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| 第十八回 乍施威强徒齐授首 重聚义昆季共衔杯(1) | |
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却说这殷俭是久病才好的人，身体虚弱，听得说嫂子溺水身死，号哭了一声，不觉晕倒在地。方氏着急，连叫：“殷勇，你们快些上来！” 这殷勇在楼下听得上面喊叫，又听楼板上一声震响，吃了一惊，叫兄弟管着店面，连忙跑上楼来，见叔子跌倒在楼板上，殷勇惊问：“怎么会得跌倒？” 方氏哭道：“只为说了你母亲的话，哭了一声，就晕倒了。” 殷勇着急，连忙将叔子轻轻扶起，口中叫唤，半晌才听得喉咙口哽咽转来，哭道：“我的可怜的嫂嫂！你辛苦了一生，也不曾安享得一日。我先前原要接他回家，他只为有雪姑娘在彼，不舍得抛撇，不想如今遭这样惨变，连雪姑娘也不知死活存亡。” 说罢又哭。殷勇只得含泪解劝，因慢慢扶着叔子仍然睡下。 殷俭又问：“如今棺木停放何处？怎么不回家来商量？” 殷勇因将遇刘电结义赠金，买棺权厝在临江寺侧的话，细说了一遍。殷俭道：“难得这个人如此仗义，日后当图报答。” 殷勇道：“侄儿原不肯受他的，因见他义气深重，出于至诚，因此受了他厚赠。看他却是个豪杰，将来必当发达。今番往山东搬他父亲的灵柩，往返不过月余，仍须由水路回来。侄儿原欲往仪真口去等候，再会他一会，他又再三阻我，又劝侄儿去投充勇壮，挣个功名，正要与叔父说知。” 殷俭道：“论你的膂力汉仗，尽可去得，若做得一番事业出来，也与祖宗争气。只是我已衰迈，你兄弟年轻，不能顶立，外边账目都是你经手，将来等我略健些，叫兄弟同你出去，把各处账目清算清算，过后便好叫你兄弟前去取讨。” 殷勇道：“叔父所说极是。近日听得沿海地方倭寇又来乘间劫掠，江浙两省制、抚、操江已经会同奏闻，现今奉旨招募勇壮，民间有材技者具许投充考试，合用者即注册报部，分派地方防守。有功之日，即行升赏，比兵丁不同。侄儿侍奉叔父好了，先与兄弟往各处算清了账目便去，借此图个出身。若得见用，分在沿江一带防守，再讨得一个附近地方，便可常通信息。倘或侥幸得个微名，也不枉了此生。” 方氏听了道：“听说那倭寇利害得紧，这一刀一枪的事也不要轻看了。侄儿虽然壮健，我两老口终是放心不下，况你爹娘只生得你一个，岂可冒险做事？不如还是做生意的安稳。” 说着眼泪汪汪。 殷勇看见婶娘如此，就不敢再说。殷俭道：“且待我病好了再做商量。如今这棺木暂寄江边也非常事，择日搬到坟茔，做个佛事，好与他两老口合葬。” 殷勇道：“侄儿也是这般主意，且待叔父康健了再理会。” 光阴迅速，又过了十来日，殷俭病已痊好。殷勇计算：回家已将一月，若与兄弟出门讨帐，往来也得半月，且喜正在沿江一带，去仪真不远，却与刘家兄长归期相近，不若禀知叔父前往，倘得相会，岂不一举两便？算计已定，即将这事禀明叔父。殷俭道：“那刘公子的归期却是算不定的。只是同你兄弟出去讨帐，也是一件要紧的事，算明白了即便回来，还要到苏州去置货，却不可在外耽搁，免得我悬望。” 殷勇应诺。到次日早起，带了账目、随身盘费、应用之物，同兄弟禀辞出门。先渡江到青山一带村镇店家来算账。大概路远的一日只到得一处，路近的一日便可到两三处。凡算清了帐，便与店家三面对明，叫兄弟认识，以便下次到来取讨。内中也有清还的，也有还一半的，也有未还的，各处不等。 话休絮烦。却说这日到了凉山地方，却是个临江大村镇，交易的店家甚多。他弟兄二人就在一个常往来的周家住下。到次日，就近往各店去算账，当晚回到周家，主人管待晚酒后，弟兄一处安歇。 这晚，殷勇翻来复去再睡不着。到了二更时分，腹中作痛，要出去登厕。原来这周家后门临着江汊，这些客船到晚都湾在套汊内过夜，这夜也有十来号大船湾住。殷勇弟兄宿处就在后边，原是走熟的路。这夜月色甚明，殷勇出后门去登了厕，正要转身，只见那边有十数个火把吹风呼哨而来，到一只大船边，霎时间呼号吶喊，只听得喝道：“那一个敢出来的，先叫他吃刀！” 殷勇知是强盗打劫，因想近日听说沿江盗贼甚多，却不料竟如此猖獗。倘把他得了手，将来这客船谁敢在这里停泊？岂不坏了这镇上的买卖？又想起母亲、妹子身死不明，正好拿住这厮们出气。主意定了，急回身到床头边，取了一条防身八棱水磨浑铁锏。 殷富醒来问道：“哥哥做甚么？” 殷勇道：“兄弟莫响，我去去就来。” 说毕要走，殷富一把拉住道：“哥哥，半夜三更往那里去？” 殷勇道：“兄弟莫声张，江边有强盗打劫客船，我去救他一救。若拿住几个强盗，好与你姆姆出气！” 殷富道：“强盗人多，哥哥莫要去管别人的事。” 殷勇道：“兄弟你只关了后门等候，不要声响，谅这几个鼠贼也不在我心上。” 一边说着，就将衣服拴扎停当，大踏步出后门，竟奔向那火把丛里去。这边殷富无奈，起来穿好衣服，走到后门首一望，见那边一大丛火把，人声喧嚷，唬得站在后门边只是发抖。 且说殷勇一直抢来大声喝道：“甚么鼠贼，敢在这里行劫！” | |
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