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第三十八回 重义气千里冒凶锋　救急难一身冲险隘(2)

说话间，风水顺利，已过金山。此时因倭寇作乱沿江都有汛兵防守，过往船只到了京口盘诘甚严。刘电小舟进得下河，只听得上来船只与两岸行人纷纷传说：倭寇又进海口，沿途杀掠，已过嘉、松来了，官兵打了几仗不能取胜，如今分道截劫客船，下水船都去不得了。刘电听了，心中埋怨岑秀：进京时如何不奉了老母同去，嘉、湖地界相连，岂不受倭寇的惊恐？心头着急，促令文进不分昼夜兼程而进。到得震泽地方，只见民船拥塞而上，号哭之声不绝。刘电喝问，多说：“倭寇正在九里塘截杀，客船不要前去。” 　　刘电惟恐岑家遭难心火如焚，自己帮着鼓棹，如飞直进。只听前面喊杀号哭之声震天动地。原来这倭寇数千乘夜突入鹤颈塘，袭攻海盐城不克，便分为数支沿河杀掠而来。所过村镇，焚烧劫杀，惨恶异常。驻防官兵有相拒者却寡不敌众，胆怯者望风而逃，以致倭寇流毒更甚：分屯沿海白沙湾、柳坞等处，出没自由，来往民船尽遭劫掠。只恐官军截断归路，却不敢轻过对岸，以此湖郡一带不遭其毒，已是惶惶震动。这日正值一队倭奴约有数百，邀截河道，抢夺船只，把上下客船二百余号赶入九里塘来，惟空载小船多得逃脱，凡有载大船便逐船杀掠。这时正值刘电小舟飞到，见前面船林立，喊哭震天。刘电道：“见死不救，义勇安在？” 　　回顾文进道：“小舟不堪施展，你若有胆量，跟我上大船杀贼！” 　　文进答应一声，把小舟直钻入船林里来。刘电瞥见一号大船桅杆上有“太仓州正堂”旗号，大惊道：“莫非正是哥哥结义的成公？却如何在此？” 　　因掣剑在手，踊身一跃，便从后梢上了这大船。探身入来，只见梢舱里男妇数人抱头大恸，只叫“饶命。” 　　刘电道：“我非贼寇，不得惊慌。” 　　因见前舱有六七个倭奴正在抢夺行李，刘电大喝一声，剑起头落，连剁两倭。众倭出其不意，一拥出舱。刘电复刺倒两倭，其余奔出船头，又被文进在船顶上用攒竹铁篙戳下水去。各船上倭奴看见大噪起来，霎时聚集，四面来攻。刘电舞动宝剑如一道练光罩体，只因船头窄小，不能踊跃。倭奴稍近前的，便剁下水去。文进在船顶上轮起丈八长篙左旋右转，倭奴不敢前逼。 　　正在相持之际，只听东北角上火炮连天，倭奴忽相惊顾。原来却是驻扎乍浦海防兵备道雷信与海盐城守都司万士雄督官兵千余，水陆并进。这万士雄却是一员勇将，倭奴两番攻打海盐都被他杀退。其时因兵率不多只好保守城池，不敢远战。却是雷兵备见倭奴肆毒切齿痛恨，因尽率本标防兵五百名，飞檄知会万都司合兵进剿，已杀退两处倭奴，又从这里杀来。其时群倭正聚攻刘电，忽见官兵杀到，胡哨一声，都弃船登岸前来迎敌。这边官兵火铳在前，弓弩继后，倭奴抵挡不住，夺路向白沙湾一带，招呼各屯，仍从鹤颈塘遁去。官兵奋勇赶杀了一程，因无后继之兵，且海盐、乍浦俱系要地，因此不敢穷追，仍收兵各归本处防守。 　　彼时刘电见官兵得胜，因恐惹事，便不向前。但见这些客船上，也有被劫一空的，也有被杀害的，也有妇女被淫污的，也有畏惧投水自尽的。倭奴虽去，尚听号哭之声不绝。刘电正要动问本船客人姓名，只见船头里钻出四五个人来，却是家人、水手。舱中走出一个少年，向船头倒身便拜。刘电急忙扶起，因问：“足下贵姓？” 　　这少年道：“小弟姓成，家君现任太仓，因同老母、贱内、兄弟由浙江前往任所，谁想在此遇着倭寇。自分丧身，不料得遇恩人相救，真同再造！” 　　刘电听了，哈哈大笑道：“真是有缘！” 　　因先令家人、水手将四个倭尸撺入水内，把血迹拭除干净，却得了数口精炼苗刀，都交与文进。因向舱中对成公子道：“我姓刘名电。家兄刘云原任山西曲沃知县，丁艰回来曾在令尊原任江浦地方被盗，得遇现任太仓游府殷将军相救。家兄在令尊署中住有月余，因与殷将军三人结为兄弟。今因服满同家兄进都候补，我因绕道到此探亲，不想得遇足下，岂非有缘？” 　　成公子道：“如此说，是叔父行了。” 　　复又下拜，道：“请问叔父如今往那里去探亲？” 　　刘电道：“就在碧浪湖，离此不远。” 　　因道：“公子到署，为我愚弟兄致意令尊，并殷将军：说他令妹现在我家，不必挂念，日后再图相会。” 　　因顾文进道：“你若要往太仓，岂非顺便？” 　　成公子因问：“这位壮士尊姓高名？” 　　刘电道：“这就是我所坐船主，姓文名进，胆勇过人，与殷军却是邻里。他将来正要去投他图个出身，公子去时可先为他道及。” 　　成公子道：“极承壮士相救，正要图报，岂敢有忘大德。” 　　说话时，成夫人领着媳妇并一小公子同出外舱来，道：“多感恩叔相救，欲屈驾同这位壮士前往任所不知可否？” 　　说着即叩拜下去，大娘子与小相公俱在后拜谢。刘电即忙还拜，道：“却是老嫂，如何敢当！” 　　成夫人道：“若非恩叔相救，一家性命已是呼吸不保，如今只算是再生了。” 　　拜罢起来，刘电道：“家兄原要往太仓一望大兄，因领有咨文不便耽搁，今先往台庄相等。我因探亲到此，已订定往返日期，即要赶到台庄，为此星夜攒行不能耽搁。将来俟家兄起补，若得江南之缺，便相会有期了。” 　　说毕，就要相辞过船。成公子知挽留不住，因道：“叔父大恩，途路之中小侄竟不能尽一点敬意，只好容图后报。” 　　成夫人也道：“我们母子一毫莫报，实是惭愧无地。” 　　刘电道：“后日正长，尊嫂休如此说。” 　　因向成夫人一揖，即过船而去。成公子还要谢文进时，舟已如箭而发。成公子只说得一声：“叔父过得便务乞到太仓与家君一叙。” 　　刘电答应声中，船已去得远了。这边成夫人母子婆媳并家人、水手感激不尽，整顿船只，前往太仓不表。 　　且说刘电小舟甚速，又值顺风，当晚即到了湖村，泊住了船。原来此地接连嘉郡，惟恐倭寇来犯，新设把总一员，防兵四十名守御，夜间沿堤俱有哨兵巡警。见刘电小船停泊，便来查问。刘电因向他说明，这汛兵知是岑中书亲戚，说声“请便”，转身去了。此时文进已拜服刘电英雄本领，因将行李收拾道：“我与相公负去。”

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