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第二十二回 东阁客狠辞东床选(1)

诗曰： 　　凉夜消墒省睡魔，玉楼高起逼天河。 　　落花有意随流水，流水无心奈若何。 　　又诗， 　　疏棂铁马乱风飘，火冶金符百相销。 　　怪底芙蓉情不断，君家何事苦迢迢。 　　且说王儒珍见杨克斧到来，春风满面的去迎接，人到里面，讲礼就坐。儒珍谢道：“专因贱处琐屑事务，致辱吾兄，枉驾来临，亵尊已极，容日负荆。” 　　克斧答道：“小弟办事不周，特来请罪，兄何反出此言者？蒙家兄见委，弟至广陵，即与家表叔言及，亲家表叔必欲亲自拣择，倒也尽不必月老传言。弟告恳再四，而家表叔执意不从，且言西席乃系贵客，断不敢屈作东床。弟亦无可如何。因恐吾兄悬望，故不辞跋涉来此面复。” 　　儒珍见说，意兴索然，只得勉强应答道：“姻缘乃五百年前头定，原非人力之所能为，况小弟碌碌庸材，兼复一贫如洗，固宜令表叔老父母之不肯俯就。但有烦吾兄往返跋涉，殊令辗转，无以自安耳。” 　　克斧道：“受人之托，自应终入之事，所恨付托不效，方抱惭莫释也。” 　　说罢即起身作别，儒珍再三挽留不住，遂判袂而去。儒珍当下又纳闷几天，却也无如之何，只得把来撇下。且自苦磨雪案，打点成名，不在话下。 　　再说陈秋遴，自从与苏、王两人别后，本欲到京会试，奈因父亲有恙，末敢遽而远离。坤化病了两月，觉得少痊，合家俱各欢喜不胜。谁知后因感冒风寒，竟尔前症复发。秋遴衣不解带，侍奉汤药，指望可以渐愈，无如病势淹牵，不能脱体，缠绵既久，深入膏盲。那年重阳节后，日重一日，眼见得是疾不可为矣。到了十月初七日黄昏后，坤化执秋遴之手而叹息道：“我命有如朝露，只在此刻中矣。人生自古谁无死，我亦别无甚系念，独是未曾为汝觅得佳妇，不免耿耿于心耳，然书中有女，正自无忧。但婚姻大事，汝切不可造次。我死之后，善事汝母，勿替先志，兢谨自矢。则汝父虽死之日，犹生之年矣。” 　　秋遴含泪应诺。坤化又命搀起，沐浴更衣，扶至正寝，端坐而逝。陈夫人与秋遴放声大哭，晕去复苏。当下一应内外巨细，俱得冯吉星来主持料理。秋遴只办个泣血稽颡，真乃书哀尽礼，毫发无憾。有一阕《满江红》词道： 　　哀痛如何？直到了，百身莫赎。一提起，生初怙我，泪珠于斛。黄泉无处可寻亲，空遭手泽书难读。叹椿庭逝矣莫追随，心何促！ 　　漫几度，愁风烛。才几岁，悲风木。想深思，何但提携顾复。鸱叫三声星渐暝，鹤飞千载魂空逻。恨严霜一夜折椿枝，何太醋。 　　秋遴父亲没后，每念罔极之思，无从报效，整日只是愁容满面，号泣呼天。陈夫人虽有破镜之悲，尤切爱子之念，常把话来劝解。秋遴恐伤母心，亦只得稍稍节哀不表。 　　却说毕纯来在福州府署中，将及盘桓了一载，自己觉得无颜，只得作别起身。李之生终究亲眷分上，白眉白眼不来。馈其十金，少资路费。纯来从闽中回来，便道经由天台，那里有一人，姓温双名全诲。纯来在天台为典史之时，全诲乃其故吏。纯来因想起此人，颇善趁钱。我曾另眼相看，如今何不到他家里住几时，就与他借些钱钞回去，亦未为不可。算计定了，便寻路到姓温家来。全诲因念昔日情分，款留在家，取酒食来相待。纯来不胜之喜，遂又留恋于天台道上，恐防家中悬望，觅便先寄了一封家信回杭州。正是： 　　休说故乡风景好，受恩深处便为家。 　　再说王儒珍，在蔡其志处，自从杨克斧回音之后，甚苦无聊。想起秋遴居忧在家，极该去探望他一遭，也好藉此散闷。即命墨童跟了，投陈宅来。相近门前，墨童先去通报了。秋遴闻知，忙出迎接，一径导至书房中坐定。儒珍道：“尊翁老伯仙逝，弟因远在云间，未尽匍匐之谊，抱歉何如。” 　　秋遴道：“椿庭见背，弟五内如焚，几无意于人世，特恐廑慈母之怀，稍自宽譬。然终天罔极，痛何可言。兹闻令岳蔡翁竟有桑榆之悔，而以吾兄为嗣，是亦足以慰丘嫂之心矣。” 　　儒珍道：“兄真知我心者。小弟所以曲从其意，实欲藉报寒荆之节义，而吾兄百计田维，欲为弟成全之一片肝胆，亦所没齿不忘也。” 　　秋遴道：“弟之心迹，实可质诸天地鬼神。而事形掣肘，反害香闺。弟方自恨其谋事之太疏，而兄顾不施责罚，转蒙嘉许耶。” 　　两个谈论间，家人攒将酒看出来。秋遴立起逊坐道：“饮酒食肉，原非居丧之礼，然良朋聚首，促膝谈心，又非酒不足以为乐，略其节焉可耳。” 　　儒珍道：“久不与吾兄畅饮，酒龙亦解纳闷。今日相逢，自当受饮三杯。” 　　秋遴道：“若只三杯何谓畅饮？吾兄此言自相矛盾矣，先该罚饮三杯。” 　　儒珍道：“畅饮，情也。三杯，礼也。礼酒之后，用情无底耳。” 　　说罢，大家都笑，当下浅斟细酌，各诉衷肠，直吃到月移花影，彼此醺然。正是： 　　酒逢知己千杯少，话得投机不厌多。 　　儒珍道：“欣逢知交情话，不觉叨饮过多，夜色已深，可以告止矣。” 　　说罢起身作别。秋遴亦不固留，相送出门而去。 　　再说秋遴在家，一日忽然发想道：“昔人有云：‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州。’看来扬州天下名区，不弱于我武林，何不命驾一游，甩开怀抱？”

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