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第八回 痴生染病　义友央媒(1)

诗曰： 　　忽闻凶耗起愁思，一点痴情只自知。 　　药石任他医百病，谁医死别与生离。 　　柯爷押着女儿宝珠并丫鬟如媚、如钩三乘轿子，由御河边走了几里下来，将近大江不远，对岸尽是芦洲，喝令轿子住着。轿夫答应，把三乘轿子歇下。宝珠在轿内听见是他父亲的声音，唬一大跳，暗想：“不好了，我今日是没命的了。” 　　心下正在悲切，又听见柯爷喝叫：“宝珠与两个小贱人快些出轿！” 　　宝珠主仆三人只得出轿，向外一望，但见一派江水滔滔，免不得魂不附体。又见柯爷叫三乘轿子先回，不知是何意思。宝珠忍不住向前叫声：“爹爹！此刻天已黄昏，将女儿与两个丫鬟带至此地做什么事情？” 　　柯爷见问，冷笑两声道：“你做的好事情，你岂不知！我实对你说罢，你这忘廉丧耻的贱人，败坏为父的清白家声。若将你处死于家内，免不得入殓殡葬，惊动外人耳目，亦复不雅。趁此昏夜无人，将你带到此处。你看，一派江水即是你葬身之地。你一时失着，做错了事，非怪为父狠心。你自闺门不谨，总由这两个小贱人勾诱，亦祸之魁首。若等你死后将两个小贱人另卖，岂不又要贻害人家！不如将这两个小贱人随你到江心去做伴，好往龙宫去的。你听见我的 吩咐，速速自裁罢，免得为父的亲自动手。” 　　柯爷说这一番话，倒把两个丫鬟唬得浑身乱抖，哭哭啼啼。转是宝珠听见此话，并无悲恨之色便道：“爹爹既要女儿身赴江心，女儿倒也情愿留此清白之躯。何不就在家中向女儿说明，也让女儿告别母亲，答谢生身养育之恩，女儿虽死无憾。爹爹定要做此诡计，使我母女不能一别，爹爹好狠心也！女儿死不惜命，只可怜两个丫鬟也受此不白之冤，随女儿毕命。爹爹还宜法外施仁。” 　　柯爷喝声：“贱人住口！你主仆三人一条心肠做的事，怎能宽宥这两个小贱人！你也不必延挨时刻，天色已不早了，快快办你事罢。” 　　宝珠道：“女儿自然要上这条路的。但女儿一死，只放心不下我的母亲。女儿死后，只求爹爹不要听信别人的谗言，遭蹋我母亲。女儿死在九泉，感恩不尽。” 　　柯爷听说，很不耐烦道：“我都知晓。你速赴波心去罢。” 　　宝珠见他父亲并无一点怜惜之意，他也不拜别柯爷，把心一横，圆睁杏眼，倒竖柳眉，叫声：“如媚，如钩，快随我来。” 　　可怜两个丫鬟，战兢兢被宝珠左手拉一个，右手拉一个，一气拉至江滩上。虽是天黑下来，星月照着看得清楚，哭叫：“宝珠啊！你生有绝世之容，死无葬身之地。红颜薄命一至于斯！奴与宣郎亲虽姨表，从无一言之涉私，只不过以才怜才，两相爱慕，遂蒙千古垢污之恨。宣郎呀！可知姨妹今晚为你四首《玉人来》诗，在此江心丧命呢？” 　　又叫声：“母亲呀！女儿不能面别母亲，只好梦中相会吧。” 　　宝珠在江滩暗自悲想，又听见柯爷远远喊叫：“还不快快上路！我就来亲自动手了。” 　　宝珠也不睬他这些话，两手用力将两个丫鬟一拖，拖至滩边，两手一松，一边一个推将下去，然后哈哈大笑，自己将身一纵，随入波流。正是： 　　白玉波翻埋粉骨，水晶帘卷葬香魂。 　　柯爷听见“拍通”几声，已知女儿主仆三人自尽江心了，仍放心不下，又走至江滩四处一望，并无一人，方叹息不已道：“非为父下此毒招，只为操行要紧。你在阴曹休怨为父的。” 　　说罢，转身大踏步独自而回。免不得次日夫人知道女儿被柯爷逼死江心，哭闹几场，又闹不过柯爷。思女伤心，气成一病，不得起床。只有秀林见宝珠已死，夫人又病了，不出房门，无人碍眼，心下大喜。只等柯爷不在家中，便到花园去会蒋公子，任意狂为。家中人等也有些风声知道，只不敢向柯爷说出，怕的又起风波，且自慢表。 　　只言如媚、如钩下了江心，二人搂抱一处，随波流去。宝珠到了江心，似有人托住身子，一直送至对岸。岸边已有两只小船帮住一号大船，只听大船上有人喝叫众水手：“速赴江心救人！” 　　只听两只小船上一应答应，跳出多少水鬼，同赴江心救人，早将宝珠救起，送与大船上面。随后又把如媚、如钩一并救到大船。船中自有几个有力仆妇，将三人抱至舱中，先用姜汤灌醒他主仆三人，随后换去湿衣，将干衣代他们主仆通身一换，即扶入后舱，自有铺下现成床帐，将宝珠主仆安放睡好。这时方慢慢开船而回。 　　列位，你道救宝珠者，即司寇裴长卿也。他素知柯爷多疑而且气性直拙，今见他在宣府中平空以一首诗笺要害女儿性命，虽苦口劝他，无益于事。只在路上几句言语打动，他必听从，回去定依言而行。裴府即拨船隐在芦洲内，早早等候救人。又命得力家人在花园门外探听消息，尾在后边，随在柯府轿子一路下来，看他在何处动手，即飞星报知裴爷。裴爷暗暗将船移在对岸洲里等候。只听水声一响，如飞催船出来救人。 　　今果不出裴爷的筹计，少不得回去重赏家丁水手。又吩咐家中上下人等只称“三小姐”，不许外边走漏风声。宝珠落水归船醒来，方知裴爷救回，心中感激不尽。只等到了裴府，见两位千金，也生得花容月貌，一见亲热胜似同胞，情愿拜在裴爷名下为义女。裴爷夫妇心下也自欢喜。另收拾一房与宝珠居住，仍命如媚、如钩服侍。裴爷打点成就这段姻缘，也不说明。 　　宝珠每日与裴爷两位小姐吟诗消遣，倒也安闲自在。只是放不下母亲年迈，身旁无人侍奉；又怕母亲听见女儿死江心的消息，不知如何悲伤。欲待通一个信息与母亲，好放心的，但裴爷不肯，怕的露了风声出去，又生别的枝叶。宝珠没奈何，悲切在心，权住裴府。按下不提。

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