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第二十六回 报远信巧遇远归人　觅幽栖专拜幽居叟(1)

且不说这岑义前往山东。却说岑夫人母子自从尚义村起身免不得车行陆路，船走水程，五鼓起身，黄昏投宿。幸喜五月天气，还不十分炎热。这蒋贵又一路谨慎，并不要岑公子费心。这日将到扬州地面，却要换船前进。蒋贵道：“小的上岸先走一步，到码头左近寻个洁静些的客店，等船只一到好卸行李，省得到了那里慌慌促促寻不出好店来。” 　　岑公子道：“甚好。” 　　这蒋贵果然上岸，先到码头左近看了一座客店，讲定饭食不论上下，一日每位一钱，连房金在内；要雇船只，大小俱有，只要客人看中意了，讲定价钱，写票承揽，不要客人的运钱。这日岑夫人的船到得已是日西时分，随停在客店门首埠头，卸了行李进店。当晚蒋贵将前船价值开发清楚。是夜无话。 　　次日早起，店主人领了岑公子到河下看船，正值一只大车排子船载了一船客人到码头上来卸除。先是一个船头上的客人驮着包裹雨伞一脚跨上岸来，正与岑公子打了一个照面，吃了一惊道：“这不是大相公么？” 　　岑公子见是岑义，连忙问道：“你往那里去？” 　　岑义道：“我正要到山东见大相公，不想在这里遇着，不知太太可同来么？” 　　岑公子道：“现在店中，我正要看个坐船。你哥子怎么不来？” 　　岑义道：“一言难尽，这里不便说话，且到店中见了太太再说。” 　　岑公子见他有个不悦之色，正不知是何缘故。当下且不看船，就一同回到店中。 　　且喜岑夫人住在尽后一层，无闲杂人往来。岑义进内叩见了岑夫人，岑夫人惊问道：“你为甚到这里？” 　　岑义道：“小的哥子叫我到山东与太太报信，幸喜在这里遇见了，若是错过，岂不空跑一回？” 　　岑夫人道：“你且说家中如何光景？你哥子怎么不来？你嫂子几时到家？怎么隔了三个年头竟没有一个信来与我？” 　　岑义道：“我嫂子并不曾回家。” 　　因将家中的事从头至尾细说了一遍。岑公子终是个有胆识的人，道：“怪道总无音信，原来有这许多变故。” 　　岑夫人听了，知道无家可归，便半晌说不出话来，只道：“怎了？怎了？” 　　蒋贵在傍道：“太太不用愁烦，俺爷原吩咐过小的，仍送太太转去便了。” 　　岑公子笑道：“你爷固是美意，但我们既已到此，断无转去之理。” 　　因问岑义道：“你方才所说，你家里房屋还可暂住得么？” 　　岑义道：“小的哥子是这等说，太太或是在舅爷那里多住几时，或是接到小的家里暂住都可。如今太太若是在舅爷处，回不回还在两可，既已到了这里，自然请到小的家里去的是。就是房子窄小，恐天气炎热，太太嫌不便，那里前后左右都是王乡绅家的赁房，闲着的甚多，大相公去看中意的赁他一间暂时居住也可。况听得说那个对头不久也要离任，大相公还好去进大场。小的家里到南省一水之地，来往也容易。” 　　岑公子道：“你这话甚是。” 　　岑夫人道：“既如此，主意定了，不必再议。” 　　因对蒋贵道：“烦你就去雇一只船，我们早早起身，不要在这热闹处耽搁，恐惹事端。” 　　岑公子道：“母亲所见极是。” 　　因吩咐蒋贵：“你去雇船要与船家说明，我们要打从荻浦出口，到了荻浦还要暂停半日，或者竟与他讲到湖州，或者只讲到京口，再换船亦可。” 　　蒋贵应诺，就同店主人去了。 　　这里岑公子又问了岑义许多细底，方知刘公子到家时房屋已经封锁，谅无人可托只得同了梅嫂儿回去，或者竟还住在许家亦不可知。只是许家如何也没有一个信来，真是令人不解。岑夫人道：“正是呢！那刘公子岂有不托许家寄信的理？纵然那许老者不十分关切，难道雪姐同梅氏也都不关切么？” 　　岑公子道：“正是，其中必有缘故。明日到了许公家里便知分晓。” 　　这岑义听了他母子们说的话，一些头由也不知，因问道：“是那个刘公子？那个许家？如何我嫂子住在他家里？” 　　岑公子道：“这事你如何知道？” 　　因将大概与他说了一遍，岑义才晓得何舅爷已故，却住在蒋家，嫂子在上年秋间同许小姐回来的缘故，因道：“如此说，我嫂子一定在许家住下，只是荻浦离家又近，一水之地，难道打听不出我们搬回湖州去的信息？怎么过了年竟没有个信寄回来？” 　　说话之间，蒋贵已回，说：“就雇了方才岑义哥搭的这个车排子船，共是四个舱口，桅篷舵橹俱全。梢舱里是船家家眷住的，官舱内太太住了，大相公住了中舱，我们在头舱内尽够住了。店主人与他讲明四两五钱银子包送到湖州，一日两餐小菜便饭，每人给他三分半银子，若要荤菜，自己买了让他做造不算柴火钱，已与他说过要走荻浦停住半天。” 　　岑公子道：“这也算便宜的了，叫他就写了船契来，看他要先付多少船钱好称给他，就搬行李下船，到船上吃饭也罢。” 　　蒋贵出去对店主人说了。那店主人道：“我这里粗饭早已齐备，请太太同大相公吃了饭下船，省得他船上又另做饭。” 　　岑公子听见便道：“就在这里扰了饭也罢。”

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