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第二十一回 识英雄海疆当险要　遇弟妹湖畔诉衷情(1)

却说殷勇感程公知遇之恩，不敢迟延，昼夜兼程，逐塘更换马匹，有了操江火票，并无阻滞，第三日傍晚即到了苏省，就在制宪衙门左近觅一寓所住下，整顿冠服。此时因未曾受职，只以武士装束。收拾一切停当，只等次日投文参见。 　　且说这总制黄公讳炯，表字宪南，北直顺天府人氏。为人端直，不喜阿谀，只是性情刚愎、御下极严，未免多招尤怨。由都御史总制江南，与操江程公寅好甚笃，惟见侯巡按行止乖张，大不快意，几番欲动弹章，却是程公再三劝阻，说他恃有内援，况限满即去，且不必与他计较，因此黄总制只得忍耐。那侯子杰也知道黄公气色不足于己，遂托故往庐凤、淮扬一带巡视去了。后因倭奴作乱，黄、程两公商议连名具疏，请将总制移驻苏城弹压，并请招募民间勇壮，计功升赏等情奏闻。 　　奉旨交阁部会议，后蒙议覆，大概云： 　　倭寇连年肆扰各处，沿海地方不能宁谧，必得非常之人歼除此寇。恐民间有智勇足备者，僻居草野，不能上达，实为可惜。自古立贤无方，可否着山东、江、浙、闽、粤沿海各省督抚、操江衙门，准其招募勇壮，另立一营，交与各该督抚总操管理，果有英材，计功优叙。并请颁给总督、总制衙门空头札付各五十道，自守备以下等弁，许便宜补用：凡巡抚操江衙门招募者，仍移送总督、总制衙门验实给札，分发委用；如无督制兼理者，许该巡抚、操江按名造册，报部给札委用，俱不得滥行填补。倘有冒功徇私等弊察出，将各该管官照徇庇律革职。如此则抱负者不致沉埋，滥冒者亦可杜绝，庶真才迭出，积寇歼除，伏乞圣恩俯准云云。奉旨依议。 　　这却大半是内阁程公之力。凡沿海各省督抚制操衙门俱照例遵行，内中虽也遴选了几个真实本领的人，却也便宜了许多纨绔子弟。这操江是分节巡狩衙门，因许一例招募，凡有投充之人，验看的实，填了姓名、籍贯、年貌清册，仍移会制宪复验，然后给札分发委用。这殷勇是程公心上最得意的人，原要自己委用，不意黄总制为倭奴猖獗巴不得要招几个胆勇出众的人，以收指臂之效。今看见程公移文书札上说得殷勇胆量十分出众，如何不喜？因必欲向程公讨来亲验委用。程公亦为么事起见不好推辞，只得将殷勇送去，又吩咐他许多要话，还恐制台不肯重委，又写一封切实书函保举。你想一个白身人得大宪垂青，又兼自己本领出众，那怕不成就了功业？这闲话慢表。 　　且说殷勇到了次日早晨，整顿衣冠，赍了察院公文，径到辕门上来。此时尚未二鼓，见有许多文武官员伺候禀见。殷勇寻着了巡捕官，施礼叙了来历。那巡捕见是操江衙门到来投文的，不敢轻慢，道：“兄台且在这里少坐，待各官禀见后，与你投文。这忙乱之际，恐有差误。” 　　殷勇道谢了，就在巡捕厅内坐候。 　　少刻，只听三通鼓乐已毕，放炮开门。大小文武官员照例禀见。先是司道大员到后堂会话出来。然后府厅州县副参游守等官禀见。此时因倭寇肆扰军务倥偬，也有传进说话的，也有不见的纷纷不一。直到巳牌以后，各官才散。殷勇即将公文烦巡捕官递进。未及片时，只听得里面吩咐值堂官：“着来差进见！” 　　殷勇即跟着内巡捕打从角门进去。到得二堂，只见上面虎皮交椅上坐着黄总制，生得面如满月，一部长髯，猩袍玉带，甚是威严。殷勇上前参叩毕，起来躬身站在一旁。黄总制见了殷勇这表人物先自欢喜，且又有程公保举之书，已有心重用，因问了一遍当日获盗的情节。殷勇不慌不忙，朗朗的对答。原来制宪自招募以来投充者不少，大约其中有一半是情分荐举的，不过射得几枝箭，使得几路刀棍，不是人材不限，便是膂力平常，并无出色人物。今日见了殷勇真才实学，如何不喜？暗想，若非此人，如何能力敌群盗？胆量勇力，不问可知，因道：“这里现今沿海一带地方倭寇出没无常，肆行劫掠。本院招募日久，并无一个捍御之材。如今都宪举荐你有十分本领，现在有一个最紧要的去处委你去把守，你敢去么？” 　　殷勇跪禀道：“大老爷不弃鄙劣施恩委用，愿图竭力报效，岂敢有违钧旨？” 　　黄总制大喜道：“有材技者，必有胆量。” 　　随令值堂官吏取一道空头札付，当案填了殷勇姓名、籍贯、年貌，给与殷勇，道：“本院如今且填你做一个把总，却委你去署留河守备的事，这是太仓、崇明等处最要紧的海口，那倭寇时常出没的去处，你须用心把守。若有功劳，即行升赏。” 　　又命库内取一副盔甲赏他。殷勇一并叩谢了。才侧身出来，未及数步，黄总制又叫上去吩咐道：“那个海口非同小可，从前往往失事。你去须要不分昼夜上紧提防。你本管游击驻扎太仓，也是个要地。恐仓卒有事一时救应不及，我与你令箭一枝，倘有紧急，一面飞报本院，一面许你在本营各汛调兵接应。倘有疏虞，不但你自身军法不贷，且辜负都宪与本院重委之意。你须刻刻在心，勉图上进。我看你汉仗膂力胆勇俱有，但你初登仕版，这弓马武艺未必精熟。若只恃勇力，便非为将之道。你须上紧演习武艺、讲究战阵，不可一刻苟安！” 　　殷勇叩谢道：“大老爷恩训，当刻刻在心。” 　　黄公随取给令箭一枝，着即刻起身赴留河防守，替回那阮守备，别有差委：“待平静之日，再去见你本营游击不迟。” 　　殷勇领了令箭即叩辞出来。所赐盔甲已有人搬送寓所，因复到巡捕厅来辞谢。这些辕门上都守、千把等官都来道喜。不一时，值堂官赍出一张委牌带封套交与殷勇，系委署留河守备印务，着即刻起身无误。众官道：“这是大老爷格外的恩典，老寅兄不要轻看了。”

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