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第十八回 女学士荣归惊叔　新媳妇写书救翁(1)

红云头上，青云足下，谁不羡逢时。试问雄心口筹大志，愧杀须眉士。 　　龙睛燕颔封侯格，未遇有谁知。一朝奋翮，三军惊咳，方显是男儿。 　　——右调《少年游》 　　话说冯畏天吞噬侄女的聘金，定了媳妇，十分得意。孰知一场出丑，变成恼恨。然打听得程慕安与待月和好，不说起追讨聘金，又十分放心。一径搬过去住了乐天的宅子花园，现成产业一样收租放债，仍旧宦家行径。石秀甫、范云成做羽翼，包揽词讼，不论大小事情，投着他无不罄家。凡遇宪台孥访，全仗钱神，稳保无恙。访一次倒加了一道敕，府县俱置之不问。 　　一日冯畏天正在大厅上哄聚人众，讲一件人命事。只见两个公差走进，把手一拱道：“你们好热闹聚在一块儿讲些什么？也该插我一脚儿。”冯畏天认得一个叫日里鬼，一个叫铁夜叉。对他道：“二位真是千里眼、顺风耳，才在这里讲和一件小事，你那里就晓得了，请坐了好讲，少不得要到大爷处，批个烧埋的手禀。”两个公差笑一笑道：“多蒙挈带我们赚银子，只是有一言奉告，大爷相请，有什么话说，就要去的！”冯畏天吓得面如土色。想道：“不知那个告我。”对公差道：“借签票一看。”公差道：“签票是没有，有个唤单儿在此，朱笔写着，t唤生员冯又敬到衙会话。”冯畏天接来，看了会话，料无大事，把惊魂释了一半。众人见公差拘促，一哄儿散了。 　　冯畏天随着公差到县，知县正未退堂，冯畏天上去行过礼，说道：“蒙老父母呼唤，不知有何赐教？”知县问道：“你的侄女可知他到那里去了？”冯畏天道：“前程慕安有拐逃呈词在老父母案下，老父母差捕快缉获，至今未有消息，还求老父母严饬催缉，以儆风化。”知县冷笑一声道：“你认定是梅干拐去的么？”冯畏天道：“生员焉敢诬陷梅生，污辱先兄的门风。因其托迹为奴，出入庭闱，后又假名仗义，彼此不知去向。这节事难说个无心而遇，道路口碑，如同一辙，生员岂能为之掩饰。恐程慕安不能忘情，还要求老父母进获正法哩。”知县道：“好，你说得有条有理，使人着实可信，但是本县已缉获消息在此，却不是梅生拐去，倒是圣上拐去的。” 　　知县把惊堂一拍，就变色起来道：“本县今日请你来，特特与你说知！”冯畏天吓来像青天里霹雳打了一下，拜倒在地，求老父母赐教明白。知县叫门子取京报过来，冯畏天接来观看，有献策中选赵英，钦赐闺阁学士。又赵汝愚一本，代陈悃愫，恳待奖以敦风化事，奉旨复姓冯英，准赐荣归祭葬等语。冯畏天看了，吓得通身冷汗，满面红羞道：“生员不料侄女如此贵显，求老父母开恩，生员愿改过自新，以赎前愆。” 　　知县道：“好个没廉耻的生员，令先兄何等高风劲节，遗此茕茕孤女，正该加意抚恤，慎婚择婿，生死相安。程慕安乃权门俗子，你为何惟利是图，竟不顾侄女终身大事，反设计纠合狐鼠，肆行抢劫。幸遇侠士救免，落后母女料你好心复炽，那时就之不义，御之无力，所以有高飞之举。你又造言生谤，玷污大臣，毁损闺教。若非献策一举，则终身几受不白之污矣。汝真沐猴而冠，人首兽心。本县抚临此地，容不得这禽兽在青衿之列。本县即刻参申学口，先革去衣巾，然后治罪。” 　　冯畏天磕头如捣蒜，号啕大哭。知县道：“赶出去！”三两个皂快，推的推，扯的扯，赶了出去。那个日里鬼，在仪门外叫住冯畏天道：“冯相公烧埋手禀，批准了不曾？”冯畏天也不答应，一径抱恨归家。 　　闷坐了一回，想道：“侄女这等贵显，荣归故里，我怎不去趋奉趋奉。倘县尊果然退了我前程，可以求侄女挽回。一个学士要复叔父的前程难道不能够。但是我无面目见他奈何？”又转一想道：“我总推到程慕安身上去，侄女即有仇恨，只好存之心而已，难道出之口，总然出之口，拚我这副有名的冯者脸，只要耐着这遭，此后就好了。”于是一面到坟上去料理造厂斩草等事，一面打听女学士座船，以便迎接。正是： 　　具得天生谄媚骨，何须海水洗惭颜。 　　却说闺英小姐，钦赐荣归葬亲，一路下来好不显耀。先到赵汝愚家，扶了母亲。赵汝愚赍奉谕葬敕命，往维扬进发。离家尚有六、七十里程途，早见冯畏天办着酒船，远远迎接，上了大船与赵汝愚叙礼。一面搬接风酒过舡，口意向嫂子灵柩哭了一回。然后小姐出来见礼，千叔父，万叔父，比前倍加亲热。那畏天偏偏促促说道：“侄女，程家亲事，我心上原不要攀，只因他倚势强逼，弄出许多周折，亏得侄女聪明，见识赛过须眉。今日耀祖扬宗，又是意外之喜，连我做叔叔的有光。” 　　小姐道：“叔父，那已往之事，不必提起。但前蒙义士解救，是晚即同母亲远去，殊犯多露之讥，在叔父岂无疑心。今承天恩泽及枯骨，侄女之孝思尽矣，嫌疑释矣！”冯畏天道：“我并不知拜赵老先生为义父，嫂嫂身故他乡。由今追昔，我为叔之罪终身莫赎矣！”小姐道：“叔父何罪，侄女不遵叔命为罪耳。” 　　说话间，已到扬州界内，冯畏天先到坟上料理，府县早来迎接。赵汝愚请地理生择吉定向。布按三司、府县各厅一应官届，趋走恐后，至期摆香案，读敕命、诵祭文，好不忙乱。小姐孝帷中披麻执仗，举哀答拜，吊送者挨挨挤挤，观看者人山人海。当时哄传旷代奇事，无不叹赏。有人编成词曲，赞扬不已。在下还记得一曲《红衲袄》道得好：

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