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第十回 借解难一心撮合　硬主婚着意谋财(3)

　　石秀甫又说：“令兄故世，理上自该二爷作主，令嫂怎敢违拗。所云斟酌者，二爷的到家处。明日不必有劳台驾，待晚生再到府领命罢。”畏天道：“也罢。”石秀甫辞别出门，一径去回复程公子，彼此欢喜，专待好音不题。

　　却说冯畏天，听得石秀甫说到不惜聘金，又不图嫁资，又有主婚礼，打动了贪心，合着他的草草备嫁这个念头。默默踌躇：“这头亲事不可错过，只是那母女两个不允，怎处？且住，我如今不要说起坟墓上一段情由，那侄女儿又讲起道学来，显见得轻薄的了。只说有个姓程，父亲现任兵部，有才有貌的贵公子，我尽我的理，上覆一声，允不允莫管他，径成事，料无大过。”于是一径走来，见了夫人、小姐，笑容可掬道：“嫂嫂，我为侄女觅得一头好亲事，特来与嫂嫂商议。”夫人顿时愀然不乐道：“我说叔叔非为别事而来，毕竟为女儿姻事了，但不知那家，叔叔就是这样中意？”畏天道：“那家姓程，父亲现任兵部，只生一子，果然才貌两全的。”

　　小姐接口道：“此地从来没有个姓程的宦家。”畏天道：“我还未曾说完，早是这等了。若是向来住下的，怎逃得你父亲这双慧眼，早已纳过东床，岂能留至今日。这公子是徽州人，这里有名的富翁范云臣的内侄，因有这一脉至戚，新近迁居此地。若成了这亲，也不枉先兄止生此女，适配佳偶。我亦可谓不负所托矣。”夫人道：“女儿的主意，要三年服满方好议亲，今才百日就行吉礼，甚非先王明训。”畏天道：“我岂不知这个道理，但女儿比不得男子之守孝。人子匿丧而娶，固是刑真罪当，着女儿又不可以一例论，或彼姻家催促，或虑年纪长成，所以礼外更有礼焉。所谓行权以行其礼也。我今日择此佳配，又道我不容侄女守孝，逼促出嫁，说我不是了。至于错此良缘，三年之后，急切里那得凑巧，未免过期延缓，草率成事，又必要归怨我做叔父的，把侄女不比亲生女，误适匪人。这个埋怨越发当不起了，真个教我难难难。你不听我，总是我做不得主。”立起身来，面色顿改。叉个反手，踱来踱去。

　　那小姐听说，又见勃然变色，暗自踌躇道：“他主谋已定，怎肯罢休。若再违拗必然暗施奸计，我母子两人到底女流见识，那里当得他的暗算。”对着夫人道：“既然叔父为孩女终身大事，敢不听命，但果然安放得所，方为生死衔恩。”畏天连忙撤转身来，对小姐道：“侄女此言，深为有理。”又对夫人道：“嫂嫂万勿疑虑，我实实看得中意，故来商议，切不可拘目前的小节，误了一生的大事。”

　　夫人道：“说是这样说，他家少不得也要合婚问卜，只怕谋事在人，成事还在天哩。我也不受他聘金，也没有大妆奁，两下从俭，只要女婿才德兼优罢了。”畏天道：“呀，嫂嫂怎说这没体面话，我家系名门阀阅，况先兄止有此女，千金闺淑，要慎重其事，口礼厚币，成个大体才是。”夫人道：“既是叔叔恁样主意，凡事俱仗叔叔斟酌，相理而行罢了。”畏天得这句话，欢天喜地，问了小姐的八字而去。夫人、小姐相对涕泣，自不必说。

　　话休絮烦。却说石秀甫次日清晨到程公子处，吃了早膳，忙至冯家探个回音。畏天已打点停当，一见了，逊位坐定道：“昨日已将台意达知家嫂，有许多推诿不允。学生再三褒美赞襄，方才说既是叔叔吩咐，料无差误，但凡事不可草率，壮观体面要紧。家嫂竟推我做个难人。然而据家嫂的意思，要配个十全的佳婿，自不必说了。只是先兄止此爱女，聪明才貌，真个绝世。毕竟大礼口美，方为允称。未知贵相知处，果然不弃寒微，实有寤寐之求，行得大段规模否？”

　　石秀甫正色道：“若然，视晚生为轻举妄动之人矣。倘敝友处，有一毫勉强，晚生即不敢斗胆叨此大任。他令尊系当今显宦，家业丰厚，只此一子，真不啻谢家玉树。为因过于爱养，惟听其自家择配，不惜资财的。这些钗环珠翠缎匹之类自然预备，取之宫中有余的哩。晚生所虑者，恐台处见却。既二爷作主，更有何虑。玉成此段良缘，即晚生在门墙趋走，亦有荣施。”

　　畏天道：“既承厚爱，不妨彼此熟商，请教尊裁，大约聘金几何？议妥方好回复家嫂。”秀甫道：“这个尚未议定，当请教二爷罢了。”畏天道：“你且约略说个数目来。”石秀甫伸着三个指道：“愚意如此何如？”畏天沉吟道：“此事不比得交易，怎好争论。但宦家联姻，最是大事，体面还该大些。家嫂口气也还阔绰哩，只怕五百之数，少不得的呢。”石秀甫先与程慕安断过的，不惜聘金，方好撮成此事。况意中原巴不得财礼厚，谢媒亦厚。便慨然允诺道：“既承台命，敢不如数。晚生去说了，敝友自然遵命的。今一言已定，只要择日纳采，到府扰喜酒哩。”

　　畏天听了依允五百之数，满心欢喜，但不说起主婚礼，心上又放不下，假意沉吟低头。自言自语道：“说便是这样说了，不知嫂嫂心上何如？”石秀甫顿然会意说道：“若二爷主张，这头亲事，也算侄女面上出力的了，谅有何说。那主婚礼，晚生先与敝友讲过，礼金一百两，彩缎在外。二爷，你扳这样侄婿，做叔公的正多受用哩。”畏天喜欢不过，笑道：“兄是在行萨，凡事自然周到。”石秀甫作别道：“台教一一领命，待择了纳采吉期，再过来领教罢。”

　　畏天送出大门，看石秀甫走了几步，又叫道：“秀老，秀老转来。”口低声道：“有一要言，倒未曾道达，家嫂已寡居，日后妆奁恐不周到，烦兄预先说过，也是作伐的要紧处。”石秀甫道：“已曾言过，二爷太过虑了。”彼此大笑而别。石秀甫一径去回复程公子，将畏天怎长怎短，一番作难的话，又将自己那阔那狭，一篇撮成的话，述得天花乱坠。喜得程公子手舞足蹈，恨不就是今宵欢庆，连忙跑进去，对母亲细细述了一遍。他母亲因官爵无恙，又见儿子亲自择中佳配，喜上加喜，整治酒肴，款留石秀甫。

　　范云臣晓得亲事议成，也自喜欢道：“与那个赫赫炎炎的联为姻契也好。”陪着石秀甫饮笑道：“媒人必要成对的，难说只你一个，我来奉陪哩。”石秀甫道：“现成媒人是有规矩，单吃酒没有谢礼的呢。”三人说说笑笑饮酒。程公子道：“汉家自有制度，秀老还要分外厚谢。老姑夫谢仪也不敢轻。”三人极欢畅饮，商议择吉行聘。正是：

　　爱色中藏千样巧，贪财使出万般奸。
　　谁识老天张主定，奸谋巧计总徒然。
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