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第二十四回 大姨夫先作小姨夫(3)

当下儒珍别了成学院，一路回来，好不欣然自得。与其志说了，亦甚喜欢。择定吉日，先下聘到诚斋任所。合卺之期，自待场后，不提。 　　且说馨如，知父亲与他受了蔡宅之聘，虽是闻得才貌俱优，但固有续诗一段幽情，心中颇不悦怿，事到无可如何，惟有付诸长叹。而瑶枝闻秋遴之事，未曾得谐，亦甚愁闷，又兼诚斋回衙说知自己家内，片瓦无存，更觉十分伤感，不在话下。 　　再讲若兰，在苏衙闻说馨如所谐之配，却是蔡其志的儿于，名唤儒珍，吃了一惊，好生疑惑不定，便与红渠私议道：“我家那曾有什么公子？却来与馨如小姐联姻，况儒珍之名，又恰与王生同唤，这事好不奇怪？” 　　红渠道：“据小婢看来，当是另有一蔡家，偶然名姓雷同。若是老爷时，即或承嗣那房接续香火，岂不知王相公名字，却也唤作儒珍耶？” 　　若兰道：“我也是这般想，但我和你虽蒙苏老爷恩养在此已是三年了，不知何日才得出头，算来也终非了局，又无处可通信息，不知近来老爷可得康健，又不知王生行止何如？此心一转，愁闷欲死。” 　　红渠道：“愁闷却也何益？方今大比之年，有心耐至场后，再看光景。倘上天怜悯节义，使王相公乡榜题名，那时向苏老爷说知，便是会合之期，亦不枉争这一口气。若今日回去，王相公仍是个穷秀才，老爷仍然不悦。况去年在扬州，那个陈秋遴，不知是娇绡嫁去的这个陈秋遴不是。倘或就是他，苏老爷说他尚未曾有姻。故欲将瑶枝小姐配他，岂不是娇绡之去，必有甚的败露，不知老爷怎地一个挽回在那里的。小姐如今回去，岂非自入于阱？却有许多不妙哩。” 　　若兰道：“汝言虽亦有理，倘王相公今科又不中，却将奈何？” 　　红渠道：“中与不中，且待场后再作计较。若再不中时，竟向苏老爷说出真情。要他访问王相公消息，将小姐认苏宅出嫁。难道陈家再来争得？这个就是一条活路了。” 　　若兰见说；不觉转愁作喜道：“汝言有理，且再等看秋榜也。” 　　不说若兰主婢闺中谈论，再表儒珍，自定义姻之后，心中十分得意。到了试期入场，真乃人逢喜气精神爽。三场文字，都做得锦绣相似，高高的中了第一名解元。报到家中，蔡其志与儒珍十分喜悦。原来其年主司因这王字犯了圣讳，故榜上惟有姓王者，一个也不中。儒珍却幸而改姓了蔡。成学院深喜自己眼力不差，因催儒珍毕姻，以应两登科之语。其志择定吉日，不消儒珍费心，早已诸色齐备。到了佳期，新人已娶入门，笙箫奏曲，兰麝飘香。一个绛服乌纱，如潜安再世。一个金装玉裹，若仙子临凡。果然一对美貌夫妻。甫完花烛，送入洞房，外面优人演戏，自款待那诸亲百眷，不必细表。 　　且说二位新人在洞房中，彼此觌面，一惊一喜。惊的是，馨如暗诧，今夕之蔡解元，为何与昔日之王先生面貌无二？心下好生疑惑。喜的是儒珍得对着杨柳楼头一面、不夏亭内重逢的苏小姐，迫念昔日之相思，竟有今宵之配合，心中十分如愿，喜极欲狂。虽侍妾满前，竟有些顾不得体面。见馨如低首沉吟，料是疑我人是姓非之故。便微吟他前日所续的两句诗道：“仔细因知春自在，凭君莫认并头莲。”吟毕，笑道：“蒙续半章佳句，果成红叶良媒。” 　　馨如见说，方知就是昔日的王先生，心下却才快活了，微笑不言。儒珍那时，意惬神飞，因又笑道：“曾忆昔时，于不夏亭中，月夜相逢，蒙小姐有媒妁可通之谕，因令表兄杨君执柯，岂期令尊不允，遂致转切相思，已自分断无今夕。若非三生有幸，焉能终附丝萝耶？” 　　馨如听了那一段话，忽然花容发怒起来。正是： 　　书斋偶尔续新诗，尚是文人游戏时。 　　若说荷亭曾夜遇，宛然密约与私期。 　　只固这一发怒，有分教：雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。要知后事如何，且看下回分解。

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