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第四回 吴小姐精通翰墨　雪婆子轻拨春心(1)

谁说当年咏絮才，于今弱婉洵名魁。 　　春蚕叶尽抽丝巧，晚燕泥轻刷羽回。 　　南国美人今孰是？西川才子肯重来？ 　　蜀禽血染江枫冷，纵系春心忍作灰。 　　不说江潮往支硎进香至期。且说苏州府府城内洛神桥有个旧族，姓吴，名洲，字涵碧，贡生出身，做了一任蓝田知县，辞职归家。年逾六十并无子嗣，只生得一位小姐，名唤逸姝，单讳一个媛字。生得莹润如白玉碾成，明媚如鲜花妆就，不但女工精熟，又且诗赋入神。年方一纪多三载，恰吴望望十五时。有词为证： 　　轻盈绰约，从容态度何曾学？多情秋水涵寥廓，一缕凝香，恍似天边落。 　　牡丹怯雨烟为幕，亭亭仙子初临洛。愁人一顾魂销却，无限幽情，莫使成耽搁。 　　——右调《醉落魂》 　　这吴知县与夫人李氏过于珍重，视女如明月之珠、连城之璧，不是过也。从幼儿请女先生教他识字。吴小姐资质聪明，五岁上边，女《孝经》，女“小学”都通本背过；七岁即会吟诗，虽未精工，却也清雅不俗。吴涵碧原是个老学，最喜吟诗作赋，见女儿有此才情，道女先生识字有限，便自己朝夕与女儿把“四书”、“五经”讲究。他也还指望娶妾生子，谁知连娶二妾，绝无影响，吴涵碧叹口气，只索性休了念头，单把那如花似玉、最聪明的小姐朝夕训诲。到了十三四岁，诗词歌赋件件精通，字儿又学就了卫夫人的笔法，春笺红叶，题咏来都是不经人道的。涵碧见了，十分赞叹，只是不好向外人表白。 　　一日，吴老因朝中有个献蛟都督立了军功，朝廷封他为定远侯，闻得吴涵碧大名，聘他到京，要作一篇祝功颂。吴老坚辞不去，被他奏闻圣上。来召，着为幕府记室。莫奈何，只得别了妻女，往京中去了。止留夫人、小姐与侍婢晓烟、轻绡、非雾在家过日。一日，晓烟这丫头，对着小姐喜孜孜细看，小姐笑道：“痴丫头，怎么目不转睛的只管看我，是何缘故？” 　　晓烟含笑道：“我爱小姐的娇容，真正天姿国色，眉目之间，一段秀色可餐。令晓烟也销魂欲死，不知后日何郎侥幸，得配仙姿？” 　　小姐嗔责道：“这是甚么话！怎就这样没规矩？我与夫人说了，打你这贱人下截来！” 　　晓烟跪着道：“小姐平日仁慈，故此晓烟如此说；若晓烟得罪，小姐自加责罚，不要禀着夫人罢！” 　　小姐道：“你这言语憨直，我因此要认真。如今且饶你一次，日后再不可如此！” 　　晓烟见小姐气平，立起身来，道：“西园有一株西府海棠，目今盛开，待晓烟折取一枝，供在妆台，小姐作诗一首，以纪春闺幽思如何？” 　　小姐道：“你去折来。” 　　晓烟道：“今方三月初旬，芳菲满园，香气凝烟，不但千红万紫，又兼燕语莺啼。我和小姐日日闲守兰房，只恐虚度光阴，有辜春景，意欲请小姐到园中赏玩片时，未知小姐意下如何？” 　　小姐道：“女孩儿家未可轻易闲游，须要禀过夫人，方好走动。” 　　晓烟随去禀明夫人。夫人命小姐的乳娘柳婆伴小姐园中去，又吩咐管园的老儿，一概童仆、男人不许混入园内，让小姐进去游玩。小姐和晓烟欢欢喜喜，同乳娘进了花园。轻移玉趾，转过几带竹屏风，都是蔷薇、木香牵满，香气袭人。到了藕池边，步到石桥上，看见金鱼无数，在绿藻中戏波吹沫，小姐凝眸注视良久。 　　赏玩移时，小姐道：“回去了罢。” 　　晓烟道：“小姐忘记了，还要到南亭上折西府海棠来。” 　　小姐闻言，方要同去，隐隐见花丛中一个老妪、两个丫鬟在那里夺花喧笑。小姐行到相近，认得是穿珠点翠的雪婆，两个丫鬟就是夫人身边的轻绡、非雾。三人见了小姐，拥向前来，雪婆道了万福，小姐略略答礼。雪婆道：“小姐多时不见，一发长成得天仙一般样了！为何老身常常造府，不得见小姐芳蓉？失于恭敬。” 　　小姐道：“我每常只在闺房刺绣，并不轻离寸步，就是老爷夫人那里，吩咐也不消问安视膳，所以准月日不出房门，婆婆何由得见？” 　　雪婆道：“老身今早到府，承夫人留吃中饭，同两位姐姐到此折花，不想得见小姐，是老身有幸了。” 　　口里说话，已随小姐行至海棠花下。小姐看那花正在含蕊之时，枝枝鲜灼，嫣然凝媚。小姐正在注目间，那两个婆子与三个丫鬟互相争折，大家攀折一枝。小姐接晓烟这一枝在手，细玩不已。雪婆道：“海棠虽娇媚，那里及得小姐的玉容？比花还胜百倍。花也造化，得小姐的春纤亲执，玉容把玩。花若有知，也应含笑相对。” 　　晓烟道：“雪娘休得胡言！只恐恼了小姐哩。” 　　雪婆道：“我是实话，小姐难道倒恼起来？” 　　晓烟道：“方才在绣房中说了小姐标致，他嗔怒得了不得。” 　　雪婆道：“小姐是慈善的，决是你自己不是，触怒小姐。” 　　说话间，小姐道：“进去罢。” 　　众人都跟了小姐进了后门。 　　众人往夫人那边去了，雪婆竟随了小姐进了香房。小姐叫他坐了，雪婆道：“小姐，你生在做官人家，珠围翠绕，文墨精通，第一花容，世间绝少，西子再生，杨妃复出，也当拜在下风。但是几年之后，必得状元官人非常福分通天才学，方才配得小姐。此等大事本不可轻易的。只是小姐这般天容德性，日日兀坐闺中，当此春光易过，可不埋没了人？” 　　小姐道：“雪婆婆说那里话！我自长了十五岁，并不晓得外边光景，想来也没有甚么好处，与家中总是一般，有什埋没？” 　　雪婆道：“你这样老成，老身也从不曾见，李阁老的小姐、张状元的夫人，前日都兀坐不过，唤了画船，在支硎山随喜，抵暮方回。那两家老爷都不嗔责他，倒说道：‘人生一世惟年少，一岁春光有几时？’反叫他到灵岩、邓尉诸山，胜境都游到哩！那李阁老的二小姐年纪比小姐倒长一岁，才貌也是绝世，前日也是老身陪伴了他到支硎山游玩。他带着笔砚去，见了支硎胜景、士女喧游，题诗三首，老身都记得在此。可要念与小姐听？” 　　小姐听说吟诗，正投其意，便对雪婆道：“婆婆，你快念来，待我写在花笺，方好仔细玩味。” 　　雪婆念道： 　　深锁清闺十六年，不禁愁绝暮春天。 　　今朝也逐寻香蝶，绿水垂杨映画船。 　　第二首道： 　　接道香舆画丽人，绮罗珠翠不胜春。 　　幽情欲向春光诉，退步逡巡翠黛颦。 　　第三首道： 　　收拾春心别梵王，一钩新月载归航。 　　红颜自是甘零落，莫学啼鹃哭海棠。

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