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第八回 许雪姐侥幸全弱质　曹伟如得意逞豪华(2)

不觉一住三日，此时雪姐已将拜寿遭风情由头说出。他婆媳暗地咂舌，与他叫苦，方知是被人拐骗来的，一发不敢吐露实情，只是含糊到底。这一日，雪姐一早起来，问他婆媳道：“那船既不来，你大娘又有事，你原说叫你老人家送我回去，如何只管捱着？我住在这里如坐针毡，一刻也是难过。今日一定要烦你老人家送我回去的。” 　　说话间，只见一个老头儿进来道：“恭喜姑娘！今日叫我媳妇送你上大船上起身了。” 　　雪姐只道是送他回家，又听说叫他媳妇送去，心中甚喜。 　　原来这媳妇是曹旺的儿子曹义的老婆，是要同他汉子跟随主人上任去的，行李对象早已收拾搬上船了。看见他阿公来接，随请雪姐一同下船。雪姐辞了老婆子，又托他上覆龚大娘子，不及当面拜辞道谢，老婆子笑着答应了。他媳妇领了他儿子保儿，扶雪姐一同出门来，下了一只小船。老头儿把船摇出港汊到了大河，约有十余里光景，到了个大船边停住。老头儿叫他媳妇道：“你扶姑娘上了大船好走，这小船不大稳当。” 　　说话时，那大船里也走出两个妇人来，一同搀扶着雪姐上了大船。到得船内，见有两三个妇人、丫鬟在内，还有两个五六岁的小孩子。雪姐对他媳妇道：“送我回去何必要坐这样的大船？” 　　那些妇女也都是老家人预先关会的，见雪姐上船来，都道：“果然好一位姑娘。” 　　因说：“我们这船还有事情要往别处转一转，才得送你回家哩！” 　　雪姐道：“呵呀！我是要立刻回家的，你们要往那里去？如何随得你们？” 　　媳妇们道：“不远，总是顺路，请姑娘放心！不过是一两日就好到家了。” 　　雪姐再问时，总是含糊答应，一面送茶来吃了，就端出早饭来让雪姐在官舱自用。吃饭之间，船上鸣金开船，雪姐此时满腹疑心，却是身不由主。 　　原来这曹二府自买了雪姐，巴不得就要到东庄上来取乐一番。不料这尤氏知道他有娶妾之意，防范甚严，那里肯放他在外边歇宿？又兼两三日内就要起程赴任，亲友送行饯别，忙不开交，因此倒保全了雪姐无事。这日起程共有数号坐船，好不热闹！码头上诸亲友送行祖饯的，纷纷不一，把曹二府灌得大醉，才放开船。这家人媳妇的船直在后面尾着官船同走，雪姐毫不知觉。这曹二府的意中，原欲于路觑尤氏喜欢的时节，取便把这件事说知，求他应允。不料尤氏如今要装出做夫人的身段来，一发厉颜厉色，呼大喝小。曹伟如那里还敢开口？ 　　这雪姐在船上被这班丫头、媳妇窝盘住了，也有推说风水不便的，也有说船大难行的，七张八嘴，只是奉承雪姐。雪姐亦无可如何。幸喜船上有了雪姐，这些家人小厮一个不许上船，都是些妇女作伴。雪姐昏昏闷闷不觉过了几日，每日只听鸣金开船，此时已疑到有几分不尴尬，欲待变脸发作，又想在这船中有何益处？且见他们个个殷勤伺候，及再四盘问，无非说不过迟早些总要送姑娘回家的话。雪姐真是无可奈何，似此早捱过了十来日。 　　这日却到了台庄地方，便要弃船登陆。雇齐车辆轿马，各船上就要搬动行李。雪姐的船去官船不过一箭之遥，看见有人下船搬动对象，且见这些妇女们丢眉挤眼，雪姐十分忍耐不过，道：“你们这些人到底是甚么缘故哄骗我到这里来？说明白了，送我回去便罢，不然就同你们拼命也说不得了！” 　　那些妇女都不敢作声，又恐雪姐吵嚷起来被官船上知道，甚是着急；又想到了这里要起船坐车，那里再支吾得去？那曹义媳妇道：“姑娘且不必焦躁，待我们到晚来慢慢说与你听。” 　　雪姐发急道：“有话便快些说来，何用到晚！” 　　正是： 　　人情变幻真难测，祸福须臾那得知？ 　　竟不知这媳妇说出甚么话来？且听下回分解。 　　〖此一回书最难做的题目。何也？雪姐一个读书识字聪明女郎，非蠢夯者可比，自坐江七之船一直骗到台庄，已有十余天之久，安得不露破绽？若出俗手，必定使曹伟如竟去东庄弄破，不但无此直率之文，而后又安能生出许多奇异境界快人心目耶？故作者握管时便拿定一个“送你回家”四字，又并不令一男子打搅，所以雪姐虽疑，却疑不到这个地步。直至台庄，已骗到水穷山尽，然后才说真情，替雪姐想来，却似做了一场大梦。看篇中叙诸妇女对答之话，半真半假，不即不离，若近若远，真是绝妙文章，非细心人不能着想。我说镜湖亦一神骗非耶？〗

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