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第三回 蔡斌彦厌贫退亲(2)

梦鹤知其无受益之心，礼意稍疏，遂拱了一拱，告别出门。初中亦不眷恋他。初中窃自说道：“有病不能医，沿街卖嗽药。他自己把一书算尚做不成，还敢夸他才学，明明是奚落我了。” 　　遂抱恨在心不题。正是： 　　奸人匿怨外相亲，弄起祸胎有一因。 　　玉石相须各从类，才高难合庸流身。 　　他日，康梦鹤抑郁在家，闷闷不乐，含羞忍耻，出游街市。忽见一簇旌旗伞盖，坐着一位官人，前呼后拥，乘马而来。梦鹤冷眼一觑，乃岳丈蔡斌彦也，遂要躲闪。藏拙间，已被他属目看见了。蔡斌彦心中自思，要问他又不便，乃扬鞭过身去。但眼中观其衣衫褴褛，状如丧家之犬，心内十分不快。原来蔡斌彦因吊征山贼有功，除授湖广指挥，现今又超升广东都司，才给文凭，告假归家。却说这斌彦，一武夫之流，那里晓得甚么才子，不过趋炎避冷而已。见康梦鹤这等穷酸落薄，归来对他妻许氏说道：“你知康家贫辱之事乎？” 　　许氏道：“自夫君别后，俺母子只是闭户勤针指，窗前观古书，并不管一毫闲事。但前日闻得行路人叹道：‘康其祥有这般丰采伟略，无故充为书役，于今被打，深可痛伤。’未知其祥是何人。” 　　蔡斌彦道：“其祥即是梦鹤的字。我昨日去拜客，在街上遇着他，看他形体枯槁，衣冠破烂，不知羞耻，还敢在街市中摇摆！这样人，终非发达之器。我今想了一计，唤家僮去请他来，把聘礼假做送他为家资，还他去别娶。你母子好同我一齐到任。我可在那任中，选一个膏粱子弟，匹配吾儿，亦不负吾儿一生受用，岂不是好？” 　　许氏力劝道：“他亦是富贵儿子，今虽落薄，安知后日不富贵乎？当日成亦是君，今日要改也是君。姻缘大事，那里这等儿戏！” 　　蔡斌彦道：“你不晓贫穷之艰苦，一日难度过一日。今我把银子与他生涯，庶免饥饿他，吾儿亦可得了一个佳婿，岂不是两便？” 　　平娘侍在母亲身傍，闻他爹这等言语，粉头低垂，蛾眉颦蹙，既而两颊通红，正色说道：“儿闻‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。’既受了聘，千金不移，岂容变更？” 　　蔡斌彦道：“妇有‘三从’，在家从父。你父主意是要你好处。吾儿苦甚么？” 　　平娘道：“共姜其生死且不改。纵连理之枝可破，而比目之鱼难分。之死矢靡，铁石之矢，只何不谅儿乎？” 　　蔡斌彦低首无言，心内思想，忽叹一声，说道：“闷杀我，闷杀我。罢了罢了，我自有道理，不过多些金帛酢他。” 　　正是： 　　冷暖顿殊深可忧，天时人事两悠悠。 　　花枝失却东皇主，雨雨风风那得休。 　　且说平娘，自幼从母教养，到十四五岁时，真果秀气所钟，天地阴阳不爽，有百分姿色，自有百分聪明，便知书能文，竟已成一个女流学士。是以蔡斌彦爱宠他，不忍坠落贫贱之家，使之憔悴劳苦，误了一世风光。至明日，斌彦默遣家僮往康家去请梦鹤。梦鹤对母亲说道：“蔡岳丈除升广东都司，领文凭归家，儿为半子，愧无樽酒洗尘，及蒙辱爱先施，如之奈何？” 　　其母陈氏道：“人之相知，贵相知心。俺家淡薄，你岳父必闻知。他念及表亲，重之以婚媾，况你父在日，与他把臂谈心，如胶如漆。今来请你，必是不怪你。我这头上一枝簪，你可持去买几件礼物，付他家僮带去送他，聊表一片悃忱之敬。” 　　梦鹤领命，遂借了衣冠，同他家僮往见斌彦。那知斌彦备了白金五十两，绫缎款端。及家僮报说：“康相公到了。” 　　斌彦出门亲迎，入堂坐定，茶罢，说道：“多烦台下贲临。” 　　康梦鹤道：“岳父说那里话，愚婿不孝罪深。缘父弃世，家事萧条，礼意疏阔，徒郁结心血耳。幸得岳父高升，方恨拜贺无具，非不欲通殷勤，但寻思了无进取。今岳父念及先父前交之情，遣使宠召，则大幸焉，何出此言？谨备些菲仪，聊表鄙忱，万望叱存，幸幸。” 　　蔡斌彦道：“何须多费。请问贤侄如今作何生涯？” 　　康梦鹤思道：“此人必有异志。怎么叫我‘贤侄’？且莫管，看他是何举动。” 　　乃应道：“儿不过一介书生，日以笔墨为钩锯，以诗书为田畴，斫情耘耔，无时休暇，儿之生涯，如斯而已。若别有生涯，必多本钱，儿所不谙。” 　　蔡斌彦道：“吾亦知贤侄无本钱，是以备白金五十两，要付贤侄去生理。倘大发财时，要择佳配，岂无贵宅豪门之女儿？你表妹平娘要随我上任去，未知何年何月得回，恐误贤侄青春。未卜尊意如何？” 　　康梦鹤听得这话，心胸涌然，正容危坐，说道：“岳父，你晓得‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。你勿轻视儿处今日穷苦，有辱蒹葭倚玉乎？” 　　斌彦道：“不然。吾闻君子当知变通，今贤侄这等贫穷，权将这银去做本钱，倘后日发达，再择佳配，讵不善甚？何必执一。” 　　康梦鹤道：“岳父非此之意也。岂不闻自古英贤多磨挫，大困之后必有大亨。我学成满腹文章，胸罗象数，气吐云霞，思入云中，今虽因抑，譬鹄未羽，不日定夺锦标，劳力一击，万里之遥，岂藩篱之鷃所能料乎。” 　　蔡斌彦道：“不必夸口，做过才是。如我当日，数百盟兄弟，只得我一名侥幸，官正未易做也。”

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