道：“众兵民只道无有，争上取货，不想舱里走出两个少年，将先上去的击落下水，小艇俱退，用长竿子燃草围烧，大船内使出水龙，将火救灭，反打沉了几个小艇。随风漂到西崖岛边，有舴艋停泊，俱挽作脚船上岸，招回伙伴。今西崖将岛内民房尽行占住，所有货物粮食搬运人去，将大船拆毁，盖造住房。众兵民不服，纠集进攻，岛内出迎，如虎入羊群，兵民败绩而逃，船俱为所追夺，收入口中。小人恐防耽搁过久，后来情节却不知得。” 　　说罢退下。 　　第三人向前道：“小人自南到西，南边已得沫雨，田禾茂盛，有了份丰收。” 　　古璋道：“何谓沫雨？” 　　西庶长道：“鲲鲸游戏，喷沫为雨。多即成水，最发田禾，难于干涸。禾苗受过此雨，且耐亢旱，惟有微腥耳。” 　　问巡游道：“再哩？” 　　答道：“到西崖地方，闻得岛内有外国人占住，杀伤许多滨民，堠兵报到汇源城，守将施瞻闻有货物屯积，便不关会各处，率众直进。谁知岛内先已准备，将小船匿泊于外，待官兵抢入岛口，便鸣起锣来，木石齐发，施瞻只应敌里面，外边的小船暗从后袭，施瞻虽勇，如何经得里外齐攻，只得退回。无如港内塞满不能得出，乃拼命抢过，夺只小船，自棹到岸。只见坡上走来二三十壮士，俱系钩抢，蜂拥向前。施瞻手起鞭落，打开众人，正欲逃奔，不期一个汉子手挽链快步赶到发击，打倒施瞻，生擒上船。将所领去兵士，尽行拿住，不曾逃回半个。第二天将兵士放出，单单不放施瞻。西崖岛情节小人所见只此。回来见月月河等处，沟洫水足，禾苗畅茂，丰年可定。” 　　说毕退下。 　　西庶长道：“施瞻素以勇称，一挝俱挡不住，被其擒去。听所说举动，有谋有勇，难以轻视。前年太史占国家有兵乱，危而复安，莫非应在此事？老夫彼时闻之，多用干人察探，闻得浮金煽惑诸岛，百计暗为解散。奈朝中有掣肘之人，前庶长樊嗣昌忧郁而亡。今又突有此事，主上已使水大夫办理，水湖虽然忠诚，但信狐疑，不合兵机。老夫须当奏请，同先生往视，可招则招之，国家得添干城；可抚则抚之，使为西面屏障。断不可使兵连祸结，致东边乘势而起，腹背受敌，以致危殆也！先生当为老夫筹之。” 　　古璋先闻诸人所言，似是之英、之华等，犹恐或有不是，闻西庶长请他同行，便应道：“愿随大驾。” 　　只见司阍又上来禀道：“有西部游巡禀到。” 　　西庶长道：“传来。” 　　须臾游巡进见，礼毕，禀道：“水大夫兵到长庚，知悉前事，扎住不动，岛内也未出来。近日滨民反多归顺岛内，为他取鱼砍草。” 　　西庶长道：“收罗民心，其志不小，后再怎的？” 　　游巡道：“水大夫始终坐守到也罢了，庄大夫、毕大夫言领兵坐食，恐为朝中所笑，水大夫拗不过，乃约期进兵会战。岛内有十余只船出口，随即停泊，官兵只道非迎敌的，伯惧大兵，不敢向前，欲收兵回营。那边船始缓缓过来，上岸共有四五十人，俱持利斧，齐到阵前，猛然砍斲。这边庄大夫指挥兵士迎上，不防救将从旁冲到，庄大夫坐骑早被砍倒，跌下马来。那将举斧，幸得水大夫用戟架开，庄大夫逃脱，毕大夫率众 围住。那将上挑下削，勇不可当，杀出与来兵聚合迎战。 　　水大夫复领众向前，营中忽然火起，毕大夫得信赶回，转过山坡，恰逢敌将挺枪刺来，毕大夫挥刀接斗，不意长枪被搅落，遭敌将生擒回岛去了。 　　水大夫追之不及，查点众将，失去八人，军士杀死二百余名，着伤者不计其数。只杀得敌卒十余人。营内辎重因救得早，未大受伤。水大夫查问火何由起，营内军士禀道：闻鼓声震动，时有个军士奔报道，两边大战，胜负定在此刻，水大关令营内将士速往夹攻勿误。将士得令尽行前来。那军士饿了，往营后寻饭吃，小的仍随往。只见火已起了，慌忙拨救，报信人并无踪影。水大夫令退十瑞安营。第二日岛内使兵民过来，说他们系落难的人，因本国将彼同伴抢去，是以大众怨怒，若访得还他，就罢兵息战，将两次所擒将士一并送出；如或不依，攻城破塞，以泄众愤。水大夫见将士着伤，难于抵敌，奏请添兵，并使巡军各处查访所抢外国的人。岛内又来说，以十天为限、过期不还则出兵死战。今已五天了，小人亦于其日飞赶回来，想朝中不久当有信息也。” 　　西庶长摇头道：“宿敌，宿敌？有樊勇在西口，如何不用？单命水湖去也罢，又着庄、毕去做甚的？” 　　古璋问道：“庄、毕系何如人？” 　　西庶长道：“佞臣庄无忌之弟庄无为、毕竟发之子毕志也，皆无才而好勇，其父兄与嬖佞余大忠、包赤心交结，故得与军政。水湖听此等人的话，安得不败？请问足下到敝邑同伴共若干人？” 　　古璋道：“客约百余，连船家约三百有余。” 　　西庶长道：“内中有英俊否？” 　　古璋道：“有同行二子蕴蓄不凡，其余未悉。” 　　庶长道：“此两人与足下可相得否？” 　　古璋道：“情如胶漆，义等骨肉。” 　　庶长道：“请同行决矣。” 　　乃入朝奏道：“闻水湖之兵已经大败，毕志被擒。臣请古璋前往看局，或系古璋同伴，则使之招降。” 　　岛主道：“不可？何物狂徒，先既擒边将，今又败大兵，安能忍耐？庶长可选提骁勇前往，尽行擒来，以雪此耻？” 　　西庶长奏道：“愿主上息雷霆之怒。臣闻漂来中华诸人，实非敢于猖狂，乃怨边民抢货，夺其伙伴，是以忿恨拒敌。且亦知溃民，非系汛兵。可怪施瞻到时并不先行劝谕，而惟恃勇贪资，以致遭擒，乃系自取其厚。水湖等到，亦未闻彼出兵请战，即使人约期，自不能避；毕志被擒，与施瞻俱未枭首。其志向不过避难，并非蓄谋与我为仇，如吴越之万难疏防，似浮金者也。今若兵结于西而不能解，浮金卒然发作，如何抵挡？臣愚以为招西崖而备浮金，于国家大有裨益；略浮金而攻西崖，国家安危难定。请圣心思之。” 　　岛主道：“卿言亦是，如果如卿所言，寡人又何多求？而今同古先生往，须兵若干？”

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