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第十五回 上冤表千里召孤臣(1)

诗曰： 　　金兰旧谊并雷陈，路浦珠还侠气伸。 　　一叩九重开雨露，归来十里属阳春。 　　却说红生与庄伟人两个一同具本，劾奏昝元文。随蒙旨下，着拿元文勘罪，押赴雷州安置讫，便将沈西苓赦还复职。当下红生晓得西苓将至，急忙出关迎接。两人相见，悲喜交集。沈西苓道：“弟自蒙恩谴，只道此生终于异域，永与故人无相会之日矣。谁料赐环恩诏，即得还都。今日此晤，得非出自梦中耶？” 　　红生再三安慰道：“皆因小弟，致遭奸贼中害。自从别后，弟每回肠日九，天幸偶尔春闱奏捷，又遭昝贼假公济私，将弟举荐剿荡湖寇。幸获扫平复命，得报大仇。今日与兄相会，诚出自圣天子雨露隆渥，并吾兄忠诚格天之所致也。” 　　沈西苓道：“还籍仁兄雪冤，得返故土。自今以后之日，俱君之所赐也。” 　　言讫，又将别后阅历之事细细的叙了一遍。随即引去见庄伟人。庄伟人欣然置酒款待，三人尽欢而饮。将至半夜，沈西苓向着红生道：“小弟离家数载，白云在望，血泪几枯。今虽幸得还京，已无功名之念，明日即欲上表乞养，未审台意何如？” 　　红生道：“小弟婚姻尚未成就，鄙意正欲陈词完娶。兄既宦情厌冷，弟亦作速出都矣。” 　　二人商议已定，遂各写疏辞归。表凡三上乃许。会庄伟人出镇扬州，便一齐离京起程。城中部属，科道各官，无不备酒饯送，馈银作赆。路旁观者如堵，各各赞羡。 　　三人离京之后，一路谈笑饮宴，极其欢洽。不一日，早已来到扬州关上，同送庄伟人上任，就泊船在总府衙门前。红生想着扬州名妓最多，思欲前去一访。便改换衣服，瞒着庄、沈二人，止带两个仆从，只说去望朋友，悄悄的竟自踱到院中来。谁想妓女虽多，都是寻常颜色，并无所谓倾国倾城、举世无双者。又闻说城外略有几个好些的，便慢慢的迤逦踱出城来。行了数里，到处访问。看看天色傍晚，回城不及，红生心下着忙。又远远的行了几里，不觉红日西沉，素蟾东出。红生前不着村，后不着店，正思无处投宿，忽远远望见树林中有灯光照出。遂趋步从之，却是三间茅舍，四下甚是僻静。红生叩门许久，只听得里边有人脚步响，乃是一个年少妇人启门而出。红生便即挨身进内，告求借宿。抬眼仔细一看，恰有几分面善。那妇人亦定睛细视，道：“相公莫非姓红么？” 　　红生失惊道：“我是远方来的，娘子为何认得？” 　　妇人道：“原来隔别数年，相公已不认得了。妾即是方家的凌霄，何幸相公得到这里相遇。” 　　红生大惊道：“怪道有些面熟，原来就是凌霄姐。你为何却在这里？” 　　凌霄潸然泣下，道：“相公请坐，妾的苦楚，一言难尽。自从相公去后，方兰那厮，竟把小姐许了何半虚。后来何家迎娶，刚到半路，竟被强人把小姐掳去。那方兰惟恐老安人见责，把妾身当日拐了就走。经今数载，不知小姐怎么样了？妾又住在这里落难。” 　　说罢，放声大哭。红生道：“你如今既从了方兰，哭也无益了。只是他在此处作何勾当？” 　　凌霄道：“据他说在城中生理，妾亦何从查考。只为不肯从他，终日在此逼迫。妾身也是难过日子的了。” 　　红生道：“如今却在何处？” 　　凌霄道：“往常间进城，或一日一归，或间日一归。今已去了数日，说准在明日回来。” 　　红生道：“方兰既要你成亲，也不差迟，你何故不肯？” 　　凌霄道：“这样不长进的杀才，并没有一点良心，料他是个没结果的，我怎肯从他。” 　　红生道：“既如此，你且不要烦恼。只你家的小姐，不知经过了多少患难，如今早已到在家里了。今有个沈相公，当日在你家读书的，已中了进士，现做大官。今泊在萱府前那只座船就是。不如我替你写张状纸，告到他手里，就求他带回，却不是好。” 　　凌霄道：“这等多谢相公，若得还乡，衔恩不朽了。” 　　随急忙忙寻出一张旧纸，教红生写状。一边自去整备夜饭与生充饥。就在几旁坐下，满满斟酒，以目斜送，甚是殷勤。 　　红生旅邸凄凉，正在久旷之际，又是旧交，未免情动。那凌霄虽无十分容貌，然眉目秀丽，亦自可人。兼值灯火之下，越觉丰庞娟媚。红生又多饮了几杯，乘着酒兴，以言挑之道：“姐姐前日在方家辛苦，今得闲养，面庞更觉标致了好些。” 　　凌霄微笑道：“相公倒会取笑，念着奴家离乡背井，有甚好处。” 　　红生道：“姐姐既已随着方兰，向来还是一处歇息，还是两处各寝？” 　　凌霄道：“我房在东，他卧西首。” 　　红生笑道：“只怕男孤女独，风雨凄凉，怎当此长夜迢迢，管不得那东西之隔。” 　　凌霄明知讽己，便含笑不答。红生又笑道：“与姐姐阔别多时，还记得晚香亭内曾试阳台之梦否？今夕何夕，得再相逢，信是天从人愿，不知姐姐意内若何？” 　　凌霄听说，满脸晕红，低了头寂不做声。见红生这般情厚，又且无人在此，便从旁坐下。既而又将酒满满斟送。红生亦送过一杯，道：“姐姐亦须陪饮一杯。” 　　凌霄再四推辞，被着红生歪缠不过，只得吃尽了。谁知量甚不高，吃下了这杯急酒，登时面色通红，把持不定。一堆儿蹲在椅上，红生一把搂住，道：“姐姐酒量原来如此不济。愿即与卿再图欢梦，幸勿推阻，以负此良夜。” 　　凌霄双手推开道：“有甚快活处，相公莫要如此。”

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