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第十五回 错里错二美求婚　误中误终藏醋意(2)

蕙卿道：“有一句话，不识兄肯俞否。弟为舍妹择婿，想世间才貌，孰有过于兄者。适间尊使说尚未婚聘，先父颇遗下些家私，仰攀足下，做一个藤萝附木，如何？” 　　若素心内好笑道：我是雌儿，你要做甚么？因答道：“虽感错爱，但家父在狱，不暇及此。” 　　蕙卿道：“聘仪一些不要，情愿与舍妹多备装奁。” 　　点上灯来，童子唤采绿，出去与宋妈妈等饮酒，俱是盛馔。若素道：“固承厚谊，但不告父母，非人子之道。待弟入京，对双亲致意。倘家严见允，自当领复。” 　　蕙卿道：“尊大人事，不必挂念。弟先赠五百金，俟兄回过尊亲，只取一物为信，三千两之数，到小弟这边来取，竟做舍妹装资。吾兄不必固辞。明日弟另有主意。” 　　晚饭吃完，只见大丫鬟玉菱抱出一副锦被，床上熏起香来，似留宿的意思。若素谢别起身，蕙卿道：“这边僻雅，兄就此宿歇罢。” 　　若素那里肯。采绿恐露机关，推着背就走。蕙卿唤玉菱留着，玉菱即笑嘻嘻扯住。若素道：“小弟素爱独睡，恐不便于兄。” 　　蕙卿道：“难道一世独睡不成？” 　　玉菱目视蕙卿，笑道：“俺家相公是要俺伴着睡的。” 　　蕙卿把眼一瞧道：“胡说。” 　　看官，你道外人跟前怎讲这话？原来是他自己与蕙卿两个取笑。蕙卿道：“弟原宿内室，这里不过是闲时睡的。这位尊使一发把铺盖取过来，隔壁一间睡就是了。” 　　若素方才放心。 　　采绿同宋妈妈取行李过来，做一处铺着。童子道：“你两个怎么一同睡？” 　　宋妈妈道：“他是我的儿子。” 　　采绿几乎笑倒，勉强忍住，故意道：“倘夜间要小便，不曾问主人取个夜壶。” 　　童子道：“只有一个，是我家相公要用。不然，我到小姐房里取个水马子来，又好备着你家相公大解。” 　　宋妈妈道：“我有随身小便的在此，将就合用罢。” 　　若素听得，肚里暗笑。少顷玉菱送脸水进来。若素一双手在盆里洗着，那玉菱不转睛的看。若素道：“你伴自家相公去睡罢。” 　　玉菱又笑起来。蕙卿道：“甚么规矩？你爱沈相公，今夜就伴沈相公睡。” 　　玉菱没趣，飞也跑去了。蕙卿道：“本当奉陪，恐小弟秽体，不敢亵兄，明早奉候罢。” 　　若素道：“斗胆下榻了。” 　　采绿闩上房门，各去安睡。 　　明日起来，天色已晴。蕙卿苦留不住，遂设一盛馔，采绿等另是一桌。用过起身。蕙卿着童子托出银五百两，对若素道：“兄去意甚速，不敢久羁。昨晚进去对舍妹说，甚喜。” 　　他道：令妹考中胡楚卿的诗，昨日兄做的两首，也就算舍妹考中了兄。这银子是舍妹赠兄一程之费。若蒙尊大人见允，缺少银两，都在弟身上。但要兄随意留下一物。” 　　若素不受。蕙卿又道：“舍妹也料兄不受。又想兄是风流才子，就亲事不谐，在难中也该相济。但兄决不比无情的，后来恝然别娶。” 　　遂把银子将他行李中乱塞。 　　若素见了，无奈可施，他道：也罢，我赠他明珠一颗，譬如兑他的，消释这五百两罢了。遂于胸前锦袋内，取出明珠一颗，递与蕙卿道：“无物相留，聊以此为纪。” 　　蕙卿接来一看，啧啧笑道：“兄何欺我？此珠价值千金，轻留于此，是念头丢下了。” 　　递还若素。看见包内一个蓝宝石鱼，蕙卿把手挦出一看，喜道：“此物足矣。” 　　若素道：“这使不得，是一朋友寄在弟处的。” 　　蕙卿道：“朋友寄的更妙，正要兄来取。” 　　若素道：“有个缘故，这是一个才子，与楚卿不相上下的，也要聘一个佳人。弟一时取笑留他，他就要聘舍妹。但舍妹已许楚卿，不可误他大事，正要寄还他。今兄若留此物，后日他有话说，弟何以为情？” 　　蕙卿道：“弟已明白，兄必欲将此物聘个心上人，不肯向别处念头。望兄与尊夫人说明，到弟处兑银，去完了钦件，早早毕姻。那时或还盛友，或去另聘，也凭心便了。” 　　遂转身，将石鱼付与童子，道：“你送进去与小姐，说是沈相公的聘物。” 　　若素见了，无可奈何，只得拜别。 　　看官，你道为何？原来若素初时，不过孩子气，要换喜新的鱼。后见喜新说了两番话，又见了夜读有怀诗，心上就有这个念头。后来考诗，考来考去，没见有中意的，一发想到喜新身上，望他来考中。无奈他不来。及至考中楚卿，又念喜新情重，不忍辜负他，要将石鱼寄还。但是，女流那里遇着他？时刻慊慊于心。这等心事，对别人讲不得。当时，蕙卿送至中门道：“礼应送出，但弟有誓，舍妹亲事不妥不出中门。得罪了。” 　　又叮咛采绿道：“若老爷事妥当，你可催相公早来。” 　　若素拱别出来，上了车儿。李茂笑道：“比老爷当初择婿更认真些，谁知做梦。” 　　若素道：“可惜他一片孝心，在父母面上，替妹子竭力捐金。真是难得。” 　　明日，到了章义门外。若素是病起的人，是日风沙大，路上受寒，在店上住了一夜，觉得身子不快。对李茂道：“性命要紧，安歇一日，明早进京罢。” 　　李茂道：“此间店又僻静，路又不多，不如今日待我先进去探个消息，赶出京门，明早同小姐进去罢。” 　　若素道：“这也有理。” 　　李茂去不多时，又来对若素道：“小姐，胡相公中了。方才出门，见卖《乡试录》，特买一张在此。这鹿邑胡璋中第七名，岂不是他？” 　　若素看名下注：“聘沈氏”。问李茂道：“尚未行聘，怎么就注沈氏？” 　　李茂道：“老爷考中了他，就注在上面。” 　　若素点头，李茂去了。若素宿在店中，按下漫题。 　　未知衾儿嫁与子刚何如，再听下回分解。

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