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| 第二十五回 花文芳纳彩行聘 钱月英认义姊妹(1) | |
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话说魏临川辞了花文芳，来到自己家中。崔氏问道：“你昨日原说不回家的，为甚么又回来？” 魏临川道：“有件大富贵与你知道，花文芳见我们有功，托我上南京买缎子，现兑了三千两银子，买办了一切行礼之物。你道是一件大富贵么，事完之后，还要重重谢我，岂不是你我夫妻一生受用？” 崔氏道：“那时起身？” 临川道：“后日一准起身，着我归家收拾行李。” 崔氏笑道“你往南京发大财，拣那好花样的缎子代我买两件，心中快活。” 又笑道：“你今出远门，我办个酒儿与你饯饯行，只是没有备得菜蔬。” 魏临川道：“家无常礼，只要你有点好心，我老人家随便吃杯罢了。” 崔氏笑嘻嘻摆下酒来，夫妻二人同饮。崔氏道：“我要的物件，你切莫忘记了。” 临川道：“这个不必叮咛，等我回来，任你拣下几疋时样的就是了。” 夫妻二人说说笑笑，十分欢喜，吃完了酒，携手上床。 次日崔氏起来，代他收拾齐备。临川走上街买了些鱼肉等物，叫崔氏庖制吃饭，饭毕，就去叫船，慢慢走到河边，叫了一只船，讲定价钱。过了一宵，到了第二日清晨，起来吃过早饭，叫人挑了行李，吩咐家中小心火烛，门户要紧。竟自押着行李下船，交付船家。 转身来到相府见了花文芳，作了揖道：“晚生的行李已发下船去，特来向大爷说声。” 花文芳道：“我的银子俱已兑齐封好，盛贮箱内。” 忙吩咐有怜着人抬下船去。有怜答应，将那三千两灌铅银子，抬下船去，交与船家。回来说道：“银子装下船去了。” 魏临川站起身来，作了一个揖道：“晚生就此告别。” 花文芳又拿出五十两银子说道：“老魏此项可作路费，那箱内装封的不用折动，一路须要小心。” 临川接了银子道：“晚生告别，多则二十天，少则半个月即回。” 花文芳又吩咐有怜，送魏相公上船。有怜答应一声就去，魏临川上船，有怜看至船家开了船，有怜回复大爷，花文芳听了大喜道：“魏临川呀，魏临川！你可知道么？‘明枪容易躲，暗箭最难防。’” 随吩咐有怜，快把崔氏带进府来，花有怜暗想道：却是带进府来，有多少不便，府中人多眼众，我想早晚亲近，就不能了。接口道：“大爷你须思着，目下又无钱小姐过门，况且魏临川才去尚不知他事如何？崔氏‘笼中之鸟，网内之鱼’，慢慢带他进府，有何难处？此刻魏临川出门去，大爷不如从墙头上过去，不走他家大门也是同在府内一样。” 花文芳道：“你也说得是。” 即吩咐花能：“到先生家拣选日期，并下聘吉日，回来禀我。” 花能去不多时，回来禀道：“日子有了。” 文芳接过一看，选择四月二十八日迎娶，十八日行聘。花文芳随吩咐花能，你到钱家就说是都堂大老爷差来，知照十八日纳彩，二十八日迎娶。 花能果至钱府门首叫道：“有人么？” 只见走出一个老家人，问道：“做甚么？” 花能道：“我是都堂差来，知照你家相公，花府十八日行聘，二十八日迎娶你家小姐，可预备行人。” 说毕转身就走。 老家人正待要问端的，花能就不见了。只得又到后堂，将此事说了一遍，太太、小姐、公子闻言，俱各大惊，齐哭将起来。后边仆妇、丫头听得前堂哭声甚高，一齐跑出来，方知花文芳明日行聘，二十八日迎娶小姐，大家俱哭起来。小姐硬着心肠住了哭声劝道：“母亲你乃年高之人，少要悲伤，恐坏了身子，只怨多生我不孝之女，连累母兄，受无限忧惊。孩儿拼一死，那奸贼自然罢休。” 说毕朝廊下石沿上一头撞去。吓得众人连忙抱住，大家齐哭，哭得天昏地暗。 翠秀说道：“太太、公子、小姐哭也无益，事已至此，就是小姐方才撞死，奸贼也不干休，又何必遗患于公子？小婢倒有个计策，不知可使得否？” 太太住了哭声道：“你有何计？快快说来！” 翠秀道：“婢子自幼进府，蒙太太抚养之恩，真乃是天高地厚之德；又蒙公子、小姐不以下人看待，此恩此德无由得报。婢子细想起来，冯姑爷家失火，多因奸人所害，又将冯姑爷害得充军去了。他如今倚势欺人，又仗着都堂之威，硬来娶小姐过门，倘无人与他娶去，只怕我家也不得太平了。相公乃是读书之人，怎与奸人为亲？婢子无由可报小姐知遇之恩，意欲假扮小姐妆束，代嫁过去，那时才得安稳，不知太太尊意若何？” 小姐道：“这个如何使得，祸乃我前生所造，怎好连累于你。” 翠秀道：“小姐此言差矣，如婢子得嫁相府，做了媳妇也就罢了，有甚亏负于我。” 太太叫道：“我儿，他也说得是。” 小姐哭道：“姐姐呀！你若真心如此，乃我大恩人也。请上受我一拜。” 太太道：“老身收为义女，你二人结个姐妹罢。” 翠秀道：“婢子还有话说，我今抵嫁过去，小姐切不可在家居住，自古道：‘墙有风，壁有耳’，后来被奸人识破，那时反为不美。等他明日过礼之后，小姐必须寻个僻静去处，躲藏躲藏，方为上策。” 太太闻言说道：“我儿说得极是，只是没有这个僻静之处，这便怎么了？” 想了一会儿道：“有了！我有一个兄弟，现在山东，不免叫女孩投奔他舅舅任所去罢。怎奈是弓鞋袜小，路远山遥，怎生去得？” 原来钱太太的兄弟名唤马天奇，现任山东道。小姐道：“母亲放心，待孩儿女扮男装，落霞扮作书童模样，一同前去便了。” | |
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