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第二十三回 假佳人冒认真佳人(3)

诚斋正色道：“足下居令先尊之丧，岂可言及婚姻，况无令堂之命，兼乏执柯之人，亦决难从命。” 　　秋遴见就把他说话来讥诮他，忙深深作揖道：“小侄一时狂妄，至以戆言冒犯，还望老伯宪度汪洋，怨前愆而允新好。” 　　诚斋笑道：“既足下原可以不拘得父丧母命冰言，若老夫必故意推却，这是老夫骄矜了。但老夫生下小女时，曾立一妄愿，必得雁塔题名之士，方中雀屏之选，倘或不能遂意，则宁东床高搁，不作无婿之忧也。” 　　秋遴笑道：“小侄虽不才，视雁塔题名，如拾芥耳。值今日先求季诺，容俟他日春风得意，然后洞房花烛，以践大人之愿，伺如？” 　　诚斋俯首良久道：“既足下如此殷殷之意，老夫未便固辞。但小女性颇古怪，俟与商之。老夫晚堂有几宗紧要公案，倒不及奉陪了。” 　　说罢把手一拱，竟入内去矣。 　　秋遴见他带讥带笑，似允非允而去。心下狐疑不决，连晚膳也无心情去吃，只是对着孤灯闷坐，听樵楼正打二鼓，忽房门上一似弹指之声。秋遴吃了一惊，忙问：“何人？” 　　却又悄然，并没有人答应。少顷，又闻微微咳嗽，觉得香气袭人。秋遴心中疑讶，起身开门一看，只见月光之下、站着一个。女子。秋遴惊问道：“汝是谁家女子，如此夜深人静，独自在此徘徊，得非花妖木怪耶？” 　　那女子微笑道：“妾非花妖木怪，乃木怪花妖耳。” 　　秋遴道：“汝果何入？深夜至此，且又轻弹门廓，微嗽花间，乞赐质言。用开疑抱。” 　　那女子道：“妾乃苏氏瑶枝，偶因步月至此，此系家君衙斋内院，汝又何人，而得栖此？” 　　秋遇见说，不胜惊喜，忙上前施礼道：“小生钱塘陈秋遴，蒙令尊相留在此，自从楼下得睹仙姿，并读佳句，至今不胜羡慕。次日即恳求令尊，欲赓关睢之咏，岂期未邀俯允，致使徘徊愁绝。今幸小姐赐临，不知何以慰我饥渴？” 　　瑶枝道：“原来果就是陈解元，但家严幕君才貌，故特欲以舍妹相妻，并非妾也。” 　　秋遴道：“然则在楼下题诗者，即令妹乎？” 　　瑶枝道：“咏菊之作，实系妾题壁，但其中更有委曲耳。” 　　秋遴道：“小姐既系楼下题咏菊诗者，是即令尊所说、小生所求之瑶枝小姐矣，不知更有何委曲？” 　　瑶枝笑而不答。秋进追问再三，瑶枝道：“此家父之计，贱妾岂忍破之、但妾与君虽一时懈逅，不觉情用以钟，今又蒙君垂询殷殷，安敢不以实告？妾实非苏氏亲生，乃系苏之继女。因贱性自幼耽于书史，是以粗知文墨，而舍妹则才貌俱无，家父欲以舍妹为君配，而自揣不能当君意，是以李代桃僵，做成圈套。令妾于当日特呈陋质，井露微才，以致君之恳求。今君果一见而情痴如此，是君之所志者在妾，而所得者舍妹也。” 　　秋遴闻言，跌足道：“原来有这一段情节，若非小姐说明，几落这老儿圈套。怪道有这许多做作，分明是要稳我之心，但小生一片求偶的志诚，实在小姐，不识小姐何以教我？” 　　瑶枝笑道：“家父既意在舍妹，是即舍妹之幸也，更有何言？” 　　秋遴道：“小生之情岂在令妹？专因慕小姐才美，故寤寐以求，欲遂生平之愿耳。今夕既赐相逢，倘无一言慰我，则数日来之愁闷，为徒然矣。” 　　瑶枝道：“妾亦因感君之情，故不避男女嫌疑，深夜至此，但其事若迟至明日，则终身不能挽回矣。” 　　秋遴忙问道：“这是为何？” 　　瑶枝道：“家父已定于明日与君允谐秦晋，舍妹之姻一妥，则贱妾尚何言哉？” 　　秋遴道：“这个不妨，我自左推右却，只是一个不允，想令尊亦无奈我何？” 　　瑶枝微笑道：“妾固知君不愿，但再一推却，则君又岂能留连于此？不能留连，则虽有情于妾，亦无以济其事矣。” 　　秋遴道：“然则如何而可？” 　　瑶枝道：“妾虽思得一计，只恐有关风化，赔笑相如，是以未便启口。” 　　秋遴道：“小姐既有甚良策，何妨见谕，倘能得谐私愿，倒是一场风流佳话，正不必更计其他耳。” 　　瑶枝见说，沉吟了半晌，方说出这个计较来。正是： 　　罗浮一梦旧天台，曾被花神怒贬来。 　　零落不知风雨恨，维扬又见笑颜开。 　　只因瑶枝这条计有分教：八百年归休古迹，一朝献根底原形。不知后事如何，且看下回分解。

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