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第四十二回 卞心泉赂贵救亲 羊大郎肆凶拒捕(2)

卞心泉欢喜道：“这机会甚妙，但五百两之数，觉乎太多。” 　　娄小狗道：“羊君乃尊府至亲，姐姐又蒙员外、妈妈抬举，小子可有用力之处，无不尽情。员外一壁厢打点财物，明日候早堂事毕，小子自来相约，切莫迟误。” 　　卞心泉又劝了数杯，娄小狗相别去了。卞心泉乘夜秤兑银两，专候消息。次早，娄小狗溜入县衙厢房内来。 　　此时天色尚未明亮，那舅子睡着，问是何人，娄小狗道：“小的是门役，有事禀上舅爷。” 　　那舅子笑道：“来的却好，有甚事床上来讲。” 　　娄小狗走近床前，那舅子问道：“你为甚事侵早至此？” 　　娄小狗撒娇撒痴的将前事说了，又道：“潘屿、羊雷都是小人至亲，遍处措置，只凑得三百两银子，内中说合者加二扣除。舅爷看小人薄面，莫嫌轻鲜，老爷处善言方便，饶放二人出狱，实感再生之德。” 　　那舅子满口应承：“只要现兑银子，扣除之数任凭你罢！” 　　娄小狗踅进私衙，伏侍县官出早堂事毕，慌奔往卞家来说：“我已将这事对舅爷说了，彼一口咬定，非五百金不可。小子又展转哀求，彼即慨让二百金，但。要现兑入手，方才行事。” 　　卞心泉欢喜，随即兑银交与娄小狗。 　　娄小狗道：“员外不是恁般行事。这银子毕竟要员外觌面交割，彼此放心，小子怎挑着干系的担子。” 　　卞心泉道：“老成持重之论也。” 　　唤小厮背了银匣，一同取路往县前来。娄小狗借一间空房，接舅爷与卞心泉相见，将银子秤估交割明白，两下相别。午后，县官取出三人重录口词，对潘屿道：“我老爷闻知你的系旧家，何以遭此内变？今放汝回去，凡事将就些罢，不可复去兴词告理，妄费钱财。” 　　潘屿道：“谢老爷金言。” 　　县官指潘鹿道：“这奴才谋害家主，法应凌迟处死。然不知与那死者孰为首从，暂且监禁大狱，从容拟罪。” 　　潘屿道：“谢老爷天恩。” 　　只见这羊雷圆睁两眼，看着公座。县官笑道：“是了。那晚我老爷屈责你几下，今目上视，莫非怀恨乎？” 　　羊雷道：“杀人偿命，理之自然，责我几下，何恨之有？” 　　县官大笑道：“汝面貌虽然丑恶，却是一条鲠直肚肠。还有一件，若果系潘屿、潘鹿谋害家主，汝仗义杀其一人，足称侠气；倘徇私妄杀无辜之人，你那死罪还脱不去哩！” 　　羊雷道：“砍下头颅，不过碗口大小一个疤痕，要杀便杀，何必老爷如此反复劳神？” 　　县官冷笑道：“到底汝是一个刚直不挠的汉子，难得难得！” 　　当下令潘屿回籍，羊雷宁家，将潘鹿依然押入狱中。 　　二人出得县门，卞心泉迎着，忻喜倍常，领二人到家下将养。潘屿道：“小可于山中险受凶徒杀害，幸遇羊老丈仗义救助；今系囹圄之中，又感长者施仁解释，铭刻于心，誓当报效。明府所费之物，返舍后随即奉偿。” 　　卞心泉道：“且从容见掷，不必恁地荒促。” 　　羊雷道：“据你们言语，大哥用甚银两么？” 　　卞心泉笑道：“所费不多，只去得白金三百两，托娄门子转送与大尹的舅子，才放的贤弟出来。” 　　羊雷十分感激。潘屿便欲动身，卞心泉留定过了一宿。 　　次日，羊雷谢别兄嫂，和潘屿。取路回大罗山来。到了家下，留潘屿坐于外厢，自进内室见了母亲，细说前事。劳氏道：“十余日儿不回家，教我想的好苦！谢得龙天护，赖哥子救你出狱，不然怎样了结？” 　　羊雷道：“萍水相逢，也是宿缘一会，儿便受些苦楚，中心无怨。今潘官人要回家去，儿虑他孤身无伴，山路难行，意欲护送至三水地界方回，娘不必悬念。” 　　劳氏道：“这也是好事，一去就回，切莫耽阻。” 　　羊雷整出酒饭吃罢，潘屿谢了劳氏，二人离了大罗岭，径取东南山路而行。傍晚，借一村舍人家歇息。 　　次日，赶早趱路，行至西官镇上，饭店中打中火。二人正待举箸，背后一人将潘屿劈领揪住，喊道：“强贼在此，众人快来！” 　　潘屿回头看时，认得这人，忙叫：“哥哥为何？” 　　早被一伙青衣汉子攥住，取一条臂膊大小的绳子，夹脖子吊了。 　　原来那伙人是三水县中积年缉捕公人，奉着县主钧帖，因潘屿亲伯潘有廉告称：有本银二千三百两，托义男潘屿、潘鹿随侄潘屿同往浙西，收买缎匹，不期兽侄辄起谋心，纠合大罗山强盗羊雷，于路杀死潘屿，尽劫银两，反赴清远县出首，以图漏网，乞本县拘提众恶亲审，追赃正典。又虑缉捕公人不认的潘屿，故唤长子潘厕同来擒促，不期于饭店中相遇。当下潘厕见羊雷生得雄伟，与兄弟共桌吃饭，对缉捕说：“这人面貌丑恶，决是强贼羊雷，一并拿了送官。” 　　众公人喊一声“是”，簇拥向前擒捉。羊雷手起一拳，打中潘厕额角，仰面便倒。众缉捕一齐抽出暗器，攒拢乱打。羊雷侧身闪过，拔起一支桌脚，横拉将出来，就如猛虎一般，势不可当。近身的皆被打倒，离远的倒退出门外，喊叫地方救应。羊雷飞奔人去，又打倒数人。 　　比时欲待救了潘屿同走，见镇上四围人集，只得单身退步。后面地方保正闻说是大盗，又见行凶拒捕，打伤了公人，聚集四十余名士兵健汉，唿着哨子，执了枪棒，云飞电掣地从后赶来……羊雷听得喊声渐近，四顾无处躲避，就于路旁板下一杆树杖，反迎将转来，接着众人，大喊一声，打将入去。 　　众人齐举枪棒劈面刺来。怎当的羊雷力大如山，挺着那连枝带叶树橛，刺地一扫，众人连排儿跌倒。随后又一伙人拥上，又被羊雷掠倒，其余四散奔走。羊雷拽开脚走，径往西北山径中去了。地方保正见羊雷去远，不敢追袭，搀扶打伤之人，回至西官镇，与缉捕等共五十余人监押潘屿，同往三水县来，见大尹细禀其事。大尹亲验众人之伤，十分骇异，缉捕等与地方人役破颅折臂、损目伤脸、血肉淋漓者，共三十五人。大尹大恼，不由潘屿分辩，拖翻打了四十竹片，发下狱中监候。 　　次日，拘唤潘屿浑家并潘有廉父子四人、通族邻里，细加审鞫。潘有廉道：“小人三子懦弱无能，只可坐食，故将二千余两血本，托与义男潘屿、潘鹿，随恶侄同至浙地收买缎匹，为餬口之计。不料潘屿暗清远县大盗羊雷，杀死潘屿，将资本尽行劫去，复设谋出首，幸清远大爷参破，监候狱中。小的已经告明，蒙老爷差公人勾唤恶犯，为义男仲冤。谁想巨盗羊雷肆恶伤人，复行遁去，求爷台只将潘屿严刑拷讯，自有羊雷下落。” 　　大尹唤潘屿审问，这潘屿连声叫屈。未审怎生分辩，再看下回分解。

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