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第四回 托记室引针寻线 得青衣寄玉传香(3)


  吴斌道:“岂有不坐之理,坐了好讲话。”

  王云方告坐,东首坐下。吴斌见王云人才出众,举止谦恭,心中十分得意,问任引道:“此位兄可就是姑苏士乎?”

  任引打一拱道:“是。”

  吴斌问王云道:“兄尊姓大名?家世何业?乞细道其详。”

  王云起身答道:“晚生姓云名章,表字青文,祖籍姑苏,幼习诗书,不能上进。舍间有年老椿萱,不能侍奉,并无养赡之计。欲觅一馆地,在苏不得其便,今投贵府,会一舍亲,不料他去。昨会任老师,谈及老大人府中欲觅一记室,故今相投。但恐晚生学浅,而不能应大人之教。”

  说毕坐下。吴斌道:“观兄貌相,谈吐惊人,自是不凡,以记室加兄,可情愿否?”

  王云又起身道:“晚生得大人青目,沾光多矣。”

  吴斌向任引道:“既然云兄乐从,择于几时到舍?”

  任引打一躬道:“听老大人尊便。”

  吴斌唤家人取历日来看道:“今日是三月十二,明日不佳,后日是月忌,十五才好,竟是望日。”

  任引道:“既如此,云兄十五日可至此罢。”

  王云道:“领命。”

  二人随告别,吴斌道:“欲留二兄便饭,犹恐有亵,到改日罢。”

  二人道:“岂敢。”

  随出府门,任引回馆。

  王云回至郑府,好不欢喜。到了十五清晨,穿了几件随常衣服,不与锦芳知觉,独自一人,飘然而往,竟到任引馆中,任引已在相候。王云谢过任引,二人竟到吴府中来。门公是晓得的,竟请二人进去,吴斌已在厅等候。任引上前揖过,王云行了记室之礼,任引就要告辞,吴斌笑道:“屡费先生之神,尚未酬劳。今日务要屈情小酌,休得见弃。”

  任引心中也已不得能够,随谢而坐下,家人摆下席来。任引东席,王云下席,三人轮杯把盏,极尽宾主之欢,任引方辞谢而去。吴斌吩咐王云道:“云章,你可到侧厅东厢安榻,一应床帐、器皿、笺柬、笔砚俱已现成在那边,汝执此政,他事休管。”

  王云唯唯领命。自此王云就在吴府,但有往来书札,皆是王云代写,写得十分贯通,吴斌得意相投不题。

  却说郑干此时见王云出外,至晚不归,唤锦芳同家人到钱、何二相公家去接。锦芳领命而去,至更深回来,向郑干禀道:“老爷,小人们到臧、钱、何三位相公家去接,皆云大相公有几日未曾去了。”

  郑干闻言,心中惶惶,步至内堂,向夫人道:“外甥日日出去游玩,老夫只道他在钱、何二家闲戏,不料竟有几日不在他家,不知在何处游荡,今日至更深尚然不归,莫非做下些事来?”

  夫人道:“我外甥素常老成,谅无非为之事。或者贪玩失路,见天色晚了,宿在他方,也未可料。此时谅来无处寻访,且到明日再讲。”

  夫人说是这等说,但一夜甚是放心不下。到次日将午,不见王云回来,郑干同夫人心中着急,忙吩咐家人,分头到各处庵观寺院,名胜之所去寻。众家人领命而去,直寻至暮回来,并无影响。郑干道:“夫人,此事怎了?”

  夫人含泪道:“并无他法,明日再去找寻。”

  次日又命家人去寻遍城里城外、西湖等处,访了几日,哪里得见!况王云又更了名姓,从何处去访?夫人见王云数日不回,随哭道:“我姐姐一生就得这点骨血,今日一旦到我家来流落了,我姐姐知道:岂不怨哉!又不知被人暗算,又不知是落水身亡,又不知烟花留恋,又不知尼庵藏匿,叫人好不心痛!”

  竟哭起来。郑干见夫人痛哭,只得劝道:“夫人不必啼哭,哭之无益。待老夫修书到姨夫,夫人修一封书到大姨,命锦芳回去说之。如外甥在他处藏匿,日后少不得还见;或被人暗算身亡,此亦是天命,岂人力能为乎?”

  夫人道:“相公之言,奴岂不知。但家姐闻此消息,宁不痛煞!”

  郑干道:“亦出于无奈,皆由少年不谙之故。”

  竟代夫人修了一封书,次日打发锦芳回去。

  锦芳见公子不见,心中焦急异常,见要打发他一人回苏,更加心酸,只得领了书,叩谢起身。不几日到姑苏,到府上叩见夫人。夫人道:“锦芳,你回来了么?大相公可曾回来?”

  锦芳跪下道:“小人实该万死!”

  说罢,眼中流下泪来。夫人大惊道:“呀,你如此光景,莫非大相公有甚三长两短么?”

  锦芳道:“姨奶奶有书在此,夫人看了便知。”

  随取出呈上,夫人拆开一看,便泪随言下,道:“如此怎了?然亦不怪于汝,你自去罢?”

  锦芳含泪而出,夫人哭道:“我那不肖儿呀,你既然去放肆游玩,为何不叫人随去?如今不知流落何方?又不知被人暗算身亡?如若流落他方便好,倘然被人谋死,叫我年老倚靠何人?日后老爷府中知道:岂不怨恨于我!”

  随大哭一场。次日修书一封,差人送往京中,报知王仁诚。夫人在家日日思想王云,时常啼啼哭哭不题。

  却说王云在吴府中不觉又是一月,心中每每挂念父母、姨母:“我今日暗藏此处,他们自然四处找寻,不待言矣。我在此实指望与梦云小姐通一线之音,谁知竟无门可入!”

  亦时时纳闷:“咳,小姐,为你功名弃于度外,父母又远离,使我为罪之魁,未识可能遂愿?”

  王云每日如此思想,正是:

  钟情不识美人心,枉负良图轻膝金。
  一片热肠成画饼,可怜音断玉堂春。


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