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第四十八回 告病还乡期避世 割襟为聘结良缘(2)

瞿琰率二兄迎接，同入中厅，与大众一一相见，礼毕，那苍髯官人令家僮捧过一纸大红销金礼帖，送与瞿琰。瞿琰接了，展开看时，原来那苍髯官人就是花楼巷富商党涞。瞿琰一观，便知大略、将柬帖交与虞候。党涞又令家僮捧过礼来，乃是：。尺余长碧玉簪二支，雪白滚盘珠四颗，二尺余长珊瑚树二株，犀带二围，顾恺之《五马图》一幅，钟繇楷字一幅，王右军行书一幅，银盘金子围棋一副，锦缎十端，牙笏二事。 　　瞿琰令虞候暂且收下。党涞又令家僮铺迭毯褥，下拜道：“樗朽远游，家遭大变，感蒙瞿爷大施法力，二小女赖以全生，聊具菲仪，暂伸衔结。” 　　瞿琰答拜道：“驱邪正化，济困扶危，乃儒者之任，何劳过谢？前已受老妪厚仪，今复惠此盛礼，重迭叨领，何以克当！” 　　二人拜罢，车云甫、滑士游向前施礼。 　　滑士游袖中取出一个折子，送与瞿琰。瞿琰接了，笑道：“老法师也送礼么？学生断不敢领！” 　　滑士游也笑道：“瞿爷，瞿爷！我等出家人，专一白手要人的东西，焉有礼物送与人？ 　　这折子内是昔年瞿爷托老道籴谷散与饥民的数目，今特奉上，以便稽查。” 　　瞿琰打开折子，略看数行，便藏于袖内。滑士游道：“瞿爷可要细查。我老滑若昧道心，欺下了升合颗粒稻子，我便……“车云甫接口道：“阿呀，你、你便怎么？” 　　滑士游道：“我便罚誓！” 　　车云甫点头道：“咦，空教老师活了许多年纪，今日乃瞿府公子弥月吉期，罚甚誓哩！尔等出家人吃大块肉的手段，岂在乎升合之谷？” 　　众人皆笑。瞿琰又道：“学生与老法师许久不面，何并无一物为相贺之礼？” 　　滑士游道：“党君所具薄敬，虽是奉贺者，然围棋一副，的系老朽一力赞襄，候瞿爷闲暇时，请教一局何如？” 　　瞿琰道：“这赤金棋具，怎与恁对局？倘窃子而去，何以处之？” 　　车云甫道：“这样东西，老滑便中受领一二，也未可期。但这棋子，老朽保的不致偷窃。” 　　瞿琰道：“老丈何以知之？” 　　车云甫道：“他贵庵中子子孙孙大便中撒下的车载斗量，庵里也无处藏顿，何必偷别人的棋子？” 　　众人又拍掌大笑，连老滑也笑的泪下。少顷，伶人奏动鼓来。瞿瑴弟兄商议，逊党涞坐了首位，以下滑士游、。车云甫、众客等次序而坐。 　　酒至半筵，车云甫、滑士游离席把盏，遍敬诸座。众人道：“二老丈年高尊客，何敢反劳赐酒？” 　　车云甫道：“诸君请罄一杯，老朽有言奉禀。” 　　众人都吃了一杯。二老者又执壶，一面斟酒，笑道：“请个成双杯！” 　　众人又一饮而罄。二老又斟酒道：“事无三不成，再请一杯。” 　　众人也都吃了，合席回敬罢，请问二老何言。车云甫道：“曩日党君家遭妖变，二令爱几丧其命，仗瞿爷法力，殄妖驱鬼，二爱复生，一家赖以宁静。后数月，党君回府，为二爱觅婿，其中遣媒求亲者甚多。妈妈选择门户相当、郎才出众者五、七家，令二爱自卜，以结天缘。二令爱辞不婚配。党君夫人委曲开谕，询其志愿，二令爱言：‘昔日不幸险遭妖魔之玷，仗瞿郎救拔，得以全璧，望爹妈完此一段姻亲，中心之愿。倘瞿郎嫌貌陋家寒，不允其事，即祝发修梵，终身不字。’党君因瞿爷王事倥偬，羁身上国，宽慰二爱因循两载。前闻瞿爷回府，又不敢造次轻于启齿，与二老朽酌议已久。今奉些须薄礼，一则踵门面谢瞿爷当日之恩，二则贺小郎弥月之喜，三则求谐亲事，瞿爷莫嫌庸俗，俯结丝萝，望诸君赞襄，玉成其事。” 　　合堂宾客，共辞称快。瞿瑴、瞿璇亦道：“难得党长者高情，二公雅爱，三弟亦当敬诺。” 　　瞿琰低头不语。滑士游道：“老朽系世外之人，不应管此尘内之事。然受人之托，不得不尽心耳。设使要瞿爷劳神费钞，我老人家也不敢饶舌。观瞿爷饱学多才，岂不是文章魁首？党宅二女娘聪明贤淑，雅称国色天姿。更有一件妙处，妈妈对我说来，瞿爷俯就良缘，将一半家资赠作妆奁之费。正是郎才女貌，配合不差，瞿爷休错了念头，向后悔之无及！” 　　合座皆笑道：“好一位冰老，此事断该成就。” 　　瞿琰正待推辞，屏后转出侍郎之母媚姨道：“男婚女嫁，人之大伦。感承党亲家不嫌寒门鄙。陋，以二爱俯结朱陈，又蒙车老丈、滑法师宛转赞翼，若再峻拒，反觉无情。” 　　说罢，扯下衣襟一幅，金镯一双，令丫鬟交与大郎，转奉党亲翁，权为聘礼，待后选定吉期，再行六礼毕姻便了。瞿瑴将二物递与车、滑二老，转奉党涞。众人尽皆欢笑。瞿琰不敢违母之命，只得唯唯听从。当下奏乐征歌，觥筹交错，合席尽兴而别。党涞回家，把衣襟、金镯递与妈妈，备将两下成亲的言语说了一番。荀氏大喜，即挽车、滑二老送二女庚帖到瞿府来。 　　且说聂氏见小春生了孩子，十分爱惜，一壁厢打点床帐，移瞿璇进内室来，夫妻欢会如初。故外人传笑苏秦之贵，嫂激之也，张仪之显，友激之也；瞿二郎之得子，妻激之也。这虽系笑话，也是聂氏的好处。 　　当下媚姨接瞿瑴等商议择日下聘一节，瞿琰道：“此亲事遵母兄之言，不敢有违。然奉君命，廉按四方。若先毕姻而后出巡，是慢君。坐待儿完却公事，朝京复命之日，然后合卺，岂不公私两尽？” 　　媚姨见儿子讲的有理，只得顺从。瞿琰将家务事调停了数日，即备办礼物，兄弟三人同往鄂州刘仁轨府中，同至刘浣坟茔祭奠。刘仁轨整筵款待，问及征讨清海州之事，瞿琰备细说知。刘仁轨道：“贤弟兵不血刃，潘、羊二寇望风而降。圣恩升授兵部侍郎，正当赞画庙堂，何为告病而归？” 　　瞿琰道：“目今太后信任谗佞，改唐为周，小弟若仕于朝，必有奇祸。自古道：急流勇退，谓之知机。故辞疾归闲，脱离罗网。” 　　刘仁轨道：“贤弟青年洁行，吾不及也。”

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