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第十一回 奸人播弄计可瞒天　淑女深心巧能回护(2)

　　但细细想道：“人情世事大相悬绝，怎能如书中所说，只不知今日之书从那里说起。”

　　沉吟多时，又想道：“我细看此书之言，甚是有理。他说‘才难’，我想人才到了赵小姐，夫岂易得。书中又责我在帘下‘诗词相接而竟不知惜，心何忍也’，责得我真真痛切，实实无词以对。书中如此关情着力，莫说真心相为，就是诳我之言，却字字关于婚姻，便蹈之受害，亦义所当为，何须再计。但圣旨才下，王抚台不知作何区处，赵小姐不知作何分辨，我怎好轻易出头，决裂其事？且打探个的信再作道理。况会试在迩，莫若且捱过了，倘能侥幸，有所理论，又易于听了。”

　　遂忍耐住，但朝夕着人打探王抚台奉旨后的消息。

　　原来王抚台接了圣旨，知是李公子自知曾出丑，不敢复装体面，因撺掇父亲，弄此手脚，压倒赵小姐，不敢不从。却暗想道：“这赵小姐是个大才女，考诗选婿，也不知选过多少诗人，并无一人中意，何况李公子一字不识，如何能肯曲就。况又有前番丑态，画了自供，却教人怎生挽回？但圣上不知就里，被他朦胧了，我若奏明，便是与李吏部作对头了；若奉旨竟行，却教赵小姐一孤女如何摆市？我今先差一役暗暗先去通知赵小姐，看赵小姐如何举动，再作区处。”

　　因差人先悄悄去报知赵小姐。

　　且说赵小姐自从与赵白隔帘订盟之后，便谢绝考诗之事，每日只在深闺之内守候金榜之期。过了些时，并无影响，有贴身的侍妾常提拨小姐道：“前日那个隔帘与小姐定盟的赵相公，人物又生得美丽非常，年又青，才学又好，既来考诗，诗又入得小姐之眼，怎不自求小姐作配。却苦苦的劝小姐与他妹子同嫁司空相公，这是何意？”

　　小姐道：“这个赵相公年虽青，却是个至意的君子。他知道我与司空相公两下里诗词已相爱慕，止碍着妹子先有成议，不曾许可，故力劝双栖，以定才美婚姻之案，不欲做破人利已之事。或者少年之志，大意不在我亦未可知。我怎好弃前之爱幕，忽移为后之爱慕，使人看破薄幸，以辱少师老爷之闺范？”

　　众侍妾道：“小姐所论，自是不差，但我们所虑者，只怕这赵相公年纪小，说过的话有口无心，不知记得记不得，却教小姐在此痴痴的等信。”

　　小姐道：“你们不须多虑，他原约金榜后便有分晓，今去会试近矣，且待会试过再做道理。”

　　正议论不了，忽门上老家人送进一封书来，说是那里一位赵相公，因重资托报连夜打来的紧急。侍妾接了，传与小姐。小姐忙接开一看，书中却无名姓，只写道：

　　前盟已定，准拟金榜题名，欣然贱约。不意突遭恶宦昧心，又恃爵位之尊朦胧圣旨，欲横占婚姻，竞不思玉杼玄霜，非顽金蠢玉之所可捣。玉音一到，谅非小姐之所乐闻。若无权在意中，定然变生意外。再四为小姐载断：若苦苦推辞，是违圣旨；如直言好丑，岂不触怒权奸？为今之计，莫若竟引考诗之词赋作明征，已许司空之婚姻为实据，后先有定，迟早分明，此朝廷礼法名教之大伦，虽圣旨亦无如之何矣。所虑者，司空之盟未曾面订，恐小姐之气馁而不敢慷慨出言，特此报知，前盟已镂诸司空之肺腑，虽大廷召对，鼎镬相加，亦不易其词矣。请小姐放心直认，不独免祸，且可转祸为福矣。慎之，慎之。

　　小姐看完，虽又惊又喜，却一时摸不着头路。喜的是前盟已入司空之肺腑，惊得是恶宦朦胧圣旨，却不知恶宦是谁，正在寻思，忽老家人又忙忙进来禀道：“王都老爷悄悄差人要见小姐，说有甚么紧要的话。”

　　小姐听了，就知是这件圣旨的事发作了，忙忙走到帘下，唤都院的差人进至后厅，隔帘问道：“不知都老爷有甚言语着你来吩咐？”

　　差人道：“今有北京吏部李尚书老爷要为公子求小姐结亲，恐小姐不肯轻易应承，因上疏求万岁爷作主。今万岁爷倒下圣旨来，着都老爷为媒，成全此事。都老爷恐怕小姐不知，明日又不知圣旨到来，无言以对，故着小人先来说知，请小姐好打点。”

　　小姐听了道：“这等难为你了。”

　　因叫人封了三两银子与他作赏封，道：“你回去，烦你禀上都老爷，说我贱妾感激不尽，只好事后来叩谢了。”

　　差人去了。小姐回到阁中，复暗想道：“谁知那个一字不识白丁弄出这等大祸来。若不是先得了这封书，有此一说可以为辞，明日圣旨到来，王都院自然要为媒，却将甚么言语回复他？”

　　日此时天已晚了，因在灯下细佃写了一个禀帖，烦都院代奏，禀帖上写的是：

　　已故中和殿大学士加少师臣赵懿遗女臣妾赵宛子谨禀：
　　为遗孤薄命，考诗择婿已定，不及仰承圣恩，恳宪天转奏事：念臣宛子，幼失少师及母钱夫人，茕茕孤立河洲，不识谁苟谁卫？恐误招恶少以辱少师，故不得已而隔帘考诗以为选择之地。不意才难，淹忽经年，并无一英一秀至前。某月日有吏部尚书李仁之子李最贵，至臣妾帘下求考诗以结婚。臣妾以其贵介，自应多才，倘能诗文作合，是所愿也。因先题一绝赞誉，求其属和。不意最贵见诗，勃然大怒，以臣妾引李太白讥诮之言，竟一字不和，怒骂而去。臣妾自是少师遗女，因孤立而受辱至此，岂不可怜，故复至今。某月日，有浙东处州举人司空约赴京会试，道过曲阜，闻臣妾之名，亦来请考。不意请考之时，分题有礼，唱和分明，不愧好逑，无惭风雅。臣妾正当受辱之后，见笔墨中之红丝欢然牵系，遂许结朱陈，允谐秦晋，已告之先少师与先夫人而谨闭闺阁，以俟百辆之迎矣。不意皇恩浩荡，悯念先少师无嗣而赐婚大臣贵子，遗孤诚不世之遭逢也。但恨臣妾命薄，已受聘书生，人伦所系，名教所关，安敢贪荣以废朝廷之礼法。谨具此禀明，恳折宪天大人转达九重，收回成命。至于辜负天高地厚之恩，臣妾宛子，虽万死不足以谢。
　　临禀不胜惶惶待命之至。
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