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第十八回 戏新妇吉席自招磨　为情郎舟中各吃醋(2)

却说厍公子当日吓坏了，一边着人挨访，自己连夜入京，不敢对父亲说。后来挨访的回报，俱说远近并无踪迹。厍公子听了，暗想：必定自溺死了。当时也就丢开。及至今日，自己不曾中，闻得沈家中了两个女婿，初十日才嫁出去，心上疑惑起来。先着人到朱家一访，谁知沈长卿托过的，门公道：“沈家有两个亲生小姐。” 　　那人又问：“你家小姐可曾到上蔡去么？” 　　门公道：“娘舅家里，常年去惯的。” 　　及到沈家来访，正遇着李茂。遂问道：“沈老爷共有几位小姐？” 　　李茂见这人像官宦人家的，遂应道：“三位。” 　　那人道：“都嫁了不曾？” 　　李茂道：“大小姐嫁与遂平吴翰林；第二个是娘舅家里，嫁与厍举人；第三个前日嫁与鹿邑胡翰林。” 　　厍公子得了此信，心上忧惧道：“一向长卿在刑部牢，不曾去探候。倘或问起女儿怎么处？只得与父亲商议，又替他题一本，是买好的意思。 　　朝廷准下，改抚大同等处。长卿猜知其故，往厍家致谢。回说不在家。长卿令李茂问门公，道：“我家小姐在此好否？老爷因家中多事，未及问候。” 　　谁知厍家也预先嘱托门上，答道：“你家小姐另住别宅，不曾进京。” 　　李茂回复长卿。明日，厍公子备一个门婿帖来拜见，长卿见了。茶罢，恐厍公子不安，先说道：“二小女虽非己出，原是远族侄女，因彼父母双亡，老妻抚如己子，书画诗词，色色精巧，老夫素所钟爱。今幸配贤婿，所托得人矣。” 　　厍审文肚中转念：还好，幸喜得是继女。因答道：“原来不是岳父所出。” 　　说完，两个翰林齐到。三位姨夫会面，推让半日。长卿道：“依小女排行罢。” 　　审文居右，楚卿居末，子刚居中。茶罢，长卿留酒。审文苦辞，说道：“小婿别令爱多时，明日就要回乡，当回去料理行装。但岳母尚当拜见。” 　　长卿假意道：“老妻渴欲识贤婿一面，奈方才朱襟兄家请去了。” 　　审文怕话出马脚，遂说道：“后会有日。” 　　作别出门而去。三个说起好笑。以后，厍家也不来，长卿也不去。那里想：继女自不关切；这里也不去截树寻根。各自心照，乐得无事。 　　闲话休题。过了三日，楚卿对若素道：“我如今要回乡祭祖了，子刚连次催促，要与你去娶还他美人之事。” 　　若素道：“你去择个日子，先打发人去下聘，一面告假回乡，顺路停妥此事罢。” 　　楚卿暗喜。遂择四月初六日，若素令李茂持彩缎八表，金钗数事，吩咐许多话，打发先行。楚卿、子刚告过假，同夫人初二起身。长卿因上告老表未下，对楚卿道；“你同小女先行，我待旨下，同你丈母随后就到。” 　　楚卿着蔡德先往张家湾，雇三只大座船。初二日清早，家人与若素一干先起身，程朝奉与楚卿、子刚饯别，直至下午起身，只得住在章义门外。 　　是晚，若素轿到张家湾，上船宿歇。明日起来，不见楚卿到，叫两只船先开，留一只等候。是日早起，子刚与楚卿赶至通州，见前面四五乘轿，送一个丽人来。原来是衾儿同几个家人使女，轩然而至。子刚喜道：“久望不到，正在悬望。我今回乡了，请到舟中细叙罢。” 　　同至河口。子刚管家接着，道：“胡奶奶等不及，先开两只去了。” 　　楚卿笑道：“甚好机会。” 　　齐下船来，各见礼过。衾儿称贺一番，退入房舱，隔屏语道：“等程家亲眷起身，二月初十日，忽京中写字回了我，不必到京。到后报中进士。有人说做翰林，不得出京。婆婆恐无人照顾，我又念着小姐，所以今日才来。” 　　子刚道：“小姐已做过亲，船在前面。如今又要替楚卿另娶一位。” 　　衾儿问其故，楚卿遂把前事并假子刚名字说一遍。衾儿笑道：“这番是得陇望蜀了。” 　　楚卿道：“总是我不该，望嫂嫂遮盖。今日来得正好，但目下千万吩咐水手，要离开前船一二里，到初五日晨后，方可同歇。嫂嫂会我夫人，断不可说出以前原故。” 　　又叮嘱如此如此。衾儿道：“我怎好欺小姐？” 　　楚卿隔屏作两揖，道：“日间要瞒我夫人，夜间过船，又要求你尽情直说，方可解得争闹。” 　　子刚笑道：“何须着急？我两个自然依计而行，只要谢媒酒盛些罢了。” 　　楚卿大喜。另觅一只小船，赶上大船来。 　　未知如何，下回便见。 　　评曰： 　　楚卿在饭店遇着若素，把自己认作子刚，句句打楚卿破锭。今做亲后，把子刚藏着，自己句句吹嘘，对答谈锋，俨同海浪秋云，转折变幻。

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