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| 第十七回 洒别泪征途重气谊 叙情肠绣阁惜分离(1) | |
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却说蒋士奇次日起来，同刘、岑二人到祠堂中，看匠人灰布才完，不得干燥，未上桐油。叔侄们在庄中无非演武谈文，以消永昼。不觉又过了数日，油气渐干。蒋士奇因见刘电归心甚急，到二十六日一同归家商议起身之事。蒋士奇计算：必须雇两辆大车，一辆装放灵柩，一辆与他兄妹坐；但长途之间，虽然兄妹无嫌，必得一妇女相伴才好。刘电意中亦想及此事：虽为兄妹，水陆长途，非一朝半日可到，毕竟得一老年妇人作伴才妥。却不知蒋公早已踌躇此事，这日进内与老母相商，蒋大娘子道：“不如叫大丫头送去。” 老婆婆道：“碧莲粗蠢，途中服侍尽可去得，但都是个闺女，终究不便，必得有年纪的陪伴才好。” 岑夫人道：“我这老仆妇闲住在此，不若叫他送了雪姑娘回去，就近先叫他回家倒好。” 蒋士奇道：“此论甚好。且到大姊回时，我这里另着人服待。” 当下计议已定，出来与刘电说知。刘电道：“最好，我送了妹子回去，就烦许伯转送这梅嫂回家，是极便的了。” 此时家中已叫裁工与雪姐做了一套上盖衣裙，又做了两套途中更换布素衣服，又与了梅氏一套绸子裙袄，又与刘电做了一套布素衣服并两副被褥。行囊俱已齐备，车已雇就，择定八月初一日起程。里面内眷俱有体己送雪姐的衣饰，并赏梅氏的物件。岑夫人体己与了雪姐一枝凤钗、两个金戒指，又吩咐梅氏：“到家时，将我们离家后光景备细写一字雇人寄来，免我悬望。” 苏小姐亦送了雪姐几样衣饰并鞋脚等件。姐妹们依依不舍，整夜说话，说到分离就哭泣起来，连岑夫人也陪了许多别泪。 这七月却是个小尽。到了二十八日，刘电自备了两副祭礼，前往祠堂拜祭蒋氏宗亲并父亲灵柩，将祭物都给了庄户家眷。二十九日早，蒋士奇即吩咐将一辆车子打到祠堂，将灵柩装载停当，到初一日黑，早从西门外穿到南关，与家眷车取齐起身。这日内外俱有饯行酒席，说不尽许多留连惜别的情况。席散后，蒋士奇取出白银三十两送刘电，以为路途费用，格外十两一封，以为奠敬。刘电道：“舟车之费，小侄自备，但长者之赐，实不敢辞。” 岑公子亦送奠敬十两，刘电俱拜受了，因向岑秀道：“贤弟功名大事，不可错过。此人明年秋间亦当限满去任，不足介意。愚兄服满后即到贤弟家中相访。” 蒋士奇又再三嘱托：“见过许公，即与我一信。” 刘电应诺。 此时诸事齐备，蒋士奇道：“今先着家人送二位贤侄径到庄上住宿，明日凌晨即送灵车由西门外转到南关，我在家料理内眷车子起身，在南关取齐，庶不两边耽误。” 刘电道：“老叔丈见得极是，小侄亦是这般想，省得两下照料不便。” 此时日已过西，刘电先在厅前洒泪叩谢蒋公道：“老叔丈如天恩谊，不知何日得报万一？” 蒋公道：“已成至戚，何必挂齿！” 又与岑公子叩谢后，就同到内堂叩辞了内眷出来。蒋士奇遂吩咐家人同骑牲口，送二位相公到庄院过宿，预将灵车收拾稳当，只等鸡鸣时就要起程。家人答应，骑牲口跟随刘、岑二位竟投庄上来。 这夜他弟兄二人竟叙了一夜的话，不曾安寝。到得鸡声再唱，就料理起程。刘公子赏了家人、佃户两个封子。将及黎明，秋风瑟瑟，衣袂凉生，弟兄二人同家人各骑牲口，跟着灵车取路往南关来。 且说这边蒋士奇家中，将一切行李对象料理周到，都安放在一处，又吩咐蒋贵先到南关，连夜备两桌便饭伺候。这夜，里边内眷们陪着雪姐叙话。雪姐对蒋老婆婆道：“可怜再世之人得蒙老婆婆与娘们待如骨肉，此恩此德生死不忘！今日拜别后，不知何日再得会面，想起来怎不伤感？” 说着泪如贯珠而下。蒋夫人婆媳都道：“难得你如此多情依恋，定是有缘，自然日后还得聚会。” 蒋大娘子道：“雪姑娘日后荣贵了，不要忘记我们，须要当至亲往来才好。” 雪姐垂泪道：“婶婶说那里话？这番恩德，生死难忘，纵然天南地北，也要到来探望，再不敢上刻忘怀的。” 岑夫人见雪姐如此依恋情深，想起膝前并无女儿亲热，也是流泪不止，因想：那刘封君的话若果灵验，得他做了媳妇，也不枉了此番恩义。这雪姐也是一般的心事，见岑夫人如此悲戚，因道：“儿自幼失母，若得在娘身边侍奉，也不枉再世为人。” 岑夫人道：“若得你这样一个媳妇，老身也心满意足，只不知日后缘分如何？即或不能遂愿，但得做一亲戚往来也好。” 雪姐道：“娘请放心，想地下恩父所言必有应验，纵然海角天涯，十年廿载，儿已矢志不移。回去禀知生父，也再无不允之理。” 说毕流泪不止。岑夫人听了，道：“但愿如此。” 这一夜，大家说一回，哭一回，竟不曾安歇。 及听得鸡声再唱，大家又用了些点心。将及黎明，车辆俱已装载停当。雪姐含泪一一拜辞，又请蒋公拜谢。梅氏也都磕头谢过了。原来苏小姐同小相公一定要送雪姐到关，因备了一辆轿车儿姊妹们好同坐。此时因小相公睡熟，不去唤他，只碧莲服侍同去。这时蒋老婆婆同内眷并这些丫头仆妇跟随，直送出大门外来。梅氏先坐上了大车，看雪姐洒泪与苏小姐上了轿车，碧莲相随，跟着大车缓缓出村去了。老婆婆们直到看不见了车辆，方才转身对岑夫人道：“好个有情意的姑娘！又齐整，又温柔，又伶俐，与我这玉馨儿正是一对。这几日倒叫我老人家陪了他们许多眼泪。” | |
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