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第十回 江潮看情书　弄儿施巧计(1)

秋容明远，渐染遍枫林，叫残征雁。宋玉伤情，莫诉月娥清怨。凄凉寒影依蟾殿，恐难禁愁容不惯。绣房深处，相思一缄，寄与乔才见。 　　甫得见佳人香翰，洵才华可喜，贞心堪羡，身许寒儒，情致令人凄惋。梨花梦怯三更雨，冷芙蓉霜侵风战，雪婆忠尽，柳婆怨结，弄儿偷算。 　　——右调《疏帘淡月》 　　话说江潮伫候佳音，初八早在门首望起，直至近午，只见雪婆远远的来了。江潮奔到近身，问道：“雪婆婆，小姐有回书否？” 　　雪婆笑嘻嘻地道：“原到尼庵中去说。” 　　江潮扯了雪婆，走到尼庵，将前事细说了一遍。江潮闻知雪婆叩头求改家书的真情，不觉下拜起来。雪婆道：“有人瞧见反为不美。” 　　将小姐的回书递与江潮，江潮就要拆开，雪婆道：“此书不可轻拆。且到相公书房中去，方可细细观之。” 　　江潮一同奔至家中。雪婆先进去与陆氏说话，江潮在书房拆开书来，只见墨花清艳，字迹端妍。上写道： 　　薄命妾吴姝字答江兄：别来魂梦萦愁，泪丝不断。妾以菲质，谬辱垂情，咫尺天涯，丰仪难见，妾惟仰慕君子，矢志相从，所恨不能自主，徒伤寸肠。薄命此心有死无二，至于离合之故，总属于天。承赐贵庚，铭之心骨，倘姻缘不就，妾身必无永年。当为殉葬之荣，以表来生，不负君子。临笺涕泣，不知所云。菲言之首，聊纪相思之况。诗云： 　　杨柳空余万缕丝，人前浑如不相知。 　　梦回无限相思泪，尽日凭栏独锁眉。 　　其二： 　　对镜青鸾舞不休，断肠原是为牵牛。 　　江郎若问容颜好，近日容颜尽带愁。 　　其三： 　　秋风侵竹落桐花，青节亭亭不稍斜。 　　江生见后边少了二句，正在沉吟之际，早见雪婆出来。问其缘故，雪婆道：“小姐写未完，见夫人来到，怆惶急遽就封好了。” 　　江潮拭泪道：“可惜！可惜！” 　　雪婆道：“娘娘又眠在床上，老身不敢惊动，且去再来罢。” 　　江潮感雪婆加意出力，又取白银二两送他，雪婆假逊了一回，收了。江潮道：“今日甚是亏你，停几日就来走走。” 　　雪婆应允而去。江潮把小姐的书重新展看，藏在怀中，如至宝一般。 　　谁知雪婆一去，过了一月杳不见至。江潮常走到氤氲庙前，只是锁门在那里，访问邻人，都说不知。只得走到洛神桥，又不好进吴衙动问。在右观望，只见有管家出来，江潮面重，一溜烟的走归。自此相思越重，寝食都忘，又不好与人商量，左思右想，再无计策。 　　看官，你道雪婆为甚绝影不来？原来有个缘故，被人暗算，在吴衙跌坏了腰，回来不得，睡在小姐外房。晓烟日奉汤药，小姐也时常看他。暗算的人你道是谁？原来小姐的乳母柳婆，就是那丘先生与那丘石公的嫡亲姑娘。幼年嫁与柳庄人家，其夫是杀猪的，浑名叫做柳千刀。柳婆三十四岁上生了一女，叫做弄儿，就进吴衙做了阿奶，领这小姐大的。因柳婆为人循谨，小姐爱他，且其夫已死，就住牢在小姐家了。其女弄儿幼时过继与人，后来长大，就嫁在丘石公的堂兄为妻。那堂兄不久病死。有些薄产，且有了个孩子，倒守了七八年寡。这丘石公年虽二十，并无妻子，与寡嫂贴壁居住，行奸卖俏，遂有陈平之行。石公貌虽不扬，其实倒有本事，与弄儿竟似夫妇一般，那里管伤着天伦，难逃皇法？真正是衣冠禽兽！这些外人做了一支《油儿》嘲得好： 　　守节励冰操，数年来，泪暗抛。可怜冷落芙蓉貌，阴中似烧，今番怎熬？ 　　暂将叔叔通宵抱。莫相嘲，牌楼休造，就死也风骚。 　　闲话休提，单道这弄儿，一日到吴衙来看母亲。柳婆患病在床，见女儿来，悲啼不止。弄儿问道：“母亲时常欢欢喜喜，为何今日如此悲酸？” 　　柳婆道：“我因受了郁气，教娘日夜熬煎，你兀自不晓得哩！” 　　说罢，又呜呜咽咽的哭个不住，弄儿再三抚摩道：“娘有甚气，说与做女儿的知道。” 　　柳婆教他关了房门，坐在床上，道：“我儿，我因吴小姐心偏，厚待那穿珠点翠的雪婆，把我放在一边，故此气出这病来。” 　　弄儿道：“娘，吴小姐禀性温淑，做女儿的极心服他，今虽把雪婆待得好，自然不忘你的乳哺之恩。娘不要气恼。” 　　柳婆道：“女儿，你不晓得，说与你知，你也着恼哩！” 　　弄儿道：“娘，你且说来。” 　　柳婆道：“前初八日，我见那卖旧衣的婆子来，我要买一副裙衫。与小姐说，要一两五钱。他说，‘爹爹不在家，银子那里有？’我也就不敢开口了。谁想歇不多几日，特特将白银一锭，送与雪婆做衣服。教老娘怎地不气？” 　　弄儿见说，也恨他厚薄不均。柳婆道：“我今日不恨小姐，只恨那老乞婆，若可逐得他去，我就死也甘心。”

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